Entre fraude financière, intrigues associatives et intoxication alimentaire : une farce de la Serie B italienne

Gianluca Vialli allait se retourner dans sa tombe. Au début des années 1990, il a marqué l'âge d'or de la Sampdoria Gênes, remportant un Scudetto et la Coupe des vainqueurs de coupe. Il formait un duo offensif de premier ordre avec le futur « commissaire technique » Roberto Mancini. Il y a deux ans, il est décédé prématurément d'un cancer, une grande perte pour le football italien. Mais cela lui a aussi épargné le déclin de son club chéri.

Fondée en 1946, l'Unione Calcio Sampdoria a passé la quasi-totalité de la dernière saison dans la zone de relégation de la Serie B. Quatre entraîneurs et 41 (!) nouvelles recrues en une seule saison n'ont pas pu empêcher la déroute. Le journal sportif « La Gazzetta dello Sport » a résumé la saison à la fin de la saison régulière : « Tout a mal tourné, sur le terrain et en dehors : décisions, joueurs, stratégies, entraîneurs. » Détail absurde : les quatre entraîneurs différents avaient sélectionné dix gardiens entre les poteaux et sur le banc.

Selon les règles du jeu, la Sampdoria avait été reléguée en troisième division pour la première fois de son histoire, après 66 saisons, parfois glorieuses, en Serie A et 13 en Serie B. L'équipe n'avait obtenu qu'un match nul 0-0 contre la Juve Stabia, et les joueurs pleuraient sur le terrain. Toute la gloire du passé avait disparu de l'entraîneur Alberico Evani, qui avait joué aux côtés de Mancini pendant quatre ans à la Sampdoria et était devenu plus tard un collègue entraîneur au sein du staff de l'équipe nationale. À Gênes, les supporters du club rival du Genoa Cricket and Football Club ont allumé un feu d'artifice festif, inaugurant symboliquement la Sampdoria.

Mais la farce de Brescia a eu lieu. Le Brescia Calcio est lui aussi un club traditionnel : fondé en 1911, il détient le record de Serie B avec 66 apparitions. De grands joueurs ont porté le maillot bleu et blanc, dont Roberto Baggio et Andrea Pirlo . Formé au centre de formation de Brescia, Pirlo y a joué quatre ans en tant que professionnel et a été entraîneur sans succès à la Sampdoria au début de la saison dernière.

Brescia, qui a joué pour la dernière fois en Serie A en 2020, a connu une saison aussi faible que la Sampdoria, mais a tout de même réussi à éviter la relégation. Cependant, la Fédération de Serie B a découvert que le patron de Brescia, Massimo Cellino, n'avait pas payé d'impôts et de cotisations. Cellino a affirmé avoir été victime d'une fraude. L'affaire est trouble. En effet, le parquet de Brescia enquête sur le groupe Alfieri pour prêts non garantis. Des perquisitions ont alors été menées dans plusieurs villes italiennes début juin. Le groupe Alfieri était censé traiter les paiements à la Fédération pour le compte de Cellino, mais il était apparemment à court de liquidités. Cellino, présenté par le parquet non pas comme une victime mais comme un suspect, a depuis quitté le club. Les supporters lui ont souhaité la victoire. Des banderoles ont déclaré que la FIGC et la Ligue étaient la « première mafia d'Italie ».

Les officiels avaient déduit quatre points à Brescia, ce qui a soudainement fait que le club lombard était directement relégué – et a donné à la Sampdoria une chance inattendue d'atteindre les matchs de relégation.

Cellino a accusé la FIGC d'avoir mis en œuvre « un plan pour sauver la Sampdoria du jour au lendemain ». Sur ce point, au moins, les supporters de Brescia et de la Sampdoria sont d'accord avec lui. Ils ont publié une déclaration commune accusant la fédération de ne pas contrôler les clubs, de mépriser les valeurs et les traditions, et d'agir contre les intérêts de la base.

La masse de Brescia, en faillite, est actuellement rachetée par l'AC Monza – le jouet que Silvio Berlusconi a acquis après son départ de l'AC Milan et dont ses héritiers veulent désormais se débarrasser. Cet épisode le montre également : le Calcio est un feuilleton sans fin.

Un autre club traditionnel risque d'être englouti dans la spirale descendante de Gênes et de Brescia. L'Unione Sportiva Salernitana avait encore une chance d'éviter la relégation en disputant un match de barrage contre Frosinone immédiatement après la fin de la saison régulière. Cependant, en raison des troubles à Brescia, les barrages ont été suspendus et reportés à cette date, un mois plus tard.

Cela a provoqué la colère du club. Selon le règlement, les barrages auraient dû se jouer à la date prévue. Si un rival de Serie B avait perdu sa licence, même l'équipe perdante aurait été épargnée par les barrages de relégation – en l'occurrence Frosinone ou Salernitana. La Sampdoria, en revanche, aurait été reléguée. Salernitana a protesté, mais en vain. Une partie des supporters a appelé au boycott des matchs sous le slogan « Salerno ne cédera pas ». Lors du match aller à Gênes, les supporters visiteurs étaient plus nombreux à se rassembler à l'extérieur du stade pour protester bruyamment qu'à l'intérieur.

Le nombre de supporters qui répondront à l'appel à manifester pour le match retour dimanche est l'une des questions les plus passionnantes du week-end. D'un point de vue sportif, la situation est claire après la victoire 2-0 de la Sampdoria au match aller.

Salernitana doit également faire face au fait que 21 personnes, dont des entraîneurs et de nombreux joueurs, ont quitté Gênes suite à une intoxication alimentaire. Le match retour a donc été reporté de vendredi à dimanche.

Personne ne sortira indemne de cette situation chaotique : même si la Sampdoria échappe à la relégation, le stigmate d'avoir été favorisée par la fédération demeure. Salernitana doit composer avec le fait qu'une partie de ses supporters ne soutiennent pas son équipe dans ses moments les plus difficiles. Brescia devra de toute façon repartir de zéro. Et les dirigeants de la fédération seront toujours accusés de contourner les règles.