Cade Cunningham de los Pistons empieza a parecer un candidato seguro al equipo All-NBA mientras Detroit gana su séptimo partido consecutivo
Por primera vez en una década, los Detroit Pistons han ganado siete partidos consecutivos después de una victoria por 106-97 sobre los visitantes Clippers el lunes. Esta no es una racha reciente. En más de dos meses, Detroit ha ganado 21 de sus últimos 30 partidos y actualmente está a solo un partido (dos derrotas) de un puesto entre los cuatro primeros en los playoffs de la Conferencia Este.
Con un récord de 32-26, los Pistons son cómodamente el sexto clasificado con una ventaja de cuatro juegos sobre el séptimo clasificado, Orlando. En este punto de la temporada pasada, los Pistons tenían ocho victorias. Esa remontada de 24 victorias es, por lejos, la más grande de la liga. Nadie más se le acerca.
Esto es algo extraordinario. Claro, los Pistons incorporaron algunas piezas fuera de temporada que lucen geniales en retrospectiva ( Malik Beasley , Tobias Harris y Tim Hardaway Jr. ), pero nadie pensaba ni un ápice en esos muchachos, ni en este equipo, cuando comenzó la temporada.
Cuatro meses después, Cade Cunningham es un All-Star que está haciendo un gran trabajo para ser un All-NBA (en este punto, sería casi imposible dejarlo fuera al menos del tercer equipo) y JB Bickerstaff es uno de los tres candidatos principales para Entrenador del Año después de comenzar la temporada con una probabilidad de 40-1 de no ser elegido.
Cunningham, que volvió a estar sensacional el lunes con 32 puntos, nueve rebotes, siete asistencias y tres robos, es uno de los dos únicos jugadores que promedian al menos 25 puntos, nueve asistencias y seis rebotes en la temporada. El otro es Nikola Jokić, cuyo diferencial de puntos promedio de más de 13,8 para el mes de febrero es solo un poco superior al más de 13,3 de Cunningham. Ese es el tipo de compañía con la que Cunningham está empezando a encontrarse.
De hecho, echemos un vistazo a los candidatos All-NBA. Recuerde que ya no hay requisitos de posición y que hay que jugar al menos 65 partidos. Suponiendo que todos estos jugadores lleguen al umbral de los 65 partidos, hay no menos de 10 asegurados para uno de los tres equipos: Jokić, Shai Gilgeous-Alexander , Anthony Edwards , Giannis Antetokounmpo , Jayson Tatum , Karl-Anthony Towns , Jalen Brunson , Donovan Mitchell ,LeBron James y Kevin Durant .
Se podría argumentar con fuerza a favor de Cunningham por sobre Mitchell, LeBron y/o Durant, pero incluso si pones a esos 10 jugadores y añades a Stephen Curry , a quien Cunningham, a partir de ahora, también debería superar, eso todavía deja cuatro puestos para que Cunningham reclame. Una vez más, salvo que ocurra algún tipo de torpedo masivo en las últimas siete semanas, Cunningham debería ser un seguro para el tercer equipo con posibilidades de quedarse con el segundo.
Harris ha sido una gran incorporación para Cunningham y PistonsTambién hay que felicitar a Harris. Este tipo recibió una paliza en Filadelfia debido al enorme contrato que le dieron los Sixers y que nunca iba a ser lo suficientemente bueno como para cumplirlo, pero siempre fue mejor de lo que Twitter quería hacernos creer. Comenzó la temporada lento, pero realmente ha mejorado. Desde el 1 de enero, solo Gilgeous-Alexander tiene una diferencia total de puntos mayor que el plus-265 de Harris.
"No hay mucho que decir sobre el impacto que [Harris] ha tenido en este grupo", dijo Cunningham sobre Harris, a quien Bickerstaff también describió como la "manta de seguridad" de los Pistons por su capacidad para estabilizar a Detroit en ambos extremos de la cancha. "Su liderazgo es muy importante. No siempre es vocal. La mayoría de las veces es con el ejemplo. Y eso es lo que nos encanta de él. Es uno de los muchachos más profesionales con los que he jugado. Eso es muy positivo para nuestro grupo.
"También en la cancha, poder acomodarme arriba y abajo, poder pasarle la pelota y que él vaya y nos consiga puntos", continuó Cunningham. "Hay mucho que podría decir sobre Tobias. Pero me encanta jugar con él. Estoy muy feliz de que esté aquí. Ha tenido un gran impacto en mí y en el grupo".
Es cierto. Todas las cifras de eficiencia e impacto de Cunningham aumentan cuando comparte la cancha con Harris, en particular su anotación y tiros reales, que superan el 10 %. Esto se debe a que Harris puede servir como válvula de escape para captar la atención defensiva en el uno contra uno, porque siempre puede conseguir su propio tiro, y Harris es simplemente un buen conector equilibrado que tiende a suavizar las posesiones para todos.
Mientras estamos aquí, no nos olvidemos del mencionado Beasley, quien, como señaló recientemente Zach Lowe , está en camino de convertirse en el primer jugador en la historia de la NBA fuera de Curry en acertar el 42% de sus triples en al menos 11 intentos cada 36 minutos. Beasley promedia más de 16 puntos para Detroit y acertó 3 de 8 tiros de 3 el lunes.
En Detroit, todos están jugando bien. Jalen Duren es una bestia atlética que puede derribar casi cualquier cosa que Cunningham le lance. Ausar Thompson , al igual que su hermano Amen en Houston, es un defensor de élite y un atleta del uno por ciento, incluso entre los del uno por ciento. El novato Ron Holland está haciendo jugadas. Isaiah Stewart es un jugador de calibre All-Defense y un increíble protector del aro para un tipo que mide solo 6 pies 8 pulgadas. El escolta de tercer año Jaden Ivey , cuyo desarrollo fue, o al menos se suponía que sería, uno de los principales focos de esta temporada, incluso por encima de las victorias reales, estaba teniendo una temporada estelar antes de romperse el peroné el 1 de enero .
De hecho, se puede escuchar el grito de "¡Deeeeeeee-troit basketball!". Los Pistons son una de las mejores historias del baloncesto en este momento. Dicho esto, extender su racha de victorias a ocho será una tarea difícil. El próximo partido es en Boston el miércoles.
