Retiro de Diana Taurasi: Caitlin Clark, LeBron James y Geno Auriemma reaccionan ante la decisión de la leyenda de la WNBA
En un movimiento modesto que estuvo a la altura de su estilo de manejar gran parte de su carrera, la leyenda de la WNBA Diana Taurasi anunció su retiro un martes cualquiera. Después de 20 años con las Phoenix Mercury , deja el deporte como una de las jugadoras más condecoradas en la historia del baloncesto y una campeona en todos los niveles.
"Gracias Diana por cambiar el juego para siempre, todos los elogios nunca podrían compararse con el tipo de persona y el espíritu que encarnabas cuando entrabas a la cancha", se leía en una publicación de la WNBA.
Taurasi fue la Novata del Año 2004 después de ser la primera elección, y ese fue solo el comienzo de una carrera legendaria. Ganó tres campeonatos de la WNBA y es la máxima anotadora de todos los tiempos de la liga con 10.646 puntos, sin que nadie más se le acerque ni remotamente a ese nivel de producción ofensiva.
Sue Bird, su compañera de equipo en UConn y en el equipo de EE. UU. , jugó junto a Taurasi en algunos momentos importantes. Ella explicó qué hace que Taurasi sea tan única y una de las mejores jugadoras de todos los tiempos.
"Hay jugadoras que tienen partidos completos", dijo Bird a la revista Time . "En esta conversación se puede hablar de Maya Moore, Candace Parker, Lisa Leslie. Se puede hablar de todos estos grandes nombres. La diferencia es la forma en que ella hace sentir a sus compañeras de equipo. La forma en que eleva el nivel de sus equipos. Eso, para mí, es lo que separa".
Bird se retiró hace casi tres años, pero Taurasi ha inspirado a muchas generaciones de jugadoras, entre ellas Caitlin Clark , que viene de una temporada de novato sobresaliente con Indiana Fever .
"Leyenda", escribió Clark en una historia de Instagram.
Brianna Turner , quien jugó para Phoenix junto a Taurasi de 2019 a 2022, también compartió su agradecimiento en las redes sociales.
"Una carrera icónica que nunca será repetida", dijo. "Felicitaciones DT".
Taurasi también ostenta el récord de más medallas de oro en baloncesto en la historia olímpica, con seis. La primera fue en Atenas en 2004 y la última el año pasado en París. El equipo de Estados Unidos compartió varias publicaciones en honor a los múltiples logros de Taurasi.
"El baloncesto era lo que amaba y le dedicó su vida", se leía en una publicación del equipo de Estados Unidos.
Antes de convertirse en profesional, Taurasi también dejó su huella a nivel universitario con tres campeonatos de la NCAA en UConn.
"No hacen falta palabras para describir su impacto en el juego. Felicitaciones por una carrera inigualable, Dee", se lee en una publicación de los Huskies.
"Hasta que alguien aparezca y eclipse lo que ella ha hecho, entonces sí, ella es la MEJOR", dijo el entrenador de UConn, Geno Auriemma, a la revista Time.
Taurasi no había tomado una decisión durante la temporada 2024, pero siempre estuvo presente la posibilidad inminente de retirarse. No es el tipo de jugadora que quiere una gira de retiro, y Rebecca Lobo incluso bromeó sobre cómo retirarse "en un tranquilo martes de febrero" tenía sentido para Taurasi.
Por si acaso 2024 fuera su último baile, muchos en el deporte comenzaron a celebrarla por adelantado.
"Cuando estaba en la UConn, me preguntaba: '¿Cuántos campeonatos nacionales ganó? ¿Y cómo puedo vencerla?'", dijo Breanna Stewart a CBS Sports en septiembre. "Así fue, y ahora es más o menos lo mismo. Ella es la que está marcando la pauta para todo en la WNBA".
El impacto de Taurasi fue mucho más allá de la WNBA, y sus contribuciones al baloncesto también fueron celebradas por el mundo de la NBA .
"No se puede contar la historia de la WNBA sin Diana", dijo el comisionado de la NBA, Adam Silver, a Time. "Ella ayudó a convertir la liga en lo que es hoy e inspiró a generaciones de fans y jugadoras, incluidas muchas que luego jugaron en la WNBA. Diana tuvo un papel enorme en el crecimiento del baloncesto femenino".
La cuenta oficial de la NBA enumeró algunos de sus logros y la felicitó.
La superestrella de la NBA LeBron James dijo que era un honor verla jugar.
"El solo hecho de verla trascender en el juego, ver a las niñas querer jugar como ella, su estilo, su talento, su bravuconería, su arrogancia, ha sido un placer increíble", dijo James a Time. "Es una de las mejores de todos los tiempos y dejará su marca en el juego del baloncesto en el momento en que se ate las zapatillas y las lance por encima de la línea de postes. Ha sido un honor. Todo mi amor".
Taurasi pasó toda su carrera en la WNBA en Phoenix. Al despedirse de su equipo, Mercury hizo una declaración al decir que ella construyó la franquicia.
"Ella no se limitó a vestir la camiseta, sino que construyó nuestra franquicia", se leía en un artículo del Mercury. "Ella jugó el juego y luego lo cambió para siempre. Gracias nunca serán suficientes. Pero es un comienzo".
