Estas ciudades de EE. UU. podrían ver un aumento de plagas que propagan enfermedades esta primavera

Las desviaciones de los patrones climáticos normales están poniendo a varias regiones de EE. UU. en riesgo de un aumento de plagas que propagan enfermedades a medida que el invierno se convierte en primavera, según un nuevo análisis.

Se espera un aumento de plagas que propagan enfermedades, como garrapatas, mosquitos, cucarachas y roedores, en regiones que experimentaron inviernos especialmente cálidos o húmedos esta temporada, según el Índice de Plagas de Salud Pública bianual de la Asociación Nacional de Manejo de Plagas.

Estas plagas pueden propagar enfermedades peligrosas como la enfermedad de Lyme, el virus del Nilo Occidental, la salmonela, la peste y el hantavirus, dijo Jorge Parada, asesor médico de la NPMA especializado en enfermedades infecciosas, en un comunicado. Este tipo de plagas también pueden provocar asma y alergias, dijo Parada.

Los inviernos cálidos generalmente permiten que sobrevivan más ratas, mientras que los patrones climáticos inusuales, como la nieve en Nueva Orleans, pueden presentar una serie de nuevos problemas de plagas, dijo a ABC News Jim Fredericks, vicepresidente sénior de asuntos públicos de NPMA.

Las garrapatas y los mosquitos sobreviven mejor cuando hay humedad, por lo que las regiones que experimentaron inviernos especialmente húmedos probablemente verán esas plagas aumentar durante la primavera, dijo Fredericks.

"Si las temperaturas superan los 50 grados Fahrenheit, las garrapatas estarán activas y en busca de alimento", dijo Fredericks.

Los cambios en el clima, tanto en términos de temperaturas más cálidas como de fenómenos meteorológicos extremos que ocurren a medida que aumentan las temperaturas globales, tendrán un mayor impacto en las amenazas que estas plagas representan en el futuro, dijo Fredericks. La distribución de plagas como las garrapatas también se está expandiendo debido a las temperaturas más cálidas, dijo Fredericks.

Las principales ciudades de EE. UU. mencionadas en el índice de plagas incluyen:

Boston : Las tormentas de nieve y las olas de frío "brutales" obligaron a los roedores a refugiarse en espacios interiores en busca de calor y fuentes de alimento, según la NPMA. Además, el inicio más cálido previsto de la primavera podría dar a las garrapatas un impulso para la temporada.

Cleveland : "Las condiciones suaves y húmedas" durante el invierno podrían permitir que las poblaciones de plagas como cucarachas y garrapatas florezcan a medida que aumentan las temperaturas, encontró el análisis.

"Los patógenos que transportan pueden causar enfermedades transmitidas por los alimentos", dijo Fredericks, y agregó que la caspa y la orina de los roedores también pueden exacerbar los síntomas del asma.

Denver : Un comienzo de temporada "frío y lleno de nieve" probablemente llevará a los ratones domésticos a los hogares y negocios, mientras que la actividad de los ratones de patas blancas dentro de las estructuras podría aumentar en las áreas rurales, según la NPMA.

"El ratón de patas blancas es en realidad uno de los vectores del hantavirus", afirmó Fredericks.

Grand Rapids, Michigan : Se espera que una nevada "récord" haga que las ratas y los ratones se refugien en espacios interiores, y las fuertes lluvias pronosticadas para la zona podrían provocar un aumento de las poblaciones de garrapatas a medida que aumenten las temperaturas, según la NPMA.

Louisville, Kentucky : Se espera que ratas y ratones ingresen a las estructuras debido al frío extremo y las nevadas históricas. La actividad de las garrapatas también puede comenzar antes de lo habitual debido a la primavera cálida.

Nueva Orleans : Las nevadas históricas en la región provocaron la entrada de ratas y cucarachas en los hogares, y se espera que los mosquitos hagan un "regreso feroz" a medida que aumentan las temperaturas, según el análisis.

Salt Lake City : Las condiciones invernales podrían enviar a los ratones domésticos y a los ratones de patas blancas al interior de las casas.

San Antonio : "El calor récord" durante el invierno permitió que los mosquitos, cucarachas y garrapatas se mantuvieran activos, y se espera un "auge de plagas" en la primavera, con un aumento en las picaduras, infestaciones y problemas de salud relacionados con las plagas.

Seattle : Un comienzo cálido y seco del invierno podría provocar un aumento en la actividad de roedores y cucarachas en interiores y podría ocurrir un aumento en las poblaciones de garrapatas con las lluvias de primavera, según la NPMA.

Washington, DC : Un invierno de "montaña rusa" que comenzó inusualmente cálido y terminó con fuertes nevadas ha hecho que la actividad de roedores aumente significativamente en la capital del país, según el informe. Las poblaciones de garrapatas podrían aumentar si la primavera llega temprano.

Florida : El grupo ha emitido una advertencia a nivel estatal para Florida, señalando el clima húmedo del Estado del Sol que permite que las plagas portadoras de enfermedades prosperen durante todo el año, según el informe. Aunque el invierno trajo consigo condiciones secas y frescas, se espera un aumento en la población esta primavera, ya que el aumento de las temperaturas y la humedad crean condiciones ideales para la reproducción.

"Aquí tenemos todas las especies de mosquitos", dijo a ABC News Ryan Carney, profesor adjunto del Departamento de Biología Integrativa de la Universidad del Sur de Florida. "Hay una enorme diversidad, más de 90 especies de mosquitos. Catorce de ellos son anofeles, que transmiten la malaria".

Los mosquitos son el animal más mortal del planeta y matan a más de un millón de personas al año por las enfermedades que transmiten, y Florida no es ajena a los brotes de enfermedades transmitidas por mosquitos. En 2023, casi 200 personas contrajeron dengue y hubo más de 1.500 casos de zika en el estado entre 2016 y 2018, dijo Carney.

Un proyecto de ciencia ciudadana dirigido por la USF crea algoritmos de inteligencia artificial para ayudar a identificar y detener a los mosquitos portadores de enfermedades antes de que puedan infectar a los humanos y otros mamíferos grandes.

"Estas ciencias ciudadanas, especialmente para los mosquitos, son una forma en que las personas pueden informar estos avistamientos de mosquitos o picaduras de mosquitos, y eso nos ayuda a los científicos a comprender la biodiversidad de los mosquitos en el área", dijo Carney.