La transformation de Kovar : processus de maturation ou instruction tactique ?

Dans cette scène, il a tenu bon face à Magnus Knudsen et a joué un jeu confiant à Kiel : le gardien Matej Kovar. IMAGO/Ole Jacobsen

Il était déjà clair avant le match contre l'équipe de queue de peloton à Kiel que Matej Kovar ne serait pas constamment sous le feu des critiques en raison de la grande différence de performance entre les deux équipes. C'est d'autant plus impressionnant que le gardien national tchèque, qui disputait son troisième match de Bundesliga cette saison, a été au top lors des quelques tests auxquels il a dû faire face lors de la victoire 2-0 .

Sur un tir lointain de Magnus Knudsen dans le temps additionnel de la première mi-temps (45e + 2), comme il l'avait fait 25 minutes plus tôt, lorsqu'il avait gâché une belle occasion contre le milieu de terrain qui chargeait seul vers le but de Leverkusen parce qu'il avait reconnu la passe en profondeur vers Knudsen tôt et s'était précipité loin de sa surface de réparation pour ensuite parer le tir en un pas fractionné.

En bref : quand Kovar était nécessaire, il était là. Une belle performance du joueur de 25 ans, qui espère devenir numéro 1 à moyen et long terme. Même si Xabi Alonso ne parle plus de hiérarchie des gardiens dans ce sens et utilise le capitaine Lukas Hradecky et Kovar en alternance dans les trois compétitions.

Mais ce qui était encore plus remarquable était la façon dont Kovar a interprété son jeu de pied cette fois-ci. Alors que le gardien de but avait non seulement mis à rude épreuve les nerfs de son entraîneur avec un dribble audacieux dans sa propre surface de réparation lors du quart de finale de la coupe contre le 1. FC Cologne (3:2 ap.), le droitier, qui avait jusqu'alors souvent pris des risques dans le jeu de construction, a montré cette fois-ci à Kiel une performance absolument mature et posée à cet égard.

Il a évité les passes courtes risquées vers ses défenseurs centraux ou vers les sixes et, en cas de doute, a joué chaque ballon long et clairement vers l'avant. Même si Kovar n'a encore une fois pas eu grand chose à montrer dans l'ensemble, ce match a peut-être été le plus équilibré sous le maillot du Bayer.

Un changement relativement calme dans le jeu de Kovar, qui soulève cependant la question de savoir s'il peut être attribué à un processus général de maturation du gardien ou à l'approche tactique que Xabi Alonso avait généralement demandé à ses professionnels de suivre en raison des mauvaises conditions de terrain à Kiel. Il y avait entre autres un message clair de ne pas provoquer d'opportunités de changement pour Kiel étant donné la surface sous-optimale .

Cette exigence a peut-être alimenté le style de jeu à faible risque de Kovar. En tout cas, le résultat était celui souhaité. Le gardien doit désormais prouver qu'il est capable de trouver un équilibre sain entre opportunités et risques lors des premières actions, même sur le meilleur terrain.