Antonelli prend les devants : le jeune homme de 18 ans fait ses débuts en Formule 1

Le plus jeune roule devant. Andrea Kimi Antonelli réalise le temps le plus rapide lors des premières heures d'essais de Formule 1 au volant de sa Mercedes. Le nouveau coéquipier du champion du monde Max Verstappen a terminé deuxième, malgré des problèmes pour maintenir la voiture sur la piste.

Andrea Kimi Antonelli, âgé de seulement 18 ans et successeur du champion du monde Lewis Hamilton chez Mercedes, a réalisé le temps le plus rapide le matin de la première journée des essais de Formule 1 à Bahreïn. L'Italien a été autorisé à conduire la nouvelle Silver Arrow sur le circuit du Grand Prix dans le désert de Sakhir et a relégué le pilote néo-zélandais Red Bull Liam Lawson à la deuxième place.

Le nouveau coéquipier du champion en titre Max Verstappen, lui aussi encore jeune à 23 ans, a eu des problèmes ici et là pour maintenir le nouveau modèle de l'équipe de course autrichienne en piste. Son écart avec Antonelli était de 0,132 seconde. Cependant, les temps de test ont toujours peu d'importance, car les équipes ont des priorités différentes et suivent des programmes différents.

Alors que l'Italien, qui a bouclé un impressionnant total de 78 tours le matin, disputera son premier Grand Prix dans la catégorie reine du sport automobile en début de saison, le 16 mars à Melbourne, Lawson, 23 ans, a au moins déjà effectué quelques courses dans la deuxième équipe de Red Bull, Racing Bulls. Mais il fait également partie des six pilotes qui débutent la saison en tant que pilotes de course pour la première fois cette année.

Le champion en titre Hamilton n'a pas réussi à dépasser la cinquième place au volant de la nouvelle Ferrari lors de la première des trois journées d'essais du circuit international de Bahreïn. Le Britannique de 40 ans a été plus de quatre dixièmes de seconde plus lent qu'Antonelli, effectuant 70 tours. Les champions du monde par équipes McLaren se sont montrés assez discrets avec Oscar Piastri (66 tours).

Nico Hülkenberg, toujours seul pilote allemand régulier, a terminé neuvième avec sa Sauber sur les dix pilotes qui ont pris la piste le matin. Verstappen, quadruple champion, sera au volant de la Red Bull cet après-midi.