Incluso niveles bajos de arsénico en el agua potable pueden aumentar los riesgos cardíacos

La exposición prolongada incluso a niveles bajos de arsénico en el agua potable puede aumentar el riesgo de una persona de sufrir cardiopatía , advierte un nuevo estudio.

Incluso las personas expuestas a niveles de arsénico por debajo del límite federal de 10 microgramos por litro (ug/L) tenían un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, informaron investigadores el miércoles en la revista Environmental Health Perspectives.

"Nuestros resultados son novedosos y fomentan un debate renovado sobre las políticas y estándares regulatorios actuales", dijo el investigador principal. Tiffany Sánchez , profesor asistente adjunto de ciencias de la salud ambiental en la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York.

"Sin embargo, esto también implica que se necesita mucha más investigación para comprender los riesgos asociados con los niveles de arsénico" en el agua potable de la comunidad, añadió Sánchez en un comunicado de prensa de la universidad.

La Asociación Estadounidense del Corazón y las principales agencias de salud coinciden en que existe evidencia sustancial de que la exposición al arsénico aumenta el riesgo de problemas cardíacos.

La Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. redujo el nivel máximo de contaminante de arsénico en el agua potable de 50 ug/L a 10 ug/L en 2006, pero persiste la preocupación de que cualquier nivel de exposición sea perjudicial para la salud, explicaron los investigadores.

El arsénico se encuentra naturalmente en el agua subterránea y se observa con mayor frecuencia en regiones de Nueva Inglaterra, la parte superior del Medio Oeste y el Oeste, incluida California, anotaron los investigadores.

Para este estudio, los investigadores rastrearon datos de salud de un estudio a largo plazo de más de 98,000 maestros de California, comparando casos de enfermedades cardíacas con exposición al arsénico en el agua potable.

Casi la mitad (48%) de los participantes estuvieron expuestos a una concentración promedio de arsénico por debajo del objetivo de salud pública de California de menos de 1 ug/L, dijeron los investigadores.

Aquellos expuestos a un promedio de 1 a 5 ug/L de arsénico en el agua potable tenían entre un 5% y un 6% más de riesgo de sufrir enfermedades cardíacas.

El riesgo de enfermedad cardíaca aumentó al 20% entre aquellos en el rango de exposición de 5 a 10 ug/L, que está por debajo del límite federal actual, dijeron los investigadores.

Luego, el riesgo se duplicó al 42% para aquellos expuestos a niveles iguales o superiores al límite actual de la EPA de 10 ug/L, según muestran los resultados.

"Nuestros hallazgos arrojan luz sobre los períodos de tiempo críticos de exposición al arsénico que contribuyen a las enfermedades cardíacas e informan la evaluación actual del riesgo de arsénico por parte de la EPA. Esto refuerza aún más la importancia de considerar resultados no relacionados con el cáncer, y específicamente las enfermedades cardiovasculares, que son la principal enfermedad. causa de muerte en los EE. UU. y en todo el mundo", afirmó el investigador Danielle Medgyesi , becario de doctorado en ciencias de la salud ambiental en Columbia. "Este estudio ofrece pruebas contundentes de la necesidad de estándares regulatorios para proteger la salud y proporciona evidencia que respalda la reducción del límite actual para eliminar aún más riesgos significativos".

Más información

El Servicio Geológico de EE. UU. tiene más información sobre arsénico en aguas subterráneas .

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