Las importaciones anuales de aceite de palma de la India serán inferiores a las de los aceites blandos por primera vez, afirma un funcionario de la industria

El porcentaje de aceite de palma en las importaciones anuales de aceite comestible de la India caerá por debajo de los aceites blandos por primera vez, ya que su prima creciente sobre el aceite de soja y el aceite de girasol empuja a las refinerías hacia alternativas más asequibles, dijo el director de un organismo de la industria. La disminución de las importaciones de aceite de palma por parte de la India, el mayor comprador mundial de aceites vegetales, podría afectar a los precios de referencia del aceite de palma de Malasia y respaldar los futuros del aceite de soja estadounidense. "El aceite de palma se está encareciendo debido a problemas de suministro, por lo que los compradores están cambiando naturalmente al aceite de soja y al aceite de girasol", dijo Sanjeev Asthana, presidente de la Asociación de Extractores de Solventes de la India (SEA), en una entrevista con Reuters. Las importaciones de aceite de palma del país en el año comercial 2024/25 que termina en octubre de 2025 podrían caer hasta 7,5 millones de toneladas métricas, el nivel más bajo en cinco años, dijo Asthana, quien también es el director ejecutivo de Patanjali Foods Ltd. El aceite de palma está perdiendo participación de mercado frente a los aceites blandos, principalmente el aceite de girasol y el aceite de soja, que se proyecta que representen un volumen ligeramente mayor de importaciones, dijo. Los aceites blandos describen aquellos que permanecen líquidos a temperatura ambiente, mientras que el aceite de palma se endurece. El aceite de palma representó el 56% de las importaciones totales de aceite comestible de la India en el último año comercial, pero en los primeros tres meses del año en curso su participación cayó al 43%, mostraron los datos de SEA. El aceite de palma se ha comercializado con una prima sobre los aceites rivales durante los últimos meses, ya que los suministros de los principales productores, Indonesia y Malasia, se vieron afectados por las inundaciones en un momento en que Yakarta también ha tomado medidas para aumentar el uso del aceite tropical en biodiésel. El actual sobreprecio del aceite de palma no es sostenible, y una vez que comience a comercializarse con descuento, probablemente dentro de dos meses, los compradores indios aumentarán sus importaciones, dijo Asthana. Las importaciones de aceite de soja en el año en curso podrían aumentar entre 1 y 1,5 millones de toneladas desde los 3,4 millones de toneladas del año pasado, mientras que las importaciones de aceite de girasol pueden aumentar ligeramente desde el nivel récord del año pasado de 3,5 millones de toneladas, dijo. India satisface casi dos tercios de su demanda de aceite vegetal a través de fuentes extranjeras. Compra aceite de palma de Indonesia, Malasia y Tailandia, mientras que el aceite de soja y el aceite de girasol provienen de Argentina, Brasil, Rusia y Ucrania. Se espera que la creciente disponibilidad de aceites locales, que ayudará a satisfacer la demanda incremental, mantenga las importaciones totales de aceite comestible del país estables en alrededor de 16 millones de toneladas este año, dijo Asthana.