Oubliez l'âge d'or, Gianni : la Coupe du monde des clubs fait entrer le football dans un âge sombre

La Coupe du Monde des Clubs, fondée par le président de la FIFA Gianni Infantino, s'achève par la finale entre le Paris Saint-Germain et Chelsea. Les cinq dernières semaines ont démontré comment une vision peut se transformer en dystopie.

Donald Trump ne manquera pas ça. Après tout, le président américain est un véritable fan de football. Il sera donc bien sûr présent lorsque l'âge d'or du football prendra fin avec la finale entre Chelsea et le Paris Saint-Germain (21h/DAZN et en direct sur ntv.de) . Ce dimanche, la première Coupe du Monde des Clubs de la FIFA disputée par 32 clubs s'achève. La finale se déroule dans le New Jersey. Tout le monde est là, y compris pour le spectacle exceptionnel de 15 minutes à la mi-temps, au-dessus du terrain. Une autre innovation qui sera vivement commentée et discutée. Chaque interaction est une bonne interaction.

Dans le jargon des relations publiques de la FIFA, le programme se résume ainsi : « Ce dimanche, New York/New Jersey deviendra un haut lieu mondial du football et de la musique. La très attendue finale de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA™ entre le Chelsea FC et le Paris Saint-Germain au MetLife Stadium offrira aux supporters un football de classe mondiale et un spectacle ininterrompu de plus de quatre heures. » S’ensuivent de longues explications, des citations et des mots sur l’amour et la musique. Puis, il est écrit : « Tous les programmes de la journée se termineront par une cérémonie de remise des médailles pour le premier vainqueur de la nouvelle Coupe du Monde des Clubs de la FIFA™, concluant une finale qui redéfinit le sens du football de club. »

Avec ce couronnement, la « compétition de clubs la plus titrée au monde » à ce jour prend fin. C’est ce qu’a déclaré le président de la FIFA, Gianni Infantino, parfois enclin à l’exagération, lors d’une conférence de presse à la Trump Tower samedi. Plusieurs légendes de la FIFA étaient alignées à ses côtés.

L'histoire de la fin de l'Europe

Pour les fans de football allemands, cinq semaines de vacarme en provenance de l'un des trois pays hôtes de la Coupe du monde 2026 se terminent dimanche. Ils voulaient juste suivre l'actualité des transferts et les tournois U21 et féminin. Si tant est qu'ils le fassent. Parfois, sans football, c'est vraiment bon. Comme tout est plus attrayant quand on n'est pas constamment disponible.

On peut dire sans se tromper que la Coupe du Monde des Clubs n'a jamais conquis le cœur des supporters allemands. Elle n'a pas été rejetée en raison de sa nouveauté, mais parce qu'elle était perçue comme l'aboutissement d'une mégalomanie de plus en plus inquiétante pour le public. L'idée merveilleuse de désigner la meilleure équipe de club du monde dans un véritable tournoi réunissant des équipes du monde entier a dégénéré en un tournoi empreint de cupidité, de politique et de réprimandes. Tout cela s'est heurté au désenchantement déjà présent du public envers les institutions et les acteurs du jeu.

La plainte des représentants des clubs allemands était claire et nette : les supporters allemands, mais aussi anglais, devraient s’intéresser au tournoi. Sinon, quoi ? Il n’y eut aucune réponse. Seul le contexte indiquait : tout ce qui n’était pas enthousiaste était de l’arrogance européenne. L’Europe doit enfin comprendre que le football n’appartient pas seulement à l’Europe, mais à tous les peuples du monde.

C'était un récit similaire à celui évoqué par Gianni Infantino à la fin de la Coupe du monde 2022 au Qatar. Formulée par le président de la FIFA, c'était un acte de violence au Qatar. Il a mené le football européen à sa perte. Formulée par les représentants des clubs européens, c'était une narration très faible et, de surcroît, très étrange. S'agissait-il encore des intérêts des clubs et de leurs supporters ?

Une brève histoire de la prise du pouvoir

Il est révélateur que le Paris Saint-Germain, une équipe qui incarne cette contradiction entre un football exceptionnel et la destruction généralisée du jeu traditionnel, soit sur le point d'atteindre son apogée. Le club est une multinationale du marketing financée par le Qatar. Mais il tient désormais aussi sur le terrain la promesse que la marque PSG, avec ses nombreux visages et son streetwear, a faite en dehors des terrains au fil des ans.

Le Paris Saint-Germain, avec l'arrivée du Qatar hors d'Angleterre au début des années 2010, a instauré une nouvelle tendance en matière d'influence étatique sur le marché du football. En Angleterre, Chelsea, son adversaire en finale, avec Roman Abramovich, a ouvert la voie dans les années 2000, ce qui a ensuite conduit à l'implication des Émirats arabes unis avec Manchester City et, bien plus tard, à celle de l'Arabie saoudite avec Newcastle. Ils ont été rejoints par des groupes d'investisseurs américains à travers l'Europe, tels que Fenway avec Liverpool, RedBird CapitalPartner avec Milan, et le successeur d'Abramovich, Todd Boehly, avec Clearlake Capital avec Chelsea. Ils se répartissent les meilleurs clubs.

Le football comme instrument de pouvoir

Il en va de même au niveau des associations : Infantino et ses compagnons de lutte au sein des associations continentales ont depuis longtemps confié le football aux soins de ces antagonistes qui le détruiront jusqu'à ses dernières émotions avant de le rejeter sans réfléchir. Les dirigeants modernes du football instrumentalisent la passion de leurs supporters. Une fois engagés dans le football, il est difficile d'échapper à ce feuilleton et à ses innombrables événements en direct. Ils utilisent les clubs pour gagner en visibilité. Ils utilisent le sport pour consolider leur statut social en interne. Ils deviennent visibles, démontrent leur force et échappent aux conséquences de leurs actes.

Tout cela s'applique au Qatar (avec le Paris Saint-Germain) et aux Émirats arabes unis (y compris le City Football Group autour de Manchester City). Cela s'applique encore plus au Royaume d'Arabie saoudite, sponsor de la Coupe du monde des clubs et exécutant le journaliste saoudien Turki al-Jasser le jour de l'ouverture du tournoi. Il a été reconnu coupable de « terrorisme et de trahison » en 2018, la même année où le journaliste Jamal Khashoggi a été scié en deux et dissous dans de l'acide au consulat saoudien à Istanbul.

Bienfaiteur de l'Arabie saoudite

Lors de la Coupe du Monde des Clubs aux États-Unis, l'Arabie saoudite s'est imposée comme le principal donateur. Alors que la FIFA rencontrait des difficultés pour attribuer les droits télévisés, DAZN a soudainement offert un milliard de dollars américains. Peu après, l'Arabie saoudite a rejoint DAZN, et le royaume s'est vu attribuer l'organisation de la Coupe du Monde 2034 par acclamation numérique. Peu avant le début du tournoi, le fonds souverain saoudien PIF s'est également joint au sponsor. Que de coïncidences !

DAZN a diffusé tous les matchs du tournoi en accès payant. Les chiffres ne sont pas disponibles. L'expérience télévisuelle, en revanche, l'est. Elle correspond parfaitement aux attentes des fans de football moderne. À chaque match, l'enjeu est mondial ; le système est inattaquable ; tout est toujours époustouflant. Les protagonistes adorent le jeu, tout simplement. Joueurs et entraîneurs ont signé leurs contrats exorbitants uniquement par amour du prochain défi, de la prochaine étape de leur carrière. Et non pour les 25 millions d'euros annuels que le club leur verse en compensation.

Lors des remplacements lors de ces matchs de Coupe du Monde des Clubs, les commentateurs télé se taisent et la publicité prend le dessus. Le mercantilisme régnait également pendant les pauses rafraîchissantes. La perspective de voir apparaître des publicités interminables lors des matchs de haut niveau était sombre. Une porte ouverte ne se referme plus.

Sur place, les joueurs ont dû faire face à une chaleur parfois extrême, et la FIFA a dû composer avec des stades vides. L'instance dirigeante mondiale s'était lancée dans la bataille pour attirer l'attention aux États-Unis avec des prix bien trop élevés. L'Europe souhaitant également goûter au tournoi, les matchs d'équipes parfois totalement inconnues ont débuté à midi. Le principe de tarification dynamique, familier des concerts, n'a pas forcément renforcé l'attrait du tournoi en raison de la faible demande. Vers la fin du tournoi, les stades se sont remplis. C'était prévisible.

Trump utilise la Coupe du monde des clubs pour son show politique

Au début du tournoi, Los Angeles, l'une des villes hôtes, se trouvait au cœur du conflit entre l'ICE, l'autorité de l'immigration affiliée à Trump, et la société civile. Le président américain, imprévisible, a menacé d'instaurer la loi martiale. Le conflit à Los Angeles s'est intensifié et les raids de l'ICE se sont poursuivis. Les Latinos, sans doute le groupe le plus important de supporters de football, devaient et doivent toujours craindre des raids constants. Cela n'a pas non plus nécessairement incité les spectateurs à se rendre dans les stades. Les représentants des clubs allemands ont déclaré qu'ils étaient aux États-Unis pour jouer au football, et non pour faire des déclarations politiques. Un point de vue légitime, mais aussi (trop) simpliste.

Les représentants du club sont restés silencieux au sujet du camp de déportation surnommé « Alligator Alcatraz » dans les marais de Floride, ouvert pendant le tournoi. Gianni Infantino, certainement pas. Ils n'étaient pas venus pour élever la voix au nom de l'humanité. Ils étaient venus pour jouer et gagner de l'argent. La politique s'en est simplement mêlée. Pourtant, le tournoi est resté hautement politique.

Dans les jours précédant le conflit iranien, Trump a invité la Juventus Turin à la Maison Blanche. Infantino était également présent. Tous sont restés fidèles à l'émission politique de la personnalité télévisuelle, qui a ainsi attiré de nouveaux téléspectateurs grâce à ses annonces et menaces. Le conflit iranien a fait long feu, mais le football est resté un temps. Un nouveau conflit iranien est susceptible d'éclater dans le football l'année prochaine. Les interdictions de voyager du gouvernement américain s'appliquent également à l'Iran, déjà qualifié pour la Coupe du monde. Il existe une exception pour la Coupe du monde. Mais peut-on s'y fier ? On ignore également totalement ce que ces interdictions signifieront pour les supporters des pays non encore qualifiés. Alors qu'au Qatar 2022, une nation entière semblait faire tout son possible pour rendre le tournoi possible, aux États-Unis, le football n'est qu'un loisir parmi d'autres, avec, bien sûr, une gigantesque industrie mondiale des loisirs et du divertissement en toile de fond.

Les clubs allemands ont également joué

L'Allemagne y est pour beaucoup. Ce pays, situé au cœur de l'Europe, perd progressivement de son importance sportive. De ce fait, la contribution des deux représentants allemands au tournoi a été négligeable. Le FC Bayern et le Borussia Dortmund ont été éliminés en quarts de finale. Munich, champion en titre, a également perdu un joueur clé en la personne de Jamal Musiala.

La blessure de la star de la DFB contre le Paris Saint-Germain reste le seul moment mémorable, et particulièrement coûteux. Le Borussia Dortmund était également présent et s'est réjoui de ses plus de deux millions de nouveaux supporters, comme l'a fièrement annoncé le directeur sportif Sebastian Kehl dans le journal « SZ ». Les attentes pour le tournoi n'étaient pas particulièrement élevées. Les performances ont fluctué. Le budget était conséquent. Les deux équipes ont empoché environ 50 millions de dollars. À l'échelle nationale, c'était une nouvelle étape vers la consolidation du classement du championnat.

Quand aura lieu la prochaine Coupe du Monde des Clubs ?

Ce tournoi marquait une nouvelle étape vers la fin des championnats nationaux tels que nous les connaissons, même si la FIFA avait promis des indemnités aux clubs et championnats non participants. La prochaine Coupe du Monde des Clubs est toujours prévue pour 2029. De nombreuses candidatures sont déjà en cours. Mais le journal britannique « Independent » évoque déjà des réflexions sur un nouveau calendrier divisant l'année en un tiers de championnat, un tiers de compétitions internationales et un tiers de matchs internationaux.

La Coupe du Monde des Clubs pourrait bien être le premier appât pour une véritable Super League mondiale, où le club saoudien d'Al-Hilal pourrait rivaliser semaine après semaine avec des clubs comme le Real Madrid et Manchester City. Aucun des deux clubs n'a réussi à vaincre l'ancien club de Neymar. Et peut-être, compte tenu de son immense succès (sauf en Europe !), le tournoi sera-t-il bientôt organisé tous les deux ans. Tout est possible.

Le tournoi ne suscite pas un intérêt excessif en Allemagne

Beaucoup d'incertitudes demeurent en ces jours de juillet 2025. Mais une chose demeure : les reproches adressés aux supporters et au public par les dirigeants qui profitent du système de la Coupe du monde des clubs. Le patron du BVB, Hans-Joachim Watzke, s'est particulièrement distingué, accusant les Allemands de souffrir du « syndrome du Qatar ». Tout était fantastique, a-t-il déclaré, surtout l'ambiance, mais en Allemagne, l'opinion est de plus en plus critique.

Watzke se trompait cependant. Certains n'avaient absolument rien à redire sur le tournoi, tandis que d'autres l'ignoraient simplement parce que c'était l'été, que d'autres tournois étaient retransmis à la télévision et qu'il y avait parfois une pause. Ils ont puni le tournoi de sa mégalomanie par leur désintérêt. Ceux qui ont regardé l'ont probablement regardé parce qu'ils regardent toujours quand leur club joue ou qu'une balle roule quelque part. Mais personne ne peut blâmer ceux qui ne l'ont pas regardé. Même la finale n'a pas électrisé les foules allemandes outre mesure.

Donald Trump assistera à la finale de la Coupe du monde des clubs. Il a toujours aimé le football. Lors de son premier mandat, il a même marqué un but dans le jardin de la Maison Blanche, a rapporté Infantino depuis la Trump Tower. L'Europe devrait se réjouir que ce sport appartienne désormais à d'autres. Le football présenté ces quatre dernières semaines est l'antithèse d'un âge d'or ; il est sans scrupules et dystopique. Il ne plaît pas à tout le monde.