El enfoque restrictivo de la inmigración por parte del gobierno laborista se basa en los retrocesos conservadores

El gobierno está planeando una serie de medidas diseñadas para restringir la inmigración al Reino Unido, lo que probablemente reducirá aún más la migración neta, pero sin más detalles el impacto no está claro.

Entre las medidas del libro blanco se encuentran cambios en los tipos y números de visas de trabajo emitidas a trabajadores extranjeros, incluida la eliminación total de las visas de asistencia social.

Al anunciar las propuestas políticas, el primer ministro Sir Keir Starmer dijo que lograría reducir la migración neta "para el final de este parlamento" , pero no se pronunció sobre una cifra específica ni sobre objetivos anuales.

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La migración neta -la diferencia entre el número de personas que llegan (inmigración) y las que salen (emigración)- ya estaba en camino de caer desde los niveles inusualmente altos observados desde el Brexit, cuando se relajaron las reglas para los inmigrantes no pertenecientes a la UE, según el instituto de investigación Observatorio de Migración de la Universidad de Oxford.

Se dice que el anuncio del lunes es más bien una continuación de las medidas de reducción que comenzaron bajo el gobierno conservador anterior, que combinadas con nuevas medidas recién reveladas podrían, en última instancia, hacer que el sistema se parezca más a las reglas previas al Brexit para los ciudadanos no pertenecientes a la UE.

Georgina Sturge, consultora de datos del Observatorio de Migración, afirmó: «Es probable que estas medidas reduzcan aún más la migración neta si funcionan como se pretende, aunque mucho dependerá de cómo se implementen».

El número de visas de trabajo, incluidas las de asistencia social, ya había disminuido significativamente antes del anuncio del lunes. Esto se debe, en gran medida, a los cambios normativos del gobierno anterior que impedían que algunos trabajadores trajeran a sus familiares al Reino Unido.

En 2024 se emitieron alrededor de 370.000 visas de trabajo, una caída del 40% en comparación con 2023, cuando se emitieron alrededor de 614.000, la cifra más alta registrada.

Cuando se publicaron estas últimas estadísticas, el gobierno de Sir Keir Starmer se atribuyó el mérito de haber controlado la caída de la inmigración. Pero, en realidad, la mayor parte de esta disminución se debió a los cambios implementados a principios de año bajo el gobierno de Rishi Sunak, que en sí mismos fueron un intento de contrarrestar los grandes aumentos de la inmigración durante el liderazgo de Boris Johnson.

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De las 278.000 visas emitidas a dependientes del solicitante principal en 2023, casi tres cuartas partes de ellas pertenecían a la categoría de trabajadores de la salud y la atención.

A principios de 2024, cuando entraron en vigor cambios en las normas que limitan las personas dependientes en materia de salud y atención, tanto el número de solicitantes principales como el número de dependientes disminuyeron en más de la mitad, mientras que las visas para otros trabajadores se mantuvieron bastante estables.

Aun así, el anuncio de cerrar totalmente la ruta, que ha estado plagada de problemas, incluida la explotación de los trabajadores, podría tener ventajas.

"En términos de cifras, gran parte de esa disminución ya se ha producido. Pero lo realmente importante es considerar que ha habido problemas significativos con la atención médica, más allá de las cifras", declaró Mihnea Cuibis, investigadora del Observatorio de Migración, a Sky News.

Hemos recibido numerosos informes de explotación de migrantes y hemos visto al Ministerio del Interior tener dificultades para gestionar esta ruta. Por lo tanto, una ventaja para el Ministerio del Interior es que cerrará una ruta que ha sido problemática.

También podría ser positivo para los cuidadores que ya han emigrado al Reino Unido, pero que encontraron que el trabajo que buscaban no existía o no se ajustaba a lo anunciado, añadió. El sector asistencial puede seguir contratando a este grupo de trabajadores hasta 2027.

Los problemas de contratación en el sector asistencial han persistido a pesar de los altos niveles de contratación internacional. Los últimos datos de la organización sectorial Skills for Care sobre el personal asistencial en Inglaterra mostraron que la contratación había mejorado en los últimos años; sin embargo, dado que estos datos son con retraso, no reflejan el impacto del reciente endurecimiento normativo a partir de 2024.

A pesar de un mayor número de "puestos cubiertos", el número de vacantes sigue siendo mayor que en 2020, ya que la demanda de cuidadores ha seguido aumentando.

"En el sector asistencial, por supuesto, persisten los problemas de contratación, principalmente por problemas salariales y de condiciones laborales. Y estas restricciones no van a afectarlos", explicó el Sr. Cuibis.

El gobierno también ha insinuado exenciones para otros sectores, incluida la construcción, donde la contratación internacional podría contribuir a los objetivos de crecimiento.

Será necesario superar la importante escasez de mano de obra si el gobierno quiere cumplir con sus objetivos de construcción de viviendas: se necesitarán alrededor de 240.000 reclutas en todo el sector para 2027, incluidos 20.000 albañiles, 20.000 trabajadores de tierra y 2.400 electricistas, según un informe reciente de la Federación de Constructores de Viviendas.

En 2024, solo se emitieron 11.000 visas para trabajadores de la construcción, cifra que apenas se acerca a la necesaria para cubrir la escasez de mano de obra. Sin embargo, este es un ámbito en el que el gobierno afirma querer ver un aumento en la capacitación y las habilidades locales.

El señor Cuibis añadió que aún quedan muchas preguntas sin respuesta sobre cómo funcionará el nuevo sistema y que "el diablo estará en los detalles".

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