Interview sur les standards de beauté : « La plupart des gens sont bien plus attirants qu’ils ne le pensent. »

BRIGITTE : On parle d'équipes, je me revois à l'écran et j'ai mis un filtre pour avoir une meilleure apparence. Depuis Corona et le télétravail, cela fait partie du quotidien. Comment cela nous affecte-t-il ?

Rabea Weihser : Notre vie professionnelle s’est déplacée vers l’écran, où nous passons déjà une grande partie de notre vie privée. Cela change notre perception de nous-mêmes. Les humains ne sont pas psychologiquement conçus pour s’observer eux-mêmes en permanence et pour gérer en permanence leur propre apparence. Cela se reflète dans la demande croissante de procédures esthétiques et de chirurgie esthétique. Certaines personnes vérifient constamment si elles ont bonne apparence lors d’une vidéoconférence. Les associations de chirurgiens soupçonnent également que les gens ont davantage recours à la chirurgie parce qu'ils peuvent laisser leurs blessures cicatriser sans être dérangés tout en travaillant à domicile.

Dans le livre, vous décrivez les effets mentaux perturbateurs du temps passé devant un écran...

Oui, certaines études établissent des liens directs entre le temps que les gens passent sur les réseaux sociaux et leur bien-être et leur estime de soi. Les jeunes qui sont encore en phase de développement cognitif sont particulièrement à risque. Les troubles perceptifs, la dysmorphie corporelle et les troubles psychologiques sont de plus en plus fréquents chez les adolescents. Tout commence par l’incertitude. Pourquoi je ne ressemble pas à mon selfie filtré ? Ou aimer la personne que je suis toute la journée sur Instagram ou TikTok ? Regarder sans cesse des visages aliénés est malsain.

Nous comparons-nous à un idéal de beauté inaccessible ?

Pour l’orientation sociale, les gens se comparent d’abord à la moyenne d’une population : ils sortent simplement dans la rue et se situent dans une distribution optique normale. La plupart des gens sont en réalité bien plus proches d’une moyenne attrayante et agréable qu’ils ne le pensent. Cette perception change lorsqu’ils passent toute la journée sur les réseaux sociaux, où la majorité des personnes qui s’exposent sont très éloignées de cette moyenne sociale grâce au maquillage, aux filtres et aux chirurgies. Si cela devient l’idéal de beauté, nous ne pouvons tous que perdre en comparaison.

Vous écrivez également sur le lien entre la perception négative de soi et les commentaires haineux.

Nous savons intuitivement que les personnes qui ont une faible estime d’elles-mêmes sont plus susceptibles de rabaisser les autres afin de s’élever au-dessus d’eux. C’est donc une spirale négative violente qui est déclenchée par ces comparaisons optiques erronées. Et puis il y a le fait que les gens réagissent beaucoup plus fortement aux mauvaises nouvelles qu’aux nouvelles positives. Ce qui est agréable est facilement traité cognitivement, mais les facteurs perturbateurs font trébucher le cerveau. C’est pourquoi les titres négatifs fonctionnent si bien. Et tout le dénigrement et les insultes dans les commentaires nous laissent une impression beaucoup plus forte que les éloges.

Parlons du sujet de la beauté standard. Vous écrivez dans votre livre que le terme « normativement beau » est vide de contenu…

Les études d’attractivité courantes demandent généralement aux participants s’ils trouvent ce qu’ils voient beau ou laid. Cependant, ce binaire peut ne pas correspondre du tout à notre perception. Des recherches récentes suggèrent qu’il est plus important de ne pas être laid que d’être beau. La moyenne agréable est largement suffisante pour ne pas offenser et être perçue comme agréable.

Avons-nous donc perdu de vue la médiocrité ?

Oui, en raison du paysage médiatique très succinct dans lequel nous vivons, nous avons l’impression que nous devons être plus beaux que la moyenne et pensons que c’est la norme. Cela représente déjà un changement de perception.

Sur les réseaux sociaux, le discours tourne souvent autour des personnes « conventionnellement belles » qui jouissent d’un « privilège de beauté », c’est-à-dire qui bénéficient du fait qu’elles sont belles…

Le « privilège du joli » est souvent utilisé comme argument décisif lorsque des personnes attirantes parlent d’échecs ou d’insécurités. Ils ne devraient pas faire tant d’histoires, après tout, ils ont été bénis par la nature. Mais il est très malicieux de supposer que l’extérieur lisse d’une personne signifie qu’elle a un intérieur lisse, une absence de désirs inassouvis ou de problèmes mentaux. Même les belles personnes ont des problèmes. Oui, « l’effet de halo » et le « privilège de la beauté » sont scientifiquement prouvés. Mais nous pouvons tous profiter des avantages d’une meilleure apparence, que ce soit de manière factuelle ou autosuggestive. Il existe même une puissante beauté performative : si nous agissons simplement comme si nous étions attirants, nous serons perçus comme encore plus attirants. Bien sûr, l’effet a certaines limites.

Sur les podiums, on peut voir des mannequins toujours aussi minces. La positivité corporelle de ces dernières années est-elle terminée ?

L’industrie de la mode n’a probablement été que brièvement préoccupée par l’exposition de la diversité corporelle, sans vraiment s’y engager. Il s’agissait apparemment d’une simple tendance apparue sur les réseaux sociaux, et non de l’expression d’une conviction humaniste. Cependant, le vieux désir d’un corps mince, tonique et sain revient toujours. L’absurde, au sens biologique du terme, est bien sûr la glorification de corps émaciés et à moitié affamés. Mais eux aussi étaient vénérés au XIXe siècle, dans les années 1990 et aujourd’hui. Je pense qu’il est important de comprendre les défilés de mode, et particulièrement la haute couture, comme un monde magique et un théâtre. Pas comme un plan. Ces corps n’ont rien à voir avec notre corps. Ces vêtements sont inabordables pour la plupart des gens. Le problème, cependant, est que le public en tire directement des idéaux corporels. Quand on va au théâtre, on sait que tout est mis en scène. Lorsque nous regardons des photos de mode sur les réseaux sociaux ou des vidéos de défilés, nous oublions cette éducation aux médias.

La positivité corporelle a été suivie par le boom du Botox. Y a-t-il un lien ?

La critique de cosmétiques Jessica DeFino a tracé ici une ligne intéressante. Les générations X et Y ont grandi avec un régime alimentaire à la mode, s’en sont libérées et – si tout se passait bien – ont développé une attitude positive envers leur corps. La génération Z et la génération A ont grandi avec cette positivité corporelle, mais développent très tôt une peur du vieillissement et y réagissent avec la folie du Botox. Nous venons de desserrer une chaîne et nous sommes déjà en train de mettre la suivante. Les femmes ne semblent pas pouvoir se libérer de ce sentiment d’insuffisance et de cette nécessité de se modifier constamment.

Les stars féminines de plus de 50 ans, comme Demi Moore, qui semble avoir plus de 30 ans, sont actuellement célébrées. Donc les femmes plus âgées ne sont autorisées à être visibles que si elles nient leur âge ?

Nous vivons actuellement une redéfinition de l’âge. Même les personnes qui vieillissent naturellement ne paraissent plus aussi vieilles que celles de 55 ans il y a 20 ans. Nos conditions de vie se sont améliorées, nous savons rester jeunes et actifs plus longtemps sans que la vie ne laisse de traces trop visibles sur notre corps ou notre visage. Les femmes de plus de 45 ans sont aujourd’hui plus visibles dans la société et dans les médias. Certains d’entre eux ne veulent pas vieillir consciemment, tandis que d’autres laissent ce processus naturel se produire. Les deux existent simultanément et sont acceptables. L’industrie du divertissement n’abandonnera jamais volontairement son obsession pour la jeunesse. Mais nous ne devons pas laisser passer l’occasion de le saper avec la nouvelle joie de la vieillesse.