Effet Spotlight : Pourquoi les autres ne vous trouvent pas aussi embarrassant que vous le pensez

Même des années plus tard, le souvenir d'un accident embarrassant ou d'une erreur stupide peut nous hanter. Soudain, le sentiment de honte refait surface et une situation ancienne nous plonge à nouveau dans la honte. Non seulement cela ne nous aide en rien, mais nous surestimons aussi généralement à quel point les autres nous trouvent embarrassants. Cela est dû à ce qu'on appelle l'effet de projecteur.

L'effet projecteur : Quelle honte, tout le monde me regarde probablement !

Le terme anglais « spotlight » signifie « lumière » et vise à souligner que nous ressentons fortement le feu des projecteurs lorsque nous faisons quelque chose de soi-disant embarrassant. C'est pourtant une idée fausse, car les autres ne remarquent généralement pas grand-chose lorsque nous trébuchons, disons quelque chose de mal ou renversons de la glace sur notre torse.

Dans notre esprit, nous sommes sous les projecteurs, mais en réalité, nous surestimons l'attention que notre environnement nous porte et nous remarque. Parce que la plupart des gens se soucient davantage d'eux-mêmes, ils peuvent remarquer une petite tache sur notre chemisier ou une erreur, mais ils ne trouvent pas cela aussi dramatique que nous.

La plupart des gens se soucient davantage d’eux-mêmes que des autres.

L'effet de projecteur est un exemple de biais cognitif. Notre vision du monde, nos expériences personnelles et bien d'autres facteurs subjectifs nous amènent souvent à nous considérer comme plus importants que nous ne le sommes – ou plutôt, que les autres. Comme cela ne s'applique pas seulement à nous, mais à la plupart des gens qui nous entourent, beaucoup se préoccupent avant tout d'eux-mêmes et sont beaucoup moins attentifs aux erreurs des autres qu'on ne le pense généralement.

Bien sûr, cela ne s'applique pas à tout le monde au même degré. Certaines personnes perçoivent généralement mieux leur environnement que les autres, ou sont plus empathiques et donc plus à même de ressentir de l'empathie pour les autres. Mais fondamentalement, la plupart des gens se considèrent plus importants – c'est-à-dire qu'ils se concentrent davantage sur eux-mêmes – que sur les autres.

Ce que dit la science sur l'effet projecteur

L'effet de projecteur a été démontré dans diverses études. Par exemple, dans une étude de 2000, les chercheurs ont divisé les participants en deux groupes. Le premier groupe devait porter un t-shirt avec un motif « embarrassant », à savoir une photo du chanteur Barry Manilow, dont les plus grands succès datent principalement des années 1970 et 1980. L'autre groupe portait un t-shirt à l'effigie du chanteur de reggae Bob Marley, du défenseur des droits civiques Martin Luther King ou de l'humoriste Jerry Seinfeld – des personnes considérées comme plus « cool » que Barry Manilow, surtout à l'époque de l'étude. Résultat : seul un quart des participants ont remarqué le t-shirt « embarrassant » ou « cool » des participants à l'étude. Ce chiffre était nettement inférieur à ce que les participants, en particulier ceux portant le t-shirt déplaisant de Barry Manilow, avaient craint.

Une autre étude de 2007 a confirmé l'effet de la lumière, notamment en lien avec l'anxiété sociale, un trouble mental caractérisé par une inquiétude intense quant à l'opinion et au jugement des autres. Pour cette étude, les participants ont dû effectuer un exercice de mémorisation consistant à se souvenir de choses. Les chercheurs ont indiqué à la moitié des participants que la conversation était enregistrée ; l'autre moitié non. Finalement, ceux qui pensaient que l'exercice était filmé étaient significativement plus gênés et inquiets que ceux qui ne le pensaient pas.

Ces deux études soulignent à quel point nous dépendons souvent de l'opinion et du jugement des autres, et comment nous surestimons l'importance qu'ils accordent à nous. Garder cela à l'esprit peut vous aider à gérer l'anxiété sociale et un sentiment intense de honte. Car si vous vous énervez parce que vous pensez que l'autre personne ne fait que fixer la tache de glace sur votre haut, il est beaucoup plus probable qu'elle soit préoccupée par autre chose, quelque chose qu'elle trouve extrêmement embarrassant.

Brigitte

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