Trudeau reformó radicalmente el Senado: ¿Mantendrá Carney sus reformas?
El ex primer ministro Justin Trudeau trastocó 150 años de tradición parlamentaria canadiense cuando expulsó a senadores liberales, nombró a independientes para la cámara alta y, en general, despojó a la cámara de elementos partidistas.
El experimento produjo críticas mixtas, con algunos senadores de la vieja guardia —aquellos que estaban allí mucho antes de Trudeau— argumentando que el Senado ahora es irrelevante, más lento, menos organizado y más costoso.
Algunos de los designados por Trudeau afirman que las reformas han ayudado a la Cámara Roja a dejar atrás la experiencia casi fatal del escándalo de los gastos , que, según afirman, fue alimentado por los peores impulsos partidistas. Los defensores del nuevo régimen afirman que los partidistas añoran un modelo que es mejor dejar en el olvido.
El Senado ha sido más activo a la hora de modificar proyectos de ley gubernamentales y esos cambios no están motivados por la política partidista ni por fortunas electorales: buscan el mejor interés del país, dicen los reformistas.
Mientras se intensifica el debate interno sobre si los últimos 10 años de cambio han valido la pena, el Primer Ministro Mark Carney no ha dicho casi nada sobre su visión para la cámara alta.
Según el modelo actual, los futuros senadores son recomendados por un panel externo, pero la decisión todavía está en manos del primer ministro.
La mayoría de las primeras elecciones de Trudeau fueron estrictamente no partidistas, pero como las encuestas mostraban que su partido se encaminaba a una derrota casi segura, fue nombrando cada vez más a liberales para la cámara.
Carney ya ha eliminado el impuesto al carbono de Trudeau, ha presentado legislación para eludir las regulaciones de la era Trudeau, ha reparado las relaciones, antes frías, con las provincias y ha adoptado un enfoque diferente en la guerra comercial. Todo esto ha hecho que algunos senadores se pregunten si el impulso no partidista en la Cámara Roja será la próxima ficha de dominó en caer.
En una entrevista con The House de CBC Radio , el líder de la Cámara, Steve MacKinnon, señaló que de hecho podría haber más cambios en el futuro.
"Creo que el Senado es un trabajo en progreso", dijo.
Seguimos trabajando de forma constructiva con el Senado en su configuración actual y a medida que evolucione. Sé que muchos senadores, los diversos grupos del Senado y otros siguen ofreciendo ideas constructivas al respecto.
Cuando se le preguntó si Carney designará liberales, MacKinnon dijo que el primer ministro nombrará senadores que estén "en sintonía con los caprichos de la opinión pública, en sintonía con los deseos de los canadienses y en sintonía con la agenda del gobierno tal como se refleja en los resultados de las elecciones".
Carney está interesado en senadores que "entiendan ampliamente lo que el gobierno está tratando de lograr", dijo MacKinnon.
En cuanto a si ha oído hablar de esfuerzos para revivir un grupo parlamentario liberal en el Senado, MacKinnon dijo: "No he participado en ninguna de esas discusiones".
La senadora de Alberta Paula Simons es miembro del Grupo de Senadores Independientes, el más grande de la cámara y compuesto mayoritariamente por designados por Trudeau (ella es una de ellos, designada en 2018).
Simons dijo que sabe que los conservadores desecharían las reformas de Trudeau a la primera oportunidad. Lo que más le preocupa son los liberales que también se oponen a los cambios.
"Hay bastantes rumores sobre la posibilidad de volver a formar un grupo parlamentario liberal. Y me opongo rotundamente a eso", dijo.
Cuando se disolvió el último grupo parlamentario liberal, algunos de sus miembros se reagruparon como el Grupo Senatorial Progresista, que ahora incluye a senadores que nunca fueron liberales.
"Deshacer esa tortilla, ya seas liberal o conservador, creo que sería traicionar todo lo que hemos logrado en la última década", dijo Simons.
Creo que la reputación del Senado ha mejorado mucho gracias a estos cambios. Creo que nuestra capacidad para mejorar la legislación también se ha multiplicado por diez. Sería una tontería y un despilfarro revertir eso.
Aun así, dijo que ha habido resistencia por parte de algunos de los designados por Trudeau.
Los debates en el Senado ahora son más largos, las audiencias de los comités cuentan con más testigos y hay más enmiendas a la legislación que nunca antes, dijo.
Sin mencionar que no se puede obligar a los senadores independientes a votar de cierta manera. Todo eso dificulta el proceso legislativo.
"A los liberales partidistas no les gusta el nuevo Senado independiente porque no pueden controlarlo tan fácilmente", dijo.
Marc Gold, el último representante del gobierno de Trudeau en el Senado, que sirvió brevemente bajo el mando de Carney antes de retirarse, dijo que su consejo al nuevo primer ministro es mantener el Senado como está.
"La evolución del Senado hacia una institución menos partidista y complementaria es positiva. Creo que es un éxito y espero que continúe", afirmó Gold.
Del otro lado de la división, el senador quebequense Leo Housakos, líder del grupo parlamentario conservador en el Senado, acoge con satisfacción la idea de inyectar algo de partidismo.
Dijo que bajo el modelo actual la cámara es menos influyente.
«El lugar se ha convertido, lamentablemente, en una cámara de resonancia», dijo.
Housakos dijo que el antiguo Senado era más honesto, cuando los miembros eran más transparentes sobre sus inclinaciones políticas.
Muchos de los designados independientes de Trudeau tienen mentalidad liberal y su historial de votación sugiere que a menudo se alinean con el gobierno, dijo Housakos.
"Miren cuántas veces han exigido cuentas al gobierno", dijo. "Miren cuántas veces han hecho las preguntas difíciles en los momentos en que el gobierno necesitaba… que se les pusiera a prueba".
Simons ve las cosas de otra manera.
"Es realmente difícil para quienes se han criado en un ambiente partidista, ya sean conservadores, liberales o neodemócratas, comprender que es posible ser un actor político sin una bandera de equipo", afirmó.
"No es mi trabajo presentarme como candidato a un partido político".
La senadora de Saskatchewan Pamela Wallin es miembro del Grupo de Senadores Canadienses, que está formado por senadores no partidistas, incluidos algunos que, como ella, anteriormente eran conservadores.
Dijo que el proceso actual ha producido algunos senadores que son neófitos políticos, no familiarizados con el papel tradicional del Senado.
"No me importa si alguien pertenece a un partido político... Creo que la gente necesita estar mejor informada sobre lo que se está comprometiendo", dijo.
Nuestro trabajo es ser árbitros de la legislación y las leyes propuestas por la Cámara de los Comunes. No es un lugar donde cada uno pueda seguir sus propios caminos.
Se trata de una referencia a la proliferación de proyectos de ley públicos del Senado: legislación presentada por los propios senadores.
A menudo, estos proyectos de ley no tienen ninguna esperanza de aprobarse en ambas cámaras y, además, requieren tiempo y recursos para su análisis.
Hay datos que respaldan la afirmación de Wallin de que hay más proyectos de ley de este tipo que antes de las reformas de Trudeau.
Durante el último mandato de Stephen Harper, se presentaron 56 proyectos de ley públicos en el Senado y nueve de ellos se convirtieron en ley, según una revisión de datos parlamentarios realizada por CBC News.
En comparación, en la última sesión de Trudeau se presentaron 92 proyectos de ley en un período más corto. Solo 12 de ellos se aprobaron, lo que representa una tasa de éxito aún peor.
En las primeras semanas de este nuevo Parlamento ya se han presentado más de 32 proyectos de ley de este tipo, algunos de ellos un resurgimiento de aquellos que murieron en la agenda.
Wallin dijo que esos proyectos de ley a menudo reflejan los "intereses personales de los senadores o los intereses que han compartido a lo largo de toda la vida".
Ella quiere que el Senado adopte un enfoque de "vuelta a lo básico".
"Nuestro trabajo es reflexionar con seriedad", dijo.
Wallin también aboga por una mejor representación regional en el Senado, lo cual podría ser una propuesta compleja dadas las realidades constitucionales. Un cambio en la asignación de escaños requeriría desmantelar ese documento fundacional, una idea políticamente inaceptable.
Aun así, los separatistas de Alberta están pidiendo cambios y consideran que la actual división es extremadamente injusta.
Housakos dijo que es necesario abordar el problema de privar a algunas partes del país de una representación significativa.
En Columbia Británica, por ejemplo, los casi seis millones de habitantes de la provincia están representados por sólo seis senadores.
En comparación, la Isla del Príncipe Eduardo tiene cuatro senadores para aproximadamente 180.000 personas, una fórmula de asignación que se remonta a la Confederación.
"El oeste de Canadá tiene un problema legítimo. No están representados de manera justa en la cámara alta", dijo Housakos. "Probablemente sea el mayor problema que debe abordarse".
Pero el gobierno no está interesado en ese tipo de cambio, dijo MacKinnon.
"No veo espacio en la agenda pública para discusiones constitucionales", dijo.
cbc.ca
