El Draft de la NBA de 2026 será histórico, pero podría haber sido diferente si Cooper Flagg no se hubiera reclasificado.
La primera ronda del Draft de la NBA de 2026 promete ser histórica. ¿Un ejemplo? La temporada de la NBA comenzó hace poco más de una semana, y los aficionados de los equipos sin posibilidades de competir por el título ya empiezan a pensar en el sorteo que se realizará a mediados de mayo y que decidirá quién tendrá el derecho de seleccionar a la próxima superestrella de la liga.
A estas alturas, seguramente ya conoces a los tres grandes de la próxima generación del draft: Darryn Peterson de Kansas , Cameron Boozer de Duke y AJ Dybantsa de BYU . Los tres son candidatos a ser elegidos número uno dentro de unos ocho meses. Pero hay otro nombre que, hipotéticamente, debería haber estado entre los candidatos: Cooper Flagg.
El Jugador del Año de CBS Sports de la temporada 2024-25 tuvo una temporada histórica en Duke, tras adelantar su ingreso al ciclo de reclutamiento de 2024 para unirse a los Blue Devils a tiempo para la campaña 2024-25. Desde el momento en que decidió adelantar su ingreso para jugar baloncesto universitario un año, no cabía duda de que Flagg sería la primera selección del draft de 2025.
De hecho, el término "Capture the Flagg" (Atrapar a Flagg) se popularizó en las redes sociales durante toda la temporada de la NBA, entre los aficionados de los equipos que soñaban con poder apoyarlo algún día. No importaba quién tuviera la primera selección, ya que la versatilidad de Flagg como jugador completo lo convertía en la opción perfecta para cualquier equipo que eligiera en los primeros puestos. Casualmente, los Dallas Mavericks —a pocos meses de haber traspasado a Luka Dončić, la figura de la franquicia, a Los Angeles Lakers— fueron el equipo que ganó la lotería.
La principal diferencia entre la generación de este año y la del año pasado es que todavía no hay ningún jugador que se haya destacado del resto. Esto no es necesariamente malo, ya que la lucha por ser la primera selección del draft promete ser una de las más interesantes que hemos visto en mucho tiempo.
Esto contrasta enormemente con el Draft de la NBA de 2024, cuando durante las semanas y meses previos a la noche del draft reinaba la duda sobre quién sería la primera selección. Francamente, los mejores jugadores de esa generación carecían de verdadero talento estelar. Si alguno de los tres jugadores mencionados hubiera formado parte de esa generación, habría sido la primera selección indiscutible. Los Atlanta Hawks terminaron seleccionando al francés Zaccharie Risacher en lugar de su compatriota Alex Sarr.
Echando la vista atrás a la clase de reclutamiento de 2025En su momento, Flagg formó parte de la generación de reclutamiento de preparatoria de 2025 junto con Boozer y Peterson. Dybantsa, quien originalmente pertenecía a la generación de reclutamiento de 2026, cambió de generación solo unos meses después de Flagg, lo que le permitió ingresar a la universidad un año antes y ser elegible para el draft de 2026.
Desde el momento en que Flagg cambió de categoría, prácticamente no había duda de quién sería la primera selección del Draft de 2025. Ya fuera que se quisiera definir la contienda desde su cambio de categoría en 2023, o bien optar por la opción conservadora y esperar a que jugara un partido en Duke, no existían dudas sobre a quién anunciaría el comisionado de la NBA, Adam Silver, como la primera selección. Dylan Harper, quien fue la segunda selección general el verano pasado, sin duda era considerado un excelente premio de consolación, pero la verdad es que no estaba al mismo nivel que Flagg en cuanto a potencial.
Si Flagg no se hubiera reclasificado, quizá habría habido cierto debate —a diferencia de años anteriores— sobre quién sería la primera selección del draft. Esto no es una crítica a Flagg en absoluto. Simplemente demuestra la calidad de la próxima generación de jugadores. Adam Finkelstein, director de ojeadores de 247Sports, quien ha visto jugar a todos estos jugadores extensamente a lo largo de los años, sigue pensando que Flagg habría sido la primera selección en una generación tan competitiva.
"En resumen, sí, lo haría", dijo Finkelstein. "Sigue siendo el prospecto con la mejor combinación de impacto y potencial tanto en ataque como en defensa. Además, cumple con los requisitos más intangibles de ser un competidor nato, con una gran capacidad para comprender el juego y un historial comprobado de mejora continua".
Eric Bossi, director de baloncesto de 247 Sports, coincide en que Flagg seguiría siendo el número 1 en 2026 si, hipotéticamente, los cuatro jugadores estuvieran en la misma clase del draft.
"Flagg seguiría siendo mi jugador número uno si no hubiera cambiado de clase", dijo Bossi. "Creo que Darryn Peterson lo habría hecho muy interesante, pero dado lo que Flagg hizo en la universidad el año pasado y lo que ya está haciendo en la NBA, habría sido temible contra los chicos de instituto el año pasado".
La posibilidad de que Flagg se presentara al Draft de la NBA de 2026 habría sido un escenario interesante para reflexionar. También habría tenido un posible efecto dominó en el baloncesto universitario. ¿Seguiría Boozer, quien se comprometió con Duke en lugar de Miami junto con su hermano Cayden Boozer , yendo a Durham? ¿Cómo encajaría Flagg en la actual plantilla de Duke? Las posibilidades son infinitas.
¿Quién será la primera selección del Draft de la NBA de 2026?La pregunta que persiste de cara a lo que se prevé será una increíble temporada 2025-26 de baloncesto universitario es: ¿quién será la primera selección del draft este verano? Si le preguntas a diez personas distintas que siguen de cerca el draft, probablemente obtendrás diez respuestas diferentes sobre cómo se desarrollarán las selecciones número 1, 2 y 3 este verano.
Peterson y Dybantsa han sido sin duda los prospectos más mencionados cuando surge la pregunta "¿quién debería ser la primera selección?". Si estos dos jugadores no son elegidos en las dos primeras rondas de este verano, sería la primera vez desde 2017 que jugadores de la misma conferencia, pero de equipos diferentes, son elegidos en los puestos 1 y 2 del mismo draft. Markelle Fultz, de Washington , y Lonzo Ball, de UCLA, fueron elegidos en las dos primeras rondas en 2017.
Sin embargo, al hablar de la primera selección del draft de este año, es importante no olvidar a Boozer. Su talento lo convierte en un serio contendiente para disputarle el título a Peterson y Dybantsa. En un partido de exhibición contra Tennessee el fin de semana pasado, Boozer anotó 24 puntos, capturó 23 rebotes y repartió seis asistencias. Boozer dominó el encuentro e impuso su juego en ambos lados de la cancha.
"Lo más importante para mí en 2026, y esto se remonta a lo que comenté sobre la clase de reclutamiento de 2025, es que se trata de un trío estelar", dijo Finkelstein. "No son solo dos. Es comprensible que haya opiniones encontradas sobre cómo se comparan estos jugadores entre sí, tanto ahora como a largo plazo, pero creo que ya está muy claro que Boozer está a la altura de los demás".
La expectación en torno a esta generación de jugadores se ha disparado en las últimas semanas tras los partidos de preparación que finalmente se han hecho públicos. En su debut con Kansas contra Louisville , Peterson anotó 26 puntos, capturó cuatro rebotes y encestó 6 de 10 triples. En su primer partido contra Nebraska , Dybantsa anotó 30 puntos con un 10 de 19 en tiros de campo y capturó siete rebotes.
Estas actuaciones deberían dar esperanza a los aficionados de los equipos con mal desempeño en la NBA . Para los seguidores de los Mavericks que aún lamentan la pérdida de Dončić tras su traspaso, tienen la suerte de disfrutar de los beneficios un año antes de lo previsto gracias a la reclasificación de Flagg al draft de 2025.
Todavía queda debate sobre quién será la primera selección del draft. Actualmente, el favorito parece ser Peterson, considerado uno de los mejores bases de su generación. El entrenador de Kansas, Bill Self, quien ya dirigió a un número uno del draft (Andrew Wiggins), no ha escatimado elogios para Peterson desde que se comprometió con la universidad. Self incluso afirmó que Peterson es el mejor jugador que el programa ha reclutado durante su gestión.
Aunque el analista de reclutamiento de 247Sports, Travis Branham, dice que Flagg sería el jugador número 1 de la clase del draft, hay razones para creer en el entusiasmo que rodea a Peterson.
"Si excluimos el año de Cooper en Duke para este análisis, creo que Cooper tendría una ligera ventaja como el mejor jugador de su generación, pero la diferencia entre él y Darryn Peterson es mínima", dijo Branham. "El impacto de Cooper en ambos lados de la cancha, especialmente en defensa, es un factor clave, pero Darryn sigue demostrando ser la futura pieza fundamental de una franquicia de la NBA. Con su tamaño, atletismo, inteligencia y habilidades, Peterson se perfila como un anotador y creador de juego de élite tanto a nivel universitario como en la NBA. Todos los equipos buscan un jugador que pueda manejar el balón para generar ventajas en la cancha, y creo que ese es precisamente el tipo de jugador que Peterson puede ser".
No podremos responder a la pregunta hipotética de cómo habría sido el Draft de la NBA de 2026 con Flagg en él. El consuelo es que los aficionados, tanto del baloncesto universitario como de la NBA, podrán disfrutar de una carrera histórica para decidir quién será la primera selección. Disfrútenla mientras puedan, porque probablemente no volvamos a ver algo así.
