Dentro de la máquina de un millón de libras que pronto realizará cirugías laparoscópicas en británicos
Son las 10 de la mañana, el cirujano Jeffrey Ahmed acaba de terminar su primera operación del día. Su paciente se irá a casa para recuperarse en su propia cama en cuestión de horas.
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Su histerectomía, una cirugía mayor, sólo tomó 40 minutos gracias al robot de un millón de libras utilizado por Ahmed y su equipo en el Hospital Chelsea y Westminster de Londres .
Si se hubiera hecho a mano, el mismo procedimiento habría llevado dos horas o más, implicado una noche de internamiento en la sala y podría haber costado £2.000 más.
El secretario de Salud, Wes Streeting, dijo a Sun Health que la cirugía asistida por robot es el “futuro del servicio de salud”, ya que nuestras cifras muestran que su uso se está disparando.
El año pasado se utilizó asistencia robótica en 70.000 procedimientos del NHS en Inglaterra.
Esta cifra duplicó las 35.000 realizadas dos años antes, en 2022, y representó un aumento de diez veces respecto a las 6.600 realizadas en 2014.
Las máquinas, operadas por cirujanos, son capaces de realizar operaciones cada vez más complejas y de mayor envergadura.
Benefician a los médicos, a los pacientes y al servicio de salud.
Un informe del NHS de la semana pasada dijo que la adopción de robots está ahora “en fase exponencial”, lo que significa que está aumentando rápidamente.
Los funcionarios dicen que pronto se hará cargo de la mayoría de las cirugías de orificio de cerradura (como la extirpación de vesícula biliar o apéndice) y de un número cada vez mayor de operaciones ortopédicas.
El señor Ahmed realiza la histerectomía (la extirpación del útero) desde una consola en un rincón del quirófano, donde permanece sentado sin zapatos y con música de baile de fondo.
Utiliza controles manuales como si estuviera jugando en una Nintendo Wii para maniobrar el sistema quirúrgico robótico Da Vinci Xi.
Unas pequeñas pinzas mecánicas y tijeras separan el útero de la vejiga un milímetro a la vez, cauterizando la carne a medida que avanzan para evitar una hemorragia interna.
Los instrumentos del robot son más compactos que los de un cirujano, por lo que las incisiones son más pequeñas, reduciendo el riesgo de infección, cicatrices y sangrado.
“La pérdida de sangre es mucho menor ahora”, explica el Sr. Ahmed a Sun Health. “Es de unos 25 ml, así que los pacientes pierden más con los análisis de sangre previos que con la propia operación”.
Una cámara delgada muestra el interior del cuerpo, y el Sr. Ahmed, el anestesista y las enfermeras que están cerca de la paciente para mantenerla segura miran el procedimiento en las pantallas de televisión.
El Sr. Ahmed, de 40 años, dice: «Este es el futuro y no creo que haya vuelta atrás. Los beneficios han sido tan profundos que no podemos dejar de hacerlo».
“Estamos atendiendo aproximadamente 1,5 veces más casos que con la cirugía tradicional por vía laparoscópica, y los resultados son mejores, por lo que nuestros pacientes permanecen hospitalizados menos tiempo”.
Esto no sólo significa que las personas pueden recuperarse en casa y reanudar su vida diaria más rápidamente, sino que también libera camas vitales en los hospitales.
Además, los pacientes necesitan menos anestesia porque la operación es más corta: otra reducción de riesgos.
El Sr. Ahmen dijo: «Anteriormente, la estancia media era de 1,8 días, pero nuestro paciente se marchará a casa hoy después de tomar un té y un sándwich en la sala de recuperación. Terminamos ese caso a las 10 de la mañana y, en todo el Reino Unido, hay muchos cirujanos que aún no han tenido a su primer paciente en la mesa de operaciones».
La primera operación asistida por robot en el NHS se llevó a cabo en el año 2000. Actualmente, hay más de 140 máquinas en uso en todo el país.
El organismo de control del gasto sanitario, el Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención, dio luz verde el mes pasado para que los hospitales elijan entre 11 sistemas robóticos.
Esto indica que los funcionarios de alto rango creen que valen la pena el dinero. Las operaciones robóticas despegaron primero en la urología masculina, operando próstatas y pelvis, y ahora se usan cada vez más en ginecología .
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Es especialmente beneficioso en este caso porque los daños o errores no deseados pueden tener efectos devastadores en la vida de los pacientes, dejándolos con disfunción sexual, problemas de fertilidad o incontinencia.
El cirujano urólogo Ben Challacombe es el jefe de cirugía robótica en el fideicomiso del NHS Guy's and St Thomas' en Londres.
Operó el cáncer de próstata de la leyenda de la televisión Stephen Fry usando un robot y también trató al director de cine Steve McQueen.
Él dice: “En algunos hospitales, tendrás un cirujano experimentado que realiza operaciones con un robot, pero en otros hospitales, ni siquiera tienen el robot todavía.
Necesitamos democratizarlo porque es una lotería de códigos postales. El NHS debería negociar su compra a nivel nacional para nivelar la situación.
Los nuevos departamentos reciben constantemente la ayuda de robots. Ahora son capaces de realizar cirugías cardíacas , de boca y garganta, tratamientos oncológicos , reparaciones de hernias e incluso reemplazos de cadera y rodilla.
El Sr. Challacombe afirma: “La próxima generación serán robots de puerto único donde todo podrá pasar a través de una incisión y causar aún menos efectos secundarios.
“En el futuro creo que podremos entrenar robots para que realicen partes de las tareas automáticamente.
“Están muy lejos de poder realizar una operación completa, pero esperamos ese tipo de avance”.
El cirujano ortopédico Al-Amin Kassam está probando reemplazos de cadera robóticos en el Royal Devon y Exeter Hospital.
Utiliza una máquina para crear escaneos 3D antes de que un brazo robótico implante la nueva cavidad de la cadera.
El trabajo óseo físico lo realizan manualmente los cirujanos. El Sr. Kassam explicó: «El robot funciona básicamente como un nivel de burbuja.
Durante un implante manual, colocamos la copa de reemplazo donde nos indica la vista, pero el ojo humano tiene un margen de error. Esto también implica abrir más la zona, cortando más músculo y tendón para poder ver.
Con el robot, no se necesita la vista completa, así que donde la mayoría de los cirujanos cortarían tres tendones en la parte posterior de la cadera, nosotros solo necesitamos cortar uno. Esto debería mejorar la recuperación del paciente y permitirle reincorporarse a la actividad y al trabajo antes.
El NHS también necesita la cooperación de los pacientes antes de que la cirugía robótica se convierta en la norma. Muchos aún imaginan cíborgs rebeldes al estilo Terminator en la mesa de operaciones.
Pero esto está totalmente lejos de la realidad, y las máquinas aún no son automáticas. Solo pueden realizar pequeños movimientos controlados por cirujanos expertos cualificados.
Algunos pacientes tienen miedo al principio porque piensan que el cirujano estará en la sala de café mientras sucede.
Al-Amin Kassam
El Sr. Kassam dice: “Algunos pacientes tienen miedo al principio porque creen que el cirujano estará en la sala de café mientras ocurre la operación”.
Una paciente que ha sido operada con un robot es Ella Lacson, una londinense de 27 años. Se ha sometido a la misma operación de endometriosis dos veces: una con robot y otra sin él.
La endometriosis es una afección dolorosa que provoca el crecimiento anormal del tejido uterino en otras partes de la pelvis. En casos graves, se requiere cirugía.
La contadora del cliente, Ella, dice: “Sentí como un alambre de púas en mi pelvis y se puso tan mal que no podía salir con mis amigos ni ir a la oficina. ¡Rompe las listas de espera!”
Me operaron por primera vez en 2012, lo cual fue muy incómodo durante unas semanas y me impidió ir a la escuela durante meses. Pero después de mi segunda cirugía con el robot en diciembre de 2024, la recuperación fue rapidísima.
Me fui a casa ese mismo día, controlé el dolor por mi cuenta durante unas dos semanas y luego volví a la normalidad. He vuelto a tomar clases de baile, algo que antes no podía hacer.
No sentí ninguna desventaja. Lo recomendaría sin dudarlo a alguien en mi misma situación.
Sin embargo, aún existen algunos inconvenientes, ya que las máquinas suelen costar más de un millón de libras y, al principio, pueden afectar la eficiencia.
El Sr. Challacombe dice: “Soy muy partidario de los robots, pero las desventajas son el coste y que las personas se vuelven menos eficientes antes de volverse más eficientes.
Si los consultores están aprendiendo, los cirujanos en formación no pueden aprender de ellos. Además, existe el riesgo de operar una máquina lejos de uno, lo que prolonga el tiempo necesario para detectar posibles problemas.
Soy muy partidario de los robots, pero las desventajas son el coste y que las personas se vuelven menos eficientes antes de volverse más eficientes.
Ben Challacombe
Dice que los tiempos de reacción con la vista de una cámara pueden no ser tan instantáneos como los de una cirugía manual de cerca.
Pero la mayoría de los procedimientos se desarrollan sin problemas y, una vez que los quirófanos están plenamente operativos, los beneficios son evidentes.
Las operaciones son menos exigentes físicamente para los cirujanos, lo que podría permitirles extender sus carreras, ya que muchos sufren problemas de espalda u hombros.
Su velocidad y facilidad de uso permiten que las máquinas se utilicen para sesiones de alta intensidad cuando los cirujanos intensifican los procedimientos durante el fin de semana para ayudar a reducir drásticamente las listas de espera. Inglaterra tiene millones de pacientes en espera para 7,4 millones de procedimientos.
El equipo del Sr. Ahmed en Fulham participó el año pasado en un “fin de semana de súper cirugía”, cuando dos departamentos del hospital operaron a 59 pacientes en dos días.
El profesor Naeem Soomro, del Real Colegio de Cirujanos, afirmó: “La cirugía asistida por robot llegó para quedarse.
“Si se utiliza correctamente y en los pacientes adecuados, tiene el potencial de aportar beneficios que incluyen mayor precisión, menos transfusiones de sangre, mayor satisfacción del paciente y un retorno más rápido al trabajo y a la familia.
“Para aprovechar al máximo estas herramientas, es fundamental garantizar que el personal reciba una formación constante y de alta calidad para utilizarlas”.
David Marante, vicepresidente de Intuitive UK & Ireland, fabricantes de los robots Da Vinci, afirmó: «Las iniciativas innovadoras están reduciendo las listas de espera y mejorando la productividad, lo que ayuda a ahorrar días de cama, optimizar la dotación de personal y mejorar la eficiencia».
El Secretario de SALUD, Wes Streeting, está entusiasmado con la cirugía robótica después de que le salvó la vida.
Dijo: “Sé por experiencia propia cómo los avances tecnológicos en el servicio de salud pueden beneficiar a los pacientes.
“Después de que me diagnosticaran cáncer de riñón, el NHS me salvó la vida con una operación dirigida por un cirujano de clase mundial con la ayuda de un robot.
“La innovación como la cirugía asistida por robot no es ciencia ficción, es el futuro del servicio de salud.
“A través de nuestro Plan de Cambio, estamos llevando al NHS a la era digital y dotándolo del equipo de alta tecnología que necesita para reducir drásticamente las listas de espera y que los pacientes vuelvan a recibir atención a tiempo”.
thesun
