El plan PIF de Arabia Saudita plantea una apuesta arriesgada por Lionel Messi para la Pro League si fracasa la extensión con el Inter Miami

Han pasado casi dos años desde que el Inter Miami ganó una de las batallas de fichajes más disputadas de los últimos años, fichando a Lionel Messi justo cuando Arabia Saudita creía haber asegurado al mejor futbolista de su generación. En 2025, la tensión no se parece en nada a la de la última vez.

La expectativa generalizada, tanto en la MLS como en la Saudi Pro League, es que Messi renueve su contrato en Miami. El plazo de 60 a 90 días que el dueño Jorge Mas fijó para determinar el futuro de su estrella podría haber pasado, pero se dice que un nuevo contrato está cerca. Aún no está claro si Messi terminará su brillante carrera en South Beach, pero parece probable que se comprometa al menos un año más.

Sin embargo, hasta que se seque la tinta sobre los nuevos términos, Arabia Saudita pujará por traer a la estrella más brillante del fútbol a la Pro League. Según fuentes de CBS Sports, los planes de larga data para intentar fichar a Messi se aceleraron el mes pasado. Estos están liderados por el fondo soberano de inversión PIF, que estaría dispuesto a ofrecer el contrato más lucrativo del deporte si logra convencer al argentino de dejar Estados Unidos para ir a Oriente Medio.

Messi también podría elegir su club. El campeón asiático, el Al-Ahli, ha sido el club más vinculado con los servicios del jugador de 38 años, pero CBS Sports ha sabido que Messi podría elegir entre los cuatro clubes propiedad del PIF (Al-Ahli, Al-Ittihad, Al-Hilal y Al-Nassr) si se formalizan las negociaciones para su traspaso a la Pro League. Neom SC, el club de fútbol de la ciudad en proyecto de Neom, financiado por el PIF, también estaría disponible.

Si Messi quiere jugar con N'Golo Kanté y Karim Benzema en la Champions League, fichará al Al-Ittihad. Si busca un fichaje saudí, Al-Nassr sin duda lo promocionaría no solo para retomar su gran rivalidad con Cristiano Ronaldo, sino para darle la vuelta, con los dos deportistas más destacados de su edad jugando sus últimos días al mismo tiempo. Hay otros en el PIF que disfrutarían de la oportunidad de ver a Messi con la camiseta del Al-Hilal, ya que el derbi de Riad es casi un clásico para el reino.

Sin embargo, se entiende que se debe ser más cauteloso al planificar la posible llegada de Messi que en el verano de 2023. En aquella ocasión, el PIF estaba tan convencido de haber conseguido a su hombre que, por la tarde, se supo que había un acuerdo con el Inter Miami, y jets privados esperaban para llevar a Messi y a su padre a Riad, donde firmarían con el Al-Hilal. Ahora, fuentes saudíes esperan que Messi renueve su contrato. Gran parte del trabajo preliminar que se está realizando en las últimas semanas podría considerarse simplemente una preparación para la remota posibilidad de que Miami no pueda asegurar una extensión. Incluso si esa extensión se concretara, el interés de Arabia Saudí seguiría existiendo. De hecho, permanecerá allí hasta su retirada.

Si llega el momento de irse de Florida, el PIF sabe que Messi los ha visto con buenos ojos en el pasado. En declaraciones a la revista Time en marzo, declaró: «Estaba pensando mucho en ir a la liga saudí. Conozco el país y han creado una competición muy potente que puede convertirse en una liga importante en el futuro próximo».

Como embajador turístico del país, fue un destino que me atrajo, sobre todo porque he disfrutado de todo lo que he visitado, por el crecimiento del fútbol en el país y por el esfuerzo que están haciendo para crear una competición de primer nivel. Era Arabia Saudita o la MLS, y ambas opciones me parecieron muy interesantes.

Por el momento, parece probable que Messi vuelva a la MLS. Arabia Saudita, sin embargo, está a la espera, por si acaso.