Las pruebas de género vuelven a la pista, despertando duros recuerdos y dudas que datan de la década de 1980.

TOKIO -- La mujer cuya prueba genética en la década de 1980 llevó a los líderes deportivos a concluir que era demasiado intrusiva, no lo suficientemente definitiva y, en última instancia, que no valía la pena mantenerla, dijo que se enfrentaba a "una tristeza que no podía compartir" después de que los resultados de esa prueba cambiaran su vida.

El hombre que descubrió el gen que llevó al desarrollo de esa prueba dijo que era "sorprendente que, 25 años después, haya un esfuerzo equivocado para recuperar la prueba".

En una reciente reforma importante de políticas, World Athletics restableció la prueba este año , requiriendo que cualquier atleta que busque competir en la categoría femenina en los campeonatos mundiales, que comenzaron el sábado, se someta a la prueba antes del 1 de septiembre.

La federación presenta la implementación de la prueba genética SRY, diseñada para detectar el cromosoma Y en los hombres, como una estrategia sensata para abordar un problema que ha afectado y dividido al deporte durante décadas. El presidente de la federación, Seb Coe, afirma que la política está diseñada para fomentar la protección y la promoción de la integridad del deporte femenino.

Como indicador elocuente de la falta de consenso sobre el tema, los atletas franceses se toparon con obstáculos para cumplir con el plazo, ya que su país ha prohibido este tipo de pruebas para fines no médicos. La mayoría se vieron obligados a someterse a la prueba en centros de entrenamiento extranjeros de camino a Tokio para el campeonato.

Un día antes del inicio del campeonato, World Athletics informó que aproximadamente el 95% de las atletas femeninas que competirían en Tokio habían completado la prueba . Las normas de confidencialidad dificultan determinar quién, si alguien, no se sometió a la prueba, y si alguna de las que sí lo hizo fue declarada no elegible.

Los problemas con esta prueba comenzaron décadas antes de este reinicio de 2025.

El caso más notable fue el de la vallista española María José Martínez-Patiño, quien escribió en un ensayo de 2005 en The Lancet que “pasó” su primera prueba de género antes del campeonato mundial de 1983 y recibió un “Certificado de Feminidad” que le permitió competir.

Pero dos años después, olvidó el certificado camino a los Juegos Mundiales Universitarios y se sometió a otra prueba con resultados no concluyentes. Los médicos del equipo le indicaron que fingiera una lesión para justificar su posterior ausencia de la competición.

“Ese día me senté en la grada observando a mis compañeras, preguntándome en qué se diferenciaba mi cuerpo del de ellas”, escribió. “Pasé el resto de la semana en mi habitación, sintiendo una tristeza que no podía compartir”.

Pruebas posteriores finalmente revelaron que Martínez-Patiño tenía insensibilidad a los andrógenos, lo que significa que, aunque portaba un cromosoma “Y”, su cuerpo no respondía a la testosterona ni a los mensajes hormonales que ésta proporciona para convertirse en hombre.

“Perdí amigos, a mi prometido, la esperanza y la energía”, escribió. “Pero sabía que era mujer y que mi diferencia genética no me daba ninguna ventaja física injusta”.

En parte debido al trauma que sufrió Martínez-Patiño, los expertos médicos convencieron al Comité Olímpico Internacional y a otras federaciones deportivas de abandonar las pruebas genéticas. Estas ya no se practicaban antes de los Juegos Olímpicos de Sídney 2000.

Entre los que participaron en la marginación de la prueba se encontraba Andrew Sinclair, el científico que descubrió el gen que da como resultado un resultado positivo en la prueba del cromosoma “Y”.

Su reciente ensayo en The Conversation detalló las múltiples maneras en que la prueba SRY puede fallar. Una de ellas es la incapacidad de detectar la insensibilidad a los andrógenos que padecía Martínez-Patino. En un guiño al caso emblemático del atleta español, World Athletics ha establecido una excepción para las personas con "Síndrome de Insensibilidad Completa a los Andrógenos".

Pero Sinclair describió otras posibles dificultades. Podrían incluir problemas para generar lecturas de laboratorio precisas en países más pobres sin equipos sofisticados, y que la prueba es tan sensible que un técnico de laboratorio masculino podría causar inadvertidamente un resultado falso por su mal manejo.

“Teniendo en cuenta todos los problemas descritos anteriormente, el gen SRY no debería utilizarse para excluir a las atletas femeninas de la competición”, concluyó Sinclair.

Madeline Pape, ex corredora de élite que estudia las políticas de género en los deportes, dice que "lo interesante es la forma en que el deporte olvida".

“Hemos vuelto al punto en que estábamos utilizando una tecnología arcaica para definir la elegibilidad para la categoría femenina”, dijo.

Como parte de su restablecimiento de reglas, World Athletics escribió prácticamente las mismas pautas para los atletas transgénero y para aquellos con diferencias en el desarrollo sexual (DSD): dos grupos de atletas cuyos problemas a menudo se combinan.

Las atletas de DSD nacieron con un patrón cromosómico XY masculino típico, pero fueron identificadas como mujeres al nacer y criadas como niñas.

Si bien World Athletics reconoció que actualmente ninguna mujer transgénero compite a nivel internacional de élite, creó una excepción que permite a las atletas DSD que habían seguido las pautas anteriores, que implicaban tomar drogas para suprimir su nivel de testosterona, ser admitidas en futuras competiciones bajo las antiguas reglas.

La excepción no habría beneficiado a Caster Semenya, la dos veces medallista de oro olímpica que padece DSD y se negó a suprimir su testosterona. Su prolongado caso ha servido como punto focal para la problemática de los atletas transgénero y DSD en atletismo.

A principios de este año, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos falló a favor de Semenya , diciendo que se violaron sus derechos a una audiencia justa en su caso de elegibilidad sexual, lo que mantuvo viva la lucha legal de siete años para la ahora campeona de 34 años.

“Creo que Caster es, en muchos sentidos, la desafortunada víctima de gran parte de esto”, dijo Anna Posbergh, investigadora de la Universidad Estatal de Florida que estudia el género en el deporte. “Aplaudo a Caster por la fuerza que ha demostrado para resistir. Pero creo que era inevitable que, en algún momento, (la prueba) volviera a la palestra, dada la dirección política que parece estar tomando el mundo”.

En Estados Unidos, el presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva titulada “Mantener a los hombres fuera de los deportes femeninos”, que está diseñada para excluir a los atletas transgénero de los deportes femeninos.

Entre los que se han sumado a la iniciativa están la NCAA , el Comité Olímpico y Paralímpico de Estados Unidos y la Universidad de Pensilvania en un caso bien conocido que involucra a la nadadora transgénero Lia Thomas.

La nueva presidenta del COI, Kirsty Coventry, salió a la palestra pidiendo claridad sobre la cuestión transgénero, secundando el deseo de Coe de “proteger” la categoría femenina.

La federación internacional de boxeo, después de ver su deporte absorbido por esta cuestión en los Juegos de París, ha instituido el mismo examen genético obligatorio que el atletismo.

Una de las atletas estadounidenses más francas sobre el tema de género en el deporte es la campeona estadounidense de 1500 metros planos, Nikki Hiltz. Hiltz nació con el sexo femenino y se declaró transgénero y no binaria en 2021. Hiltz calificó las pruebas de sexo como "una pendiente resbaladiza".

"Obviamente, lo haré. No voy a protestar ni nada. Simplemente no me gusta el precedente que sienta", dijo Hiltz.

Faith Kipyegon, poseedora del récord mundial de 1.500 metros y tres veces medallista de oro olímpica, dijo que no tiene sentido intentar pelear con World Athletics por la prueba.

“Esto es algo nuevo”, dijo, “y todos vamos a tener que afrontarlo”.

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