Un duelo en la nieve: jugadores de fútbol canadienses palean nieve y despejan el campo con arados
El partido por el campeonato de la Liga Premier Canadiense del domingo fue un frenesí vertiginoso en más de un sentido.
Normalmente, un partido de fútbol dura 90 minutos de tiempo de juego y, a veces, requiere media hora adicional para finalizar si los equipos empatan.
La final del domingo entre el Atlético Ottawa y el vigente campeón, el Cavalry FC de Calgary, en el TD Place de Ottawa, duró cuatro horas debido a una tormenta de nieve que creó condiciones de nieve hasta los tobillos y provocó retrasos en el juego.
Al final, Atlético Ottawa derrotó a Calgary 2-1 en tiempo extra.
“Incluso si hubiéramos jugado en el agua, en una piscina, habríamos ganado el partido”, dijo Diego, entrenador del Ottawa. Mejía lo afirmó con seguridad tras el partido.
Environment Canada emitió una alerta de nevadas para la región de Ottawa el domingo, con pronóstico de chubascos de nieve que comenzarían por la mañana y se intensificarían durante la noche. La agencia meteorológica federal predijo entre 10 y 20 centímetros de nieve.
Y vaya si se desplomó.
En la primera mitad de la final, el campo verde estaba cubierto de blanco, y los jugadores lucharon por controlar el balón de color naranja, que se utiliza para una alta visibilidad en condiciones adversas.
En un momento del partido, el portero del Atlético Ottawa, Nathan Ingham, agarró una pala de nieve durante una pausa en el juego para ayudar a los árbitros a limpiar las líneas del campo.
El marcador estaba 1-1 al final de los 90 minutos, y se necesitó una demora de 60 minutos para que los arados limpiaran el campo para obtener tiempo adicional.
El delantero del Atlético Ottawa, David Rodríguez, picó el balón por encima del portero del Cavalry, Marco Carducci, en el minuto 106 para asegurar la victoria para Ottawa.
El primer gol llegó en el minuto 33, cuando el defensa del Cavalry, Fraser Aird, anotó de penalti. Los jugadores que celebraban fueron recibidos con una lluvia de bolas de nieve por parte de los aficionados del Atlético.
Apenas seis minutos después, el centrocampista del Ottawa, Gabriel Antonaro, envió un balón al área que pasó por encima de la multitud a través de la nieve hasta que Rodríguez intentó una chilena, conectando un precioso disparo que entró por el larguero para lograr el gol del empate.
Rodríguez, de nacionalidad mexicana, nunca había visto la nieve hasta febrero de este año.
Las oportunidades de gol fueron escasas en la segunda mitad, ya que la creciente capa de nieve provocaba que los jugadores resbalaran por la falta de tracción.
El mejor defensor del empate fue el mediocampista suplente del Ottawa, Aboubacar Sissoko, quien realizó una heroica atajada sobre la línea de gol cuando faltaban poco más de 10 minutos para el final del tiempo reglamentario.
Después de que las quitanieves despejaran la mayor parte de la nieve, la prórroga se convirtió en un partido diferente ahora que los jugadores ya no tenían que luchar para mantenerse en pie.
Eso dio lugar a una jugada de contraataque en la que Rodríguez, del Atlético, volvió a ser el héroe, superando a Aird y picando el balón por encima de Carducci para marcar el gol de la victoria.
El Cavalry intentó desesperadamente remontar en los últimos minutos de la prórroga, pero el Atlético resistió y alzó la Copa Estrella del Norte.
“Jamás olvidaré esta noche”, dijo Rodríguez. “Solo quiero agradecer a todas las personas que vinieron esta noche”.
Como campeones de la Liga Premier Canadiense, el Atlético jugará la Copa de Campeones de la CONCACAF 2026, donde se enfrentará a los mejores clubes de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe.
— Con información de The Canadian Press
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