En medio de los aranceles y para evitar despidos, el fabricante de acero de Hamilton cambia de proyectos mayoritariamente estadounidenses a proyectos canadienses.

Un fabricante de acero de Hamilton dice que ha perdido una gran parte de su negocio en Estados Unidos debido a que persisten los elevados aranceles del presidente Donald Trump.

Pero Walters Group también ha conseguido suficiente trabajo en Canadá, incluido el nuevo estadio de los Calgary Flames , para evitar despidos por el momento, dijo el vicepresidente ejecutivo Walt Koppelaar.

Dijo a los periodistas el miércoles que antes de que Estados Unidos impusiera aranceles a principios de este año, aproximadamente el 70 por ciento de las fabricaciones de acero de Walters Group se exportaban a Estados Unidos. Ahora, ese número es casi cero.

"Tenemos que centrarnos mucho en el trabajo canadiense", dijo Koppelaar. "Hay asuntos al sur de la frontera que escapan a nuestro control. Pero lo que sí podemos controlar está aquí, en Canadá. Hagamos de Canadá el mejor y apoyemos a los fabricantes de acero canadienses".

Trump impuso inicialmente aranceles del 25% a los sectores canadienses del acero y el aluminio en marzo, y los aumentó al 50% en junio. Estados Unidos también ha impuesto aranceles similares a muchos otros países, incluida China.

Koppelaar describió a China como un "mal actor" y apoya los intentos de Canadá de tomar medidas enérgicas.

"Cuando Estados Unidos cierra sus fronteras a ciertos productos, las fronteras canadienses siguen abiertas y todo ese acero fabricado sigue entrando a Canadá", afirmó.

El más reciente de los intentos de Canadá ocurrió el miércoles temprano, cuando Koppelaar estuvo junto a Mark Carney mientras el primer ministro recorría las instalaciones y prometió limitar la cantidad de acero extranjero barato que ingresaba al país.

Carney afirmó que las nuevas cuotas entrarían en vigor a finales de mes, basándose en los cambios anunciados por su gobierno en junio. El sistema de cuotas arancelarias solo permite la entrada a Canadá de un determinado volumen de productos con un arancel más bajo.

Pide más protección para el mercado interno

Los productos de acero de países sin tratado de libre comercio, incluida China, verán reducido su contingente arancelario a la mitad de los volúmenes de 2024. Se impondrá un arancel del 50 % a cualquier importación que supere esos niveles, afirmó Carney.

Los países con tratados de libre comercio con Canadá, excepto Estados Unidos y México, verán aplicado un arancel del 50 % a las importaciones que superen los volúmenes de 2024. El primer ministro también anunció que Canadá aplicará aranceles adicionales del 25 % a las importaciones de todos los países no estadounidenses que contengan acero fundido y vertido en China.

Es un paso en la dirección correcta, dijo Koppelar, pero él y otros productores de acero canadienses están esperando más cambios del gobierno federal.

Cuando Ottawa apoya financieramente a grandes empresas y fabricantes de automóviles que se establecen en Canadá, debería haber "más condiciones" para que el acero se obtenga localmente y no de Estados Unidos o China, dijo.

Esto también es importante para los proyectos de infraestructura pública, afirmó Keanin Loomis, presidente y director ejecutivo del Instituto Canadiense de Construcción en Acero. El residente de Hamilton también estuvo presente en el anuncio de Carney el miércoles y apoya las medidas de aranceles de cuotas.

Si bien inicialmente las empresas que utilizan acero nacional pueden presentar ofertas más altas para los contratos, la calidad es superior a la del acero fabricado en países como China y presenta menos problemas en el futuro, dijo Loomis.

Creo que los contribuyentes canadienses esperan que, al revisar las etiquetas de sus alimentos en los supermercados y tener en cuenta a dónde viajan, al tender un puente en Canadá, apoyemos a las empresas canadienses, porque ese dinero circula en nuestra economía.

El gobierno ha realizado cambios en el proceso de adquisiciones federales , adjudicando proyectos únicamente a empresas que utilizan acero canadiense, a menos que los materiales no estén disponibles en el país.