Thomas aspira a completar el recorrido desde "nadie" hasta las finales de un torneo importante

Liga de Naciones Femenina, Grupo A1: Escocia vs Países Bajos

Lugar: Hampden Park, Glasgow Fecha: martes, 25 de febrero Hora de inicio: 19:30 GMT

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Martha Thomas se estaba recuperando de una lesión cuando recibió el mensaje que cambiaría su vida.

En ese momento, ella era una estudiante universitaria de último año en los Estados Unidos que estudiaba ciencias del ejercicio en Charlotte, Carolina del Norte, y estaba en rehabilitación por una lesión del ligamento cruzado anterior.

"Va a sonar muy extraño, pero recibí un mensaje de LinkedIn", recordó la delantera de 28 años. "Había planeado poner mi nombre en el draft de la NWSL, pero cuando me lastimé la rodilla, eso no se concretó.

"Había un tipo que intentaba reclutar a jugadores con pasaportes europeos que jugaban en el sistema universitario de Estados Unidos para el Le Havre de Francia. Así que, al tener un pasaporte europeo, de alguna manera aparecí en su radar.

"Me ofrecieron la oportunidad de ir allí y terminar mi rehabilitación y luego jugar un par de meses después de iniciada la temporada. Fue una oportunidad realmente buena para mí".

Thomas pasó la mayor parte de su infancia en el sur de Florida, hija de madre escocesa y padre inglés, pero fue en Francia cuando empezó a pensar que podría tener una carrera en el fútbol.

"Vi la oportunidad de jugar y cobrar, y a partir de ahí todo fue creciendo y me encantó", dijo. "Pensé: ¡puedo hacer esto para ganarme la vida!

"Empecé a jugar y a disfrutar mucho, y fue entonces cuando me fichó el West Ham. Pasar de la segunda división francesa a una de las mejores ligas de Inglaterra fue un gran salto, pero estaba muy emocionado por ello".

La idea de jugar al fútbol internacional estaba todavía muy lejos.

"Tenía muy pocas expectativas sobre mí misma y sólo quería establecerme", admitió. "En cierto modo, no era nadie".

"No jugué para ningún equipo nacional. Vengo de Estados Unidos. Nadie sabía realmente quién era yo. Sólo quería disfrutar y ver a dónde me llevaba".

Esto hizo que el entrenador principal de Escocia, Shelley Kerr, se fijara en ella.

"Había jugado para el equipo estadounidense Sub-23, pero cuando Shelley me llamó, acababa de perderme la ventana de la Copa Mundial de 2019", explicó Thomas.

"Creo que estuve en el primer campamento inmediatamente después de esa Copa del Mundo y, después de eso, no miré atrás y no sentí que fuera una decisión que yo tuviera que tomar".

Thomas marcó dos goles en su debut en la victoria por 3-0 sobre Ucrania en marzo de 2020 y luego marcó 21 goles en 42 apariciones con Escocia.

Pasó del West Ham al Manchester United y luego al Tottenham Hotspur, consiguiendo el subcampeonato de la Copa FA con los dos últimos.

Sin embargo, clasificarse para la final de un torneo importante con Escocia sería el mejor logro de su carrera.

"Tendría 29 o 30 años en ese momento y sería el pináculo de mi carrera si pudiéramos llegar allí, y definitivamente es lo que espero que este equipo pueda lograr y esforzarse por lograr", dijo.

Una exitosa campaña en la Liga de Naciones ayudaría a lograr esa ambición y el equipo actualmente dirigido por el entrenador interino Michael McArdle ya lo tiene en la mira después de perder su primer partido en Austria, antes de recibir a Holanda el martes.

"Te ayuda a tener más posibilidades de clasificar si te quedas en la Liga A en las primeras posiciones; simplemente hace que ese camino sea aún mejor para la clasificación", agregó Thomas.

"Es lo que queremos. Queremos jugar contra estos equipos de primer nivel y demostrar lo que valemos".