Championnat du monde de hockey sur glace : ces professionnels de la LNH joueront pour l'Allemagne

La certitude finale n'est arrivée qu'après le début de la Coupe du monde : l'équipe nationale allemande de hockey sur glace recevrait le renfort espéré de la ligue d'élite nord-américaine NHL sous la forme de l'attaquant vedette Tim Stützle. Vendredi soir, l'équipe de Stützle, les Sénateurs d'Ottawa, l'a libéré. Les jours d'attente sont enfin terminés avant le match d'ouverture du groupe B de l'Allemagne à Herning contre les outsiders hongrois samedi (16h20/ProSieben et MagentaSport).

Une place était réservée depuis longtemps à l'attaquant recherché dans les rangs offensifs allemands. « Nous sommes bien sûr ravis que Tim, un joueur de très grande qualité, nous rejoigne », a déclaré le sélectionneur national Harold Kreis. « Il a également démontré ses points forts lors de la dernière saison dans la LNH. »

Pour une Coupe du monde réussie – comme en 2023, lorsque l’Allemagne a terminé deuxième, ou en 2024, lorsque l’équipe a atteint les quarts de finale – le soutien de la LNH est essentiel. De nombreux talents allemands franchissent le pas de l’autre côté de l’Atlantique pour obtenir une meilleure formation (et, bien sûr, un meilleur salaire). « Nous avons été nominés parce que nous sommes les meilleurs d'Allemagne », a déclaré le capitaine Moritz Seider dans l'émission « Aktuelles Sportstudio » de la ZDF. « Nous n'avons pas du tout besoin de nous cacher », a poursuivi le joueur de 24 ans, ajoutant toutefois que l'Allemagne est « une plus petite nation de hockey sur glace au monde » : « Nous faisons du très bon travail, mais il y a des gars en Amérique du Nord qui le font un peu mieux. »

Mais les Allemands peuvent également profiter de l'expertise américaine, car avec Stützle, l'équipe de 25 joueurs du coach Kreis comprend désormais cinq professionnels qui gagnent leur vie en Amérique du Nord, et un autre les suivra de l'autre côté de l'Atlantique cet été.

Il y a d'abord Seider lui-même, qui est devenu le joueur de hockey allemand le mieux payé de tous les temps avec les Red Wings de Detroit (53 millions d'euros pour sept saisons) et n'a pas manqué un seul match en quatre ans. Le défenseur, qui est à la fois un passeur puissant et un tireur puissant, impressionne par son physique et sa défense sans compromis. « Dans notre sport, il est tout à fait normal de se battre – ou, en clair, de se frapper. C'est légal », a déclaré Seider sur ZDF, et il en fait largement usage. Les frappes inversées (attaques en un contre un avant que l'adversaire ne se prépare à une mise en échec) sont sa spécialité et ont fait de lui l'un des meilleurs joueurs défensifs de la LNH.

Éliminé avec l'Allemagne en quarts de finale de la Coupe du monde l'année dernière : le gardien Philipp Grubauer, ici à l'échauffement avant le quart de finale contre la Suisse.

Source : imago

Derrière lui, Philipp Grubauer (33) garde le but. Le gardien du Kraken de Seattle a désormais passé une plus grande partie de sa vie au Canada et aux États-Unis qu’en Allemagne. À l'âge de 16 ans, le natif de Rosenheim a déménagé aux États-Unis et s'apprête à participer à sa sixième Coupe du monde. Dans une interview accordée à Magenta Sport, il a répondu dans le dialecte de sa Bavière natale à quel point il avait désormais de l'Amérique du Nord en lui : « Beaucoup maintenant. » Grubauer a été le premier gardien de but allemand à remporter la Coupe Stanley – en 2018 avec les Capitals de Washington. Il trouve l'équilibre dans son travail de gardien de but dans la nature : Grubauer soigne les chevaux et les poissons négligés.

Lors du dernier test contre les États-Unis (2:5), il a partagé le temps de glace avec Mathias Niederberger de l'EHC Red Bull Munich. Le troisième gardien est Arno Tiefensee de l'Adler Mannheim. Le joueur de 23 ans originaire du bastion du hockey sur glace de Weißwasser fera également partie de la faction allemande de la LNH la saison prochaine. En avril, Tiefensee a signé son contrat d'entrée avec les Stars de Dallas après avoir été sélectionné par les Texans lors du repêchage de 2023.

Lors du test contre les États-Unis pour l'Allemagne au bâton : Maksymilian Szuber (à gauche) dans un duel avec Tage Thompson.

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L'équipe NHL de la Fédération allemande de hockey sur glace (DEB) est complétée par Lukas Reichel (qui aura 23 ans le 17 mai) et Maksymilian Szuber et maintenant aussi Tim Stützle . L'attaquant Reichel vient d'une famille de hockey sur glace. Le père Martin était un joueur national du DEB, son frère Robert a joué dans la LNH et pour la République tchèque. Le frère de Lukas Reichel, Thomas, est également professionnel, tout comme son cousin Kristian. Il y a un an, Reichel a prolongé son contrat avec les Blackhawks de Chicago et a également joué pour leur équipe-école, les IceHogs de Rockford, dans la Ligue américaine de hockey (deuxième division).

Pour les Roadrunners de Tucson, l'équipe-école du Utah Hockey Club, Szuber, né en Pologne, a défendu 65 fois au cours de la dernière saison de la LAH. Il s'apprête à participer à sa troisième Coupe du monde.

Et puis il y a le talentueux attaquant Stützle : l'ancien joueur de Mannheim est devenu l'un des meilleurs attaquants de la ligue à Ottawa, excellant à la fois comme buteur et comme passeur. À sa cinquième saison, il a atteint les séries éliminatoires avec Ottawa pour la première fois. Étant donné que les professionnels de la LNH John-Jason Peterka et Nico Sturm et leurs 18 buts combinés lors des deux derniers Championnats du monde sont absents cette année, Stützle, 23 ans, est un renfort important.