Nos espera un verano 'emocionante' para el deporte femenino

Sentadas juntas, riendo y charlando en el campo de cricket The Oval, en el sur de Londres, Ellie Kildunne, Niamh Charles y Sarah Glenn podrían pasar por cualquier otra joven de 25 años.

Pero son deportistas profesionales que tienen un gran verano por delante vistiendo la camiseta de Inglaterra.

El futbolista Charles espera ayudar a las Leonas a defender su título europeo femenino en Suiza en julio, antes de que Kildunne apunte a levantar la Copa Mundial de Rugby Femenina en Inglaterra en septiembre y Glenn apunte a la gloria de la Copa Mundial de Cricket en India en el mismo mes.

El deporte femenino ocupa un lugar central en la BBC este verano y es el momento ideal para reunir al trío, comparar y contrastar historias y escuchar cómo van los preparativos.

Futbolista Niamh Charles: Sabemos que la expectativa estará ahí después de ganar en 2022. Es una perspectiva muy emocionante, pero no es exactamente lo mismo porque somos un equipo nuevo.

El fútbol femenino está creciendo muchísimo. Todos los demás equipos también han mejorado muchísimo. La clave está en quién participa en el torneo.

Tenemos suerte de haber tenido muchos buenos partidos antes para prepararnos, así que creo que no buscamos alcanzar nuestro máximo nivel ahora mismo, pero cuando llegue la Eurocopa, esperamos haber utilizado todos esos partidos para estar en la mejor posición desde el primer partido y ver qué sucede.

La jugadora de críquet Sarah Glenn: Tuvimos un invierno muy duro [Inglaterra perdió 16-0 contra Australia en el Women's Ashes]. Tenemos la serie contra India este verano en casa y esos partidos a veces pueden ser bastante caóticos.

Somos buenos rivales, recibimos mucha gente y, obviamente, habrá presión allí.

Pero para nosotras, es simplemente una gran oportunidad de demostrar lo buenas que somos y obtener esas victorias y, obviamente con la llegada de Lottie [entrenadora principal Charlotte Edwards] y Nat Sciver-Brunt como nueva capitana también, será como un soplo de aire fresco para el grupo.

Es un verano realmente emocionante. Confío en el proceso y dejo que el resultado se dé solo.

Ellie Kildunne, jugadora de rugby: La gente espera mucho de nosotros, de que seamos un equipo exitoso.

Pero se esperaba que ganáramos el último Mundial y no lo hicimos, por lo que es un torneo realmente enorme.

Todo el mundo se presenta a los torneos importantes, así que no importa lo que diga el mundo sobre lo bien que esperan que nos vaya, sabemos que hay mucho trabajo por hacer.

El hecho de que la gente esté esperando algo enorme de nosotros es algo muy especial y maravilloso, pero sabemos que aún queda trabajo por hacer.

Todavía estamos buscando mejorar, todavía podemos hacerlo mejor y mientras sigamos esforzándonos por ser mejores y alcanzar los mejores, creo que estaremos en una muy buena posición en esta Copa del Mundo.

Kildunne: Practiqué muchos deportes cuando era niño y realmente no sabía qué camino tomar, porque me encantaba practicar deportes.

Cuando jugaba al rugby en el Gloucester, también me escapaba a casa los fines de semana para jugar al fútbol.

Luego me pidieron que jugara rugby con Inglaterra y me dieron un contrato. Fue entonces cuando supe que podía ser una profesión y un deportista a tiempo completo.

Estamos entrando en un punto en el que el juego está creciendo. Se está invirtiendo más y se puede apreciar ese profesionalismo, y cómo eso puede acelerar el crecimiento del deporte.

Glenn : Jugué al críquet y al hockey. Era bastante difícil compaginar ambas disciplinas, y pensé en qué camino quería tomar.

Jugué en la Kia Super League en 2017 y fue mi primer torneo profesional. Fue muy inspirador porque teníamos mucha gente y había jóvenes que venían a vernos, y después pudimos charlar con ellos.

Cuando firmé mi primer contrato con Inglaterra, aunque fue increíble, el fútbol nacional no tenía mucha estructura. Había mucha presión en ese contrato con Inglaterra porque, de lo contrario, tendría que aceptar un trabajo aparte.

Ahora, hemos firmado más contratos en nuestra liga nacional. Puedo representar a Inglaterra y a mi condado, algo de lo que también estoy muy orgulloso. Y eso fue el punto de inflexión más importante para mí. Sin importar quién fuera, podía hacer del críquet mi estilo de vida.

Charles: Eso siempre es tema de conversación. Y diría que a la generación que viene ahora le irá incluso mejor que a nosotros, y eso es lo que buscamos en el fútbol femenino.

Cuando hablo con Lucy Bronze, ella habla de trabajar en dos empleos y hacer muchas cosas diferentes para llegar a su punto profesional actual.

La veo en reuniones, defendiendo el crecimiento del fútbol femenino. Los ingresos han aumentado, las inversiones también, y ella está realmente a la vanguardia de todo esto porque ha tenido que luchar.

El fútbol femenino ha crecido y creo que Lucy, de 20 años, no creería lo que sería ahora.

Ella ha sido fundamental a la hora de forzar el juego femenino para que se mantenga al ritmo de su crecimiento, lo está impulsando, pero también defendiendo lo que merecemos y asegurándose de que estamos creciendo y que es sostenible.

Kildunne: Como equipo, no se ve la edad. Sé que hay chicas que han participado en dos Mundiales y, para algunas, este será su primer Mundial. Así que colaboramos mucho para saber qué esperar.

Hacemos muchos puntos de conexión con las antiguas Rosas Rojas sobre los inicios del rugby femenino. Recordamos su legado y uno de nuestros lemas y valores es "hacerlo por las chicas".

Es para las generaciones más jóvenes, las chicas de nuestro equipo y las que nos precedieron. Y creo que eso hace que lo que hacemos sea un poco más poderoso.

Aún conservas esa pasión interior por hacer más de lo que es. El juego no se trata solo de ganar, es mucho más grande que eso.

Hacerlo por las chicas que vinieron antes, pero también inspirar a la próxima generación y llevarlo a un lugar más allá de donde alguna vez estuvo.

Glenn: Estuve entre la multitud cuando la selección femenina de Inglaterra ganó la Copa del Mundo en 2017 y, literalmente, fui como un gran súper fan y alenté a las chicas.

Pensé que era increíble y tuve un momento en el que pensé: "Realmente quiero ser parte de esto", porque en ese momento estaba entrenando duro, pero no sabía si podría lograrlo.

Estuve involucrada con las academias juveniles de Inglaterra y luego, cuando comencé a entrenar con las chicas mayores, entrenaba con Heather [Knight] y Katherine [Sciver-Brunt], quienes fueron parte de esa Copa del Mundo.

Han visto dónde estaba el juego y dónde está ahora, y cuánto lo han hecho crecer.

Realmente me acogieron de joven y ahora siento que he empezado a convertirme en uno de los jugadores veteranos, lo cual es realmente extraño. Es increíble ver cómo crece ese camino.

Kildunne: Fue raro cuando me nombraron Jugador Mundial del Año a los 24 [años]. En aquel entonces no lo quería porque no sentía que estuviera en mi mejor momento, y todavía no lo siento.

Siento que estoy aprendiendo partido a partido, donde puedo mejorar y progresar. Siempre se puede mejorar. No creo que llegue nunca a mi máximo potencial. Espero no llegar nunca a mi máximo potencial porque creo que siempre se puede mejorar.

Charles: El último día antes de jubilarme, espero estar en mi mejor momento. Lo sabría todo, tendría mucha experiencia y creo que cada día aprendo cosas nuevas sobre mí mismo, como cómo puedo mejorar en pequeños detalles.

Así que me gusta decirme a mí mismo, a medida que envejezco, que espero estar mejorando cada vez más. Lo mejor está por venir, ojalá.

Glenn: Definitivamente he aprendido cómo encaro las cosas. En cuanto a mi juego actual, siento que todavía tengo mucho más que dar.