España conmemorará el primer aniversario de las mortales inundaciones.
Los familiares en duelo se unirán el miércoles a los líderes políticos para un servicio conmemorativo estatal en España por las más de 230 víctimas de las inundaciones del año pasado en el aniversario del desastre.
El rey Felipe VI encabezará a los dolientes en la ceremonia, que comenzará a las 6:00 pm (17:00 GMT) en Valencia, la tercera ciudad más grande de España en la costa mediterránea.
También se espera la asistencia del presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, y del presidente regional, Carlos Mazón, quien está siendo criticado por su respuesta a las inundaciones más mortíferas que ha sufrido España en una generación.
A ellos se unirán los alcaldes de los 78 municipios afectados por las inundaciones, la mayoría en la periferia sur de Valencia, y unos 800 familiares de las víctimas.
El evento tendrá lugar en un museo de la Ciudad de las Artes y las Ciencias, un complejo cultural y arquitectónico rodeado de estanques poco profundos en Valencia.
El gobierno regional ha declarado un día de luto nacional, mientras que la ciudad de Paiporta, epicentro del desastre, observará tres días de conmemoración.
"En cualquier día ligeramente nublado, se puede sentir que no estamos bien, porque somos una sociedad traumatizada", dijo a la AFP Marilo Gradoli, presidenta de una asociación que representa a las víctimas de las inundaciones.
En el desastre natural del año pasado, las lluvias torrenciales provocaron inundaciones que mataron a 229 personas en pueblos cercanos a Valencia.
Otras siete personas fallecieron en la región vecina de Castilla-La Mancha, y una persona murió en Andalucía, en el sur.
El diluvio arrastró 130.000 vehículos y dañó miles de viviendas, generando 800.000 toneladas de escombros.
'Por nuestra cuenta'
La administración regional de Mazón ha sido duramente criticada por no enviar alertas a los teléfonos móviles hasta las 20:11, cuando las inundaciones ya habían comenzado en algunos lugares.
Eso ocurrió más de 12 horas después de que la agencia meteorológica nacional emitiera su nivel de alerta máximo por lluvias torrenciales.
A pesar de las señales de graves inundaciones, Mazón siguió adelante con un almuerzo de varias horas con un periodista el día de la catástrofe.
Ha defendido su gestión de la crisis, afirmando que su magnitud era imprevisible y que las autoridades centrales no advirtieron con suficiente antelación sobre la gravedad de las lluvias.
La ira y la tristeza siguen muy presentes entre los residentes de las zonas afectadas.
“Estábamos completamente solos”, dijo Doly Murcia, de 50 años, de Paiporta, donde murieron 56 personas y los supervivientes enfurecidos arrojaron barro a los monarcas visitantes y a Sánchez inmediatamente después.
Más de 50.000 personas salieron a las calles de Valencia el sábado para exigir la dimisión de Mazón por su respuesta a las inundaciones, en la última de una serie de manifestaciones similares.
Mazón ha sido frecuentemente abucheado cuando aparece en eventos públicos, y algunas familias de las víctimas le han pedido que se mantenga alejado del monumento estatal.
Pero su conservador Partido Popular, que se sitúa en la oposición al socialista Sánchez a nivel nacional, ha insistido en que debe estar presente como representante del pueblo valenciano.
Se ha iniciado una investigación judicial sobre la respuesta a la emergencia.
En el sistema descentralizado español, la gestión de desastres recae bajo la autoridad de los gobiernos regionales.
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