Equipos comodín del fútbol universitario: USC y Oklahoma entre los mayores misterios del deporte de cara a la temporada 2025
Las ventajas del fútbol americano universitario se han reducido tras la última ola de reorganización de conferencias. Este panorama ha aplanado la curva competitiva, convirtiendo el calendario de cada conferencia en una rutina semanal. La diferencia entre un aspirante a los playoffs y un equipo que lucha por clasificarse para un tazón puede reducirse a unas cuantas lesiones inoportunas o malas rachas en partidos de una anotación. Como resultado, varios equipos llegan a la temporada 2025 con un mínimo y un máximo abismales.
La temporada pasada, varios programas superaron las expectativas, para bien o para mal. Pocos predijeron el colosal avance de Arizona State, ni muchos esperaban que Indiana registrara la mejor temporada en la historia de la universidad. Por otro lado, se habría necesitado un adivino para prever el colapso de Florida State, convirtiéndose en un desastre de dos victorias.
Las sorpresas son parte integral del fútbol americano universitario. Identificarlas antes de que ocurran es, por naturaleza, un desafío extremo. Pero analizar las señales de algunos de los equipos más misteriosos del deporte ofrece una idea de su potencial para superar las expectativas o decepcionar.
Aquí están los comodines más importantes del fútbol universitario de cara a la temporada 2025.
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Utes de UtahProbabilidades de alcanzar el CFP: +520
Las cinco victorias que Utah registró la temporada pasada igualaron la menor cantidad en su era de conferencias de poder y rompieron una racha de tazones que se remontaba a 2014. En resumen: eso probablemente no vuelva a suceder. Sería una gran sorpresa ver a un equipo pasar de menos de .500 a los playoffs en el lapso de un año , pero esa es una hazaña alcanzable para un programa que promete una importante mejora ofensiva con la tentadora arma de doble amenaza Devon Dampier llegando para resolver los devastadores problemas de mariscal de campo de los Utes. Toda la línea ofensiva titular también está de vuelta. ¿Alguien se sorprendería si los Utes volvieran a rondar el umbral de elegibilidad para los tazones? Probablemente no. Pero es difícil apostar contra Kyle Whittingham cuando tiene tantas herramientas a su disposición.
Jayhawks de KansasProbabilidades de alcanzar el CFP: +1200
Con Jalon Daniels finalmente recuperado, se suponía que la temporada pasada sería la oportunidad de Kansas para finalmente consolidarse y sorprender al mundo del fútbol americano universitario. En cambio, un inicio de 1-5 impidió que los Jayhawks siquiera llegaran a un tazón. Pero algo cambió en la recta final cuando el equipo de Lance Leipold encadenó tres victorias consecutivas sobre oponentes clasificados. Es imposible predecir qué versión de Kansas aparecerá en 2025. Si es la primera, esta podría ser una de las mejores temporadas en la historia del programa. Si es la segunda, será "solo otro año de fútbol americano de Kansas" en la parte baja de la Big 12.
Mustangs de la SMUProbabilidades de alcanzar el CFP: +360
SMU era un equipo polarizante antes de la temporada pasada, pero terminó dándole la razón a todos sus seguidores con una participación en el partido por el título de la ACC y en los Playoffs de Fútbol Americano Universitario. Tras la despedida de Rhett Lashlee de más de la mitad de su alineación titular, los Mustangs vuelven a estar en un limbo en la pretemporada . Solo dos titulares defensivos han regresado del equipo de playoffs, y es lógico preguntarse qué tan preparado está SMU para reemplazarlos, con solo un año de experiencia en reclutamiento para el Power Four. La profundidad de la plantilla determinará si se avecina otra racha de playoffs.
Indiana HoosiersProbabilidades de alcanzar el CFP: +630
Vivir y morir por el portal de transferencias crea un inmenso potencial de auge o caída. Indiana estuvo en el lado del auge en un mágico e histórico Año 1 bajo Curt Cignetti, pero un gran contingente del público del fútbol americano universitario duda en comprar otra de esas campañas especiales en 2025. Otras 23 transferencias se unieron a la mezcla esta temporada baja, y ninguna es tan importante como Fernando Mendoza , cuyo potencial de caballo negro contendiente al Heisman le da a los Hoosiers razones para creer que seguirán siendo un equipo top 12 a nivel nacional. Está en los pocos titulares que regresan - Elijah Sarratt , Mikail Kamara , Aiden Fisher y D'Angelo Ponds, entre ellos, asegurar que la rotación de la plantilla no ponga un límite al techo de este programa.
Troyanos de la USCProbabilidades de alcanzar el CFP: +570
USC ganó seis partidos en su primera temporada regular en la Big Ten. Aunque parezca increíble, ese equipo con un récord de .500 estaba a solo unas jugadas de la contienda por los playoffs. ¿Qué pasaría si los Trojans revirtieran su racha de una anotación y terminaran con un récord de 5-1 en esos partidos este año en lugar del 1-5 que tuvieron en 2024? Obviamente, no es tan sencillo, pero los estrechos márgenes muestran cuánta variabilidad existe en el potencial de este equipo para su segundo año en la Big Ten. Evitar a Ohio State y Penn State podría ser el impulso que este programa necesita desesperadamente. Por otro lado, una tercera temporada decepcionante consecutiva podría ser el principio del fin de la etapa de Lincoln Riley en Los Ángeles.
Los Sooners de OklahomaProbabilidades de alcanzar el CFP: +520
La última vez que Oklahoma evitó la plaga de lesiones, ganó 10 partidos y ascendió hasta el quinto puesto en el ranking del CFP. En muchos sentidos, el debut de los Sooners en la SEC puede considerarse un caso excepcional. Cualquier equipo con tan pocos receptores y línea ofensiva estaría condenado al fracaso en una conferencia tan cargada. Se avecina una regresión positiva. La pregunta es cuánto. Brent Venables necesita que se manifieste en forma de al menos algunas victorias adicionales para silenciar a sus críticos. La defensa debería mantenerse sólida bajo la dirección de Venables, así que si John Mateer brilla como mariscal de campo y el nuevo coordinador ofensivo Ben Arbuckle es un éxito, Oklahoma debería recuperarse con éxito. ¿Contendientes a los playoffs? Ya veremos.
Tigres de AuburnProbabilidades de alcanzar el CFP: +370
La reticencia a apostar por Auburn como aspirante a los playoffs está justificada. No hay una prueba de concepto bajo la dirección de Hugh Freeze, y los Tigers no han ganado más de seis partidos desde antes de la pandemia. Por eso, muchos se han tomado con pinzas las novedades de esta pretemporada en el proceso de reclutamiento. Sin embargo, si alguna vez hubo un momento para que todo encajara, es este. Toda la línea ofensiva titular y el backfield defensivo han regresado tras su regreso del año pasado. Auburn cuenta con las unidades de receptores más prometedoras del país y Jackson Arnold es un candidato a la revelación como mariscal de campo. Cualquier cosa, desde un promedio de .500 hasta la contienda por el título de la SEC, está en juego para este equipo comodín.
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