La nueva ley de gestión de suministros no salvará al sistema de Trump, dicen los expertos

Una nueva ley destinada a proteger la gestión de la oferta podría no ser suficiente para proteger el sistema en las negociaciones comerciales con una administración Trump empeñada en eliminarla, dicen los expertos en comercio.

"Sin duda, ahora es más difícil llegar a un acuerdo con Estados Unidos con la aprobación de este proyecto de ley que básicamente obliga a Canadá a negociar con una mano atada a la espalda", dijo William Pellerin, abogado comercial y socio de la firma McMillan LLP.

Ahora que hemos eliminado el impuesto a los servicios digitales, la gestión de los productos lácteos y el suministro es probablemente el principal obstáculo comercial que tenemos con Estados Unidos. Sigue siendo un tema muy sin resolver.

Cuando el presidente estadounidense Donald Trump hizo una breve pausa en las negociaciones comerciales con Canadá el 27 de junio debido al impuesto a los servicios digitales —poco antes de que Ottawa capitulara eliminando el impuesto—, se centró en el sistema de gestión de la oferta de Canadá.

En una publicación en las redes sociales, Trump calificó a Canadá como un "país con el que es muy difícil COMERCIAR, incluido el hecho de que han cobrado a nuestros agricultores aranceles de hasta un 400%, durante años, sobre los productos lácteos".

Canadá puede imponer aranceles de aproximadamente el 250 % a las importaciones de productos lácteos estadounidenses que excedan una cuota establecida por el Tratado entre Canadá, Estados Unidos y México (T-MEC). La Asociación Internacional de Alimentos Lácteos, que representa a la industria láctea estadounidense, declaró en marzo que Estados Unidos nunca se ha acercado a alcanzar dichas cuotas, aunque la asociación también indicó que esto se debe a otras barreras impuestas por Canadá.

Cuando el proyecto de ley C-202 fue aprobado por el Parlamento el mes pasado, los diputados del Bloque Quebequense lo saludaron como una clara victoria que protegía a los agricultores de Quebec de las demandas comerciales estadounidenses.

El proyecto de ley del Bloque, que recibió la sanción real el 26 de junio, impide al ministro de Asuntos Exteriores comprometerse en las negociaciones comerciales a aumentar el contingente arancelario o a reducir los aranceles para las importaciones que superen un umbral establecido.

Utilizando la “prerrogativa real”

A primera vista, dicha norma impediría a los negociadores comerciales canadienses ofrecer la eliminación de las barreras a la importación que protegen a los productores de lácteos y huevos de Canadá de las fluctuaciones de precios. Sin embargo, si bien la ley parece descartar el uso de la gestión de la oferta como moneda de cambio en las negociaciones comerciales con EE. UU., no limita completamente al gobierno.

Pellerin dijo que si el Primer Ministro Mark Carney está buscando una manera de evitar el C-202, podría comenzar por considerar conducir las conversaciones comerciales personalmente, en lugar de dejarlas en manos de la Ministra de Asuntos Exteriores, Anita Anand.

Carney desestimó la necesidad de la nueva ley durante las recientes elecciones, pero prometió mantener la gestión del suministro fuera de la mesa de negociaciones con Estados Unidos.

Pellerin dijo que el gobierno también podría abordar el problema comercial ampliando el número de actores que pueden acceder a las cuotas de productos lácteos más allá de los "procesadores".

“[La C-202] no habla expresamente de cambiar o modificar quiénes podrían acceder a la cuota”, dijo.

Ampliar el acceso a la cuota, dijo, probablemente "conduciría a que empresas como las tiendas de comestibles puedan importar quesos estadounidenses, y eso probablemente complacería a Estados Unidos en gran medida".

Philippe Lagassé, profesor asociado de la Universidad de Carleton y experto en el Parlamento y la Corona, afirmó que la nueva ley no se extiende más allá de la denominada "prerrogativa real": la facultad del poder ejecutivo para llevar a cabo ciertas acciones, por ejemplo, en materia de política exterior. Esto sugiere que el gobierno no está sujeto a la ley, añadió.

"Dudo que la prerrogativa real haya sido desplazada por la ley. No hay un lenguaje específico que vincule a la Corona y parecería contradecir la intención general de la [ley que modifica]", dijo por correo electrónico.

Dicho esto, si el gobierno cree que la ley es vinculante, entonces efectivamente lo es. Como insistieron los defensores del proyecto de ley, le da al gobierno influencia en la negociación al dar la impresión de que el Parlamento lo ha obligado en este asunto.

Dijo que un tratado comercial requiere una legislación habilitante, por lo que un nuevo proyecto de ley podría eliminar las restricciones a la gestión del suministro.

"El proyecto de ley añade un paso más y algunas restricciones, pero no impide que en el futuro se elimine o debilite la gestión del suministro", dijo.

El sistema de asesinatos no es viable en la política canadiense

El abogado comercial Mark Warner, director de MAAW Law, dijo que Canadá podría simplemente prescindir de la ley a través del Parlamento si decide que necesita hacer concesiones para, por ejemplo, preservar la industria automotriz.

"Para mí, el argumento de que el gobierno de Canadá se reúne con otro país, en particular con Estados Unidos, y dice: 'No podemos negociar eso porque el Parlamento ha aprobado una ley'... debo decirles que nunca he conocido a un funcionario comercial o abogado estadounidense que se lo tome en serio", dijo Warner.

"Tengo la sensación de que esto simplemente se aprobaría en el Parlamento, a menos que piensen que otros partidos de la oposición harían caer al gobierno por ello".

Si bien la gestión de la oferta ha sido durante mucho tiempo un objetivo para los negociadores comerciales estadounidenses, la idea de eliminarla ha sido inaceptable en la política canadiense durante al menos el mismo tiempo.

Warner dijo que cualquier intento de eliminarla se enfrentaría rápidamente a litigios, impugnaciones a la Carta y a las provincias que intentarían llenar un vacío federal.

"El verdadero costo de ese tipo de cosas es político, así que si intentas quitártelo, la gente grita, bloquea las carreteras y te insulta, y el Bloque bloquea cualquier cosa en el Parlamento; de esa manera, pagas un precio", dijo.

Pero llegar a un acuerdo sobre la gestión de la oferta quizá no sea tan descabellado.

"El sistema en sí no se desmantelará. No creo que eso ocurra en los próximos años, ni siquiera en las próximas décadas", afirmó Pellerin.

Pero creo que se podrían hacer cambios, sobre todo a través de los acuerdos comerciales, incluyendo cuotas adicionales, una mayor reducción de los aranceles para los productos fuera de las cuotas y también en cuanto a quién puede importar productos.

El representante comercial de Estados Unidos planteó preocupaciones específicas sobre la gestión del suministro en la primavera, citando las reglas de cuotas establecidas bajo el pacto comercial CUSMA que no se están aplicando como Estados Unidos esperaba y la continua frustración con los precios de ciertos tipos de productos lácteos.

La ex diplomática canadiense Louise Blais dijo que si Canadá "respetara el espíritu" del T-MEC tal como lo entienden los estadounidenses, el problema podría resolverse por sí solo.

"Llegamos a la conclusión de que se trata de desmantelamiento o nada más, pero, de hecho, hay un punto medio", dijo.