El Liverpool avanza con paso lento y el Arsenal titubea en el partido decisivo de la temporada de la Premier League el miércoles

Fue una emocionante noche de miércoles de acción en la Premier League , en la que vimos a varios pesos pesados ​​enfrentarse en partidos que podrían ayudar a resolver la carrera por el título, los cuatro primeros y todo lo demás.

El Liverpool amplió su ventaja en la cima de la Premier League con una victoria contra su oponente en la final de la Copa Carabao , el Newcastle United , el Manchester United tuvo que sudar la gota gorda para derrotar al Ipswich Town , el Arsenal no pudo marcar contra un vibrante Nottingham Forest y el Manchester City lo consiguió con una ajustada victoria sobre el Tottenham Hotspur .

A medida que el polvo se asienta tras una noche salvaje de acción en la Premier League, nuestros reporteros de ESPN FC analizan los puntos de conversación más importantes.

Liverpool 2-0 Newcastle : el líder de la liga gana fácilmente y amplía su ventaja a 13 puntos

LIVERPOOL, Inglaterra -- Cuando las noticias del empate sin goles del Arsenal contra Nottingham Forest se filtraron en Anfield, The Kop comenzó a cantar con entusiasmo "We're Gonna Win The League".

Con la victoria 2-0 del Liverpool sobre el Newcastle United, que le dio a los Reds una ventaja de 13 puntos en la cima de la tabla de la Premier League el miércoles por la noche, ahora parece que es una cuestión de cuándo, en lugar de si, se cumplirá esa profecía.

Puede que todavía quede más de un cuarto de la temporada por jugar, pero ya había un ambiente de celebración en Merseyside cuando los goles de Dominik Szoboszlai y Alexis Mac Allister ayudaron al equipo de Arne Slot a superar a los hombres de Eddie Howe con todo el estilo y la arrogancia de los campeones electos.

Slot observó el partido desde el palco de directores, después de haber sido sancionado con dos partidos de prohibición de jugar en la línea de banda por la Asociación de Fútbol después de su tarjeta roja en el derbi de Merseyside el 12 de febrero . Pero si bien hubo un cambio de personal en el banquillo (el entrenador asistente y ex defensor del Everton John Heitinga sustituyó a Slot en su ausencia), no hubo una caída en el rendimiento sobre el terreno de juego.

Desde el pitido inicial, el Liverpool parecía tener el control del partido, aunque sus visitantes se vieron afectados por la ausencia del delantero Alexander Isak . Los locales se adelantaron en el minuto 11 cuando Szoboszlai remató sin demasiado esfuerzo y Nick Pope lo superó tras una buena carrera por la izquierda del ágil Luis Díaz .

Callum Wilson , quien hizo su primera titularidad en la Premier League de la temporada para Newcastle, desperdició una oportunidad gloriosa de restablecer la paridad después de quedar frente al arco más adelante en la primera mitad, pero su remate se fue dolorosamente desviado del poste.

Esto no hizo más que reforzar la idea de que era la noche del Liverpool, y así quedó demostrado cuando Mac Allister aseguró la victoria tras el descanso. El internacional argentino lanzó un brillante disparo con efecto para superar a Pope tras un hábil pase de Mohamed Salah, que, incluso sin su habitual gol, causó muchos problemas a la defensa del Newcastle.

Antes del partido, Slot había instado a los aficionados a mantener altas sus expectativas.

"No sólo queremos que sueñéis, necesitamos que sueñéis", escribió el holandés en las notas de su programa.

"Esto es una gran parte de lo que hace que este club sea tan especial porque desafía a los jugadores y al personal a hacer todo lo posible para ser lo mejor que podemos ser".

Por supuesto, no se puede negar que los hinchas estaban en el país de los sueños el miércoles por la noche mientras entonaban el cancionero de Liverpool, interpretando coros que dejaban sin aliento como "And Now You're Gonna Believe Us" y "Hand It Over, Manchester".

La visita del Newcastle a Anfield marcó el final de una agotadora racha de cinco partidos en 15 días para el Liverpool. Durante semanas, este período se ha considerado como el tramo en el que se ganaría o perdería el título y, tras haber sumado 11 puntos de 15 posibles, la perspectiva de que el equipo de Slot logre su vigésimo título de liga esta temporada, un récord, parece ahora más probable que nunca.

¿Y ahora nos vas a creer? Seguro que ahora no cabe ninguna duda de que este es el año del Liverpool. -- Beth Lindop

Nottingham Forest 0-0 Arsenal : el título de los Gunners se esfuma gracias a los mismos errores de siempre

NOTTINGHAM, Inglaterra -- El Arsenal se ha convertido en uno de esos juguetes navideños cuando las pilas empiezan a agotarse. Giran en círculos, haciendo lo mismo una y otra vez hasta que chocan contra un muro y se apagan por completo.

En esta situación se encuentran los Gunners de Mikel Arteta en la carrera por el título de la Premier League de esta temporada. La derrota en casa por 1-0 del sábado contra el West Ham United fue un duro golpe para sus esperanzas de alcanzar al líder Liverpool, pero después de no poder marcar una vez más en el empate 0-0 contra el tercer clasificado Nottingham Forest en el City Ground, el Arsenal puede olvidarse del título un año más, tal como ha tenido que hacer todos los años durante las últimas dos décadas.

Nadie puede negar que las lesiones han afectado duramente al equipo de Arteta y lo han dejado prácticamente sin nada en el ataque. Gabriel Jesus y Kai Havertz estarán fuera hasta la próxima temporada por lesiones de larga duración y es poco probable que Bukayo Saka regrese de su baja de tres meses hasta después del parón internacional de marzo.

Pero después de disfrutar del 65% de la posesión contra Forest, Arsenal solo logró un disparo a puerta y fue doloroso ver al equipo de Arteta actuar como un objeto contundente mientras intentaban mantener vivas sus débiles esperanzas de título ganando el juego.

En ausencia de Havertz, Jesús y Saka, Arteta está utilizando al mediocampista Mikel Merino como falso nueve, pero el internacional español pasó suficiente tiempo del juego lo suficientemente adelantado como para ser clasificado como delantero centro.

Pero la táctica del Arsenal siguió siendo la misma: pase, pase, pase, normalmente por los costados, y luego esperar un córner para aprovechar su aparente pericia en jugadas a balón parado. La habilidad aérea de Merino no es ningún secreto, pero el Arsenal siguió jugando el balón por el suelo y se negó a ir directo a buscar el gol.

Sus pases no funcionaban y Forest controló cómodamente cada uno de los 11 córners del Arsenal, así que ¿dónde estaba la variedad?

Arteta ha hecho un trabajo increíble para revitalizar al Arsenal durante sus cinco años a cargo (los Gunners estaban cayendo en el olvido cuando él llegó), pero ahora parece que han llegado a un punto muerto. El español necesita encontrar una manera de hacer que las cosas sucedan como lo hacen los mejores entrenadores. Necesita ser más pragmático y estar más dispuesto a abandonar sus principios cuando las circunstancias lo exijan.

Pero no hay señales de que eso suceda y el Arsenal se está alejando de la carrera por el título e incluso podría estar en peligro de verse arrastrado a una pelea por un lugar en la UEFA Champions League si no puede escapar de su malestar.

Dado que la quinta posición probablemente sea suficiente para obtener un lugar en la Liga de Campeones de la Premier League para asegurar un lugar en la UCL, la ventaja de 10 puntos del Arsenal debería ser suficiente para mantener a raya al Newcastle, sexto en la clasificación.

Pero es la brecha de 13 puntos que los separa del líder Liverpool lo que más debería preocuparles, ya que el Arsenal nunca debería haber estado tan lejos de los líderes esta temporada. -- Mark Ogden

Tottenham 0-1 Manchester City : Haaland vuelve a marcar

LONDRES -- Donde está Haaland, hay esperanza. Erling Haaland tardó apenas 12 minutos en marcar en su regreso a la alineación titular y el Manchester City superó a los Spurs por 1-0 en el Tottenham Hotspur Stadium para volver a estar entre los cuatro primeros.

El gol número 28 de la temporada del internacional noruego en todas las competiciones fue una definición típicamente clínica, enviando el centro de Jérémy Doku al interior del primer poste de Guglielmo Vicario .

Fue, en verdad, la única señal de finalización clínica en toda la noche, ya que el City desperdició una serie de oportunidades para sentenciar el juego antes del medio tiempo, con Savinho como el mayor culpable, y el propio Haaland no pudo vencer a Vicario desde seis yardas con el arco a su merced en la media hora de juego.

Al final, después de otra segunda mitad llena de nervios por parte del City, no importó. El gol número 20 de Haaland en la Premier League de la campaña lo convirtió en el segundo jugador en superar esa cifra en sus primeras tres temporadas. Ruud Van Nistelrooy lo hizo con el Manchester United de 2001 a 2004.

También igualó el récord de Harry Kane de marcar 10 o más goles en casa y 10 o más fuera en tres campañas consecutivas. Haaland obviamente le da al City una mayor potencia en su ataque, pero su contribución aún no fue suficiente para ocultar la fragilidad que se ha convertido en una característica de su fútbol en los últimos meses.

Los Spurs estuvieron terribles en la primera mitad, pero poco a poco se fueron recuperando a medida que avanzaba el segundo período, con Pep Guardiola agachado sobre una rodilla en el área técnica con la esperanza, más que la expectativa, de que su equipo repeliera al equipo local.

Puede llegar un momento en que el entrenador Ange Postecoglou (aunque probablemente no lo admita) priorice la Europa League sobre la Premier League dado que están languideciendo en el puesto 13, y tal vez en retrospectiva, esto fue todo.

La decisión de empezar sinDejan Kulusevski , Son Heung-min y Djed Spence (sus tres mejores jugadores contra el Ipswich Town el fin de semana pasado) tenía como objetivo administrar su carga para las próximas semanas en lugar de creer sinceramente que la alineación titular que seleccionó era la más fuerte disponible.

Esa rotación sin duda contribuyó al lento comienzo del partido y, como ha sucedido a menudo esta temporada, dejaron que fuera demasiado tarde para reaccionar. Haaland casi tuvo la última palabra, anotando en el tiempo añadido con una potente carrera y definición, pero los árbitros determinaron que había tocado el balón con la mano en la jugada.

Aún hubo tiempo para que el City implosionara. Los Spurs avanzaron a toda velocidad por el campo y el suplente Pape Matar Sarr cabeceó por encima del área desde corta distancia ante Guardiola casi incrédulo en la banda.

En cambio, Haaland fue el ganador del partido y el City pudo consolidar su posición en los puestos de la Liga de Campeones antes del partido de quinta ronda de la Copa FA del sábado contra Plymouth Argyle . - James Olley

Manchester United 3-2 Ipswich Town : aumenta la presión para que Onana se retire tras otro partido caótico

MANCHESTER, Inglaterra -- Fue una gran victoria para el Manchester United contra el Ipswich Town, particularmente después de conceder un gol tempranero y jugar más de 45 minutos con 10 hombres.

Pero si bien la presión sobre Ruben Amorim ha disminuido un poco, está aumentando sobre André Onana .

El portero jugó un papel importante en el primer gol de Jaden Philogene a los cuatro minutos, cuando su falta de comunicación con Patrick Dorgu dio lugar a una de las ocasiones más fáciles. El segundo gol del Ipswich no fue mucho mejor. Philogene lanzó un centro esperanzador desde la derecha y Onana quedó parado mientras el balón se dirigía hacia el ángulo más lejano sin que nadie lo tocara.

Es una historia que ya se conoce. Abdoulaye Doucouré pudo marcar para el Everton el sábado después de que Onana sólo pudiera desviar un disparo al aire. Una situación similar condujo al penal del Everton (que finalmente fue anulado) en el tiempo añadido y al gol de la victoria del Tottenham una semana antes.

Mientras el United se mantenía firme ante el Ipswich, Onana despejó un saque de meta directamente al centro del campo. Cuando el balón aterrizó en los pies de un defensor del Ipswich, lo que provocó otro ataque, tanto Amorim como Bruno Fernandes levantaron las manos. Fue otra mala decisión en una noche de malas decisiones.

Cada vez hay más demanda de que Onana se quede fuera y aumentará aún más tras su actuación contra el Ipswich, pero es poco probable que Amorim actúe.

El suplente Altay Bayindir está lesionado y no ha estado en la convocatoria desde la derrota por 2-0 ante el Crystal Palace a principios de febrero. Amorim nombró a dos jóvenes porteros en el banquillo contra el Ipswich -Elyh Harrison y Hubert Graczyk- pero ninguno de ellos está listo para jugar con el primer equipo.

Es posible que Bayindir pueda estar en la portería para el partido de la Copa FA contra Fulham el sábado después de que el ex entrenador Erik ten Hag le prometiera que jugaría en los partidos de copa al comienzo de la temporada, pero dependerá de que el internacional turco demuestre su condición física en los próximos tres días.

El escenario más probable es que Onana continúe y los fanáticos del United sigan sintiendo palpitaciones cada vez que la pelota pasa cerca de él.

Al menos, el ánimo en el club mejorará después de su segunda victoria liguera en casa en 2025. Fernandes volvió a impresionar en el mediocampo y los tres goles del United llegaron de jugadas a balón parado: dos de tiros de esquina y uno de tiro libre.

Los últimos seis goles del United han sido fruto de jugadas a balón parado de Fernandes. Es una herramienta vital, sobre todo cuando les cuesta crear ocasiones claras en jugadas de juego. Fue otra noche frustrante para Rasmus Højlund y Dorgu se enfrenta a una suspensión tras su tarjeta roja.

Además de la forma de Onana, Amorim aún tiene muchos problemas por resolver, pero disfrutará un poco más de su carrera en Carrington el jueves por la mañana después de ver a su equipo dar lo mejor de sí en un partido que tenían que ganar.

Subir al puesto 14 en la tabla no es algo para celebrar, pero al menos es un paso en la dirección correcta. -- Rob Dawson