Abolición de Ofwat y los medidores de agua obligatorios: recomendaciones clave de un informe histórico sobre la industria del agua "rota"

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Abolición de Ofwat y los medidores de agua obligatorios: recomendaciones clave de un informe histórico sobre la industria del agua "rota"

Abolición de Ofwat y los medidores de agua obligatorios: recomendaciones clave de un informe histórico sobre la industria del agua "rota"

El sistema de regulación de las compañías de agua en Inglaterra y Gales debería ser revisado y reemplazado por un único organismo en el Reino Unido y otro en Gales, según recomienda una importante revisión del sector.

El informe, que incluye 88 recomendaciones, sugiere un nuevo regulador único integrado para reemplazar a los organismos de control del agua existentes, medición obligatoria del agua y una tarifa social para los clientes vulnerables.

También se ha sugerido la capacidad de bloquear la adquisición de empresas y la creación de ocho nuevas autoridades regionales del agua, además de otra para todo Gales encargada de atender las prioridades locales.

La revisión, la más grande de la industria del agua desde su privatización en la década de 1980, fue realizada por Sir Jon Cunliffe, funcionario de carrera y ex vicegobernador del Banco de Inglaterra que supervisó la mayor limpieza del sistema bancario británico tras la crisis financiera.

El Secretario de Medio Ambiente, Steve Reed, lo convenció de salir de su retiro para dirigir la Comisión Independiente del Agua.

Las recomendaciones finales de la comisión se publicaron el lunes por la mañana para sanear el sector y mejorar la confianza pública. Estas son sus nueve recomendaciones clave:

• Organismos reguladores de agua integrados: un organismo regulador de agua único en Inglaterra y otro en Gales. En Inglaterra, esto reemplazaría a Ofwat, la Inspección de Agua Potable y las funciones relacionadas con el agua y el medio ambiente de la Agencia de Medio Ambiente y Natural England. En Gales, las responsabilidades económicas de Ofwat se integrarían en Recursos Naturales de Gales.

• Ocho nuevas autoridades regionales de planificación del sistema hídrico en Inglaterra y una autoridad nacional en Gales.

Mayor protección del consumidor: esto incluye la transformación del Consejo de Consumidores del Agua, organismo de defensa del consumidor, en un Defensor del Pueblo del Agua para brindar mayor protección a los clientes y una vía más clara para resolver quejas. Las funciones de defensa se transferirán a Citizens Advice.

• Una regulación ambiental más estricta, que incluya medidores de agua obligatorios. Sir Jon también propone cambios en las tarifas mayoristas para usuarios industriales y mayores sistemas de reutilización de agua y captación de agua de lluvia.

Supervisión de empresas mediante la capacidad de bloquear cambios en la propiedad de las empresas de agua y la inclusión de cláusulas de "beneficio público" en las licencias de las compañías de agua. Para impulsar la resiliencia financiera de las empresas, dado que el mayor proveedor del Reino Unido, Thames Water, lucha por mantenerse en manos privadas, la comisión ha recomendado requisitos financieros mínimos, similares a los que aplican los bancos. Esto podría implicar que las empresas de servicios públicos mantengan cierta cantidad de efectivo. Se espera que esto, a su vez, haga a las empresas más atractivas para los posibles inversores.

• Se ha reconocido el elemento de salud pública del agua y se ha recomendado que haya representantes de alto nivel en materia de salud pública para las autoridades regionales de planificación del agua, como también nuevas leyes para abordar contaminantes como los productos químicos permanentes y los microplásticos.

• Reinicio fundamental de la regulación económica, incluyendo cambios para garantizar que las empresas inviertan en activos y los mantengan. Se ha recomendado un enfoque de supervisión para intervenir antes de que ocurran fenómenos como la contaminación, en lugar de penalizar a las empresas después.

• Dirección estratégica clara: los gobiernos del Reino Unido y Gales deberían publicar una estrategia hídrica nacional a largo plazo (25 años) y asignar prioridades ministeriales a las empresas de agua cada cinco años.

• Reformas en la infraestructura y la salud de los activos: también se debería exigir a las empresas que mapeen y evalúen sus activos y su resiliencia.

En un discurso en respuesta al informe de Sir Jon, el Sr. Reed describirá la industria del agua como "rota" y dará la bienvenida a las recomendaciones de la comisión para garantizar que "los fracasos del pasado no puedan volver a ocurrir".

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