'Una actuación inglesa como es debido' contra España

Han sido unos meses difíciles para las Leonas, pero su última victoria sobre España fue una prueba de que todavía están a la altura de las mejores del mundo.

Defensivamente sólida, tenaz fuera de la posesión y peligrosa en ataque, esta fue Inglaterra acercándose a una actuación completa.

"Jugamos como es debido", dijo la defensa Millie Bright momentos después de bailar la canción 'Sweet Caroline' con los fanáticos en el estadio de Wembley.

El gol de Jess Park en el primer tiempo resultó ser el ganador en una impresionante victoria por 1-0 sobre los campeones del mundo y echó agua fría sobre las críticas que se habían estado calentando.

Inglaterra había ganado sólo dos de sus seis partidos anteriores antes de enfrentarse a España y la entrenadora Sarina Wiegman había sido cuestionada sobre si estarían listos para defender su título europeo en Suiza este verano.

El entrenador principal se mantuvo desafiante e insistió en que Inglaterra había mejorado. El miércoles por la noche finalmente pudieron demostrarlo.

"Por supuesto que nos da un empujón. Esta noche hemos vuelto a demostrar que podemos competir con los mejores", afirmó Wiegman.

"Ya lo hemos demostrado antes y fue muy bueno volver a demostrarlo, quizás para nosotros mismos. Creo que los aficionados que estaban en el estadio disfrutaron del partido".

"Sentí que hice una muy buena actuación y estoy muy contento. Siempre hay cosas que mejorar, pero muchas cosas salieron bien hoy".

El goleador Park fue uno de los muchos jugadores de Inglaterra que salieron del campo rebosantes de confianza.

Lauren James estuvo excepcional en la banda, Millie Bright imbatible en defensa y Lucy Bronze estuvo incansable al enfrentarse a la delantera española Salma Paralluelo.

Fue una actuación que encapsuló lo mejor de Inglaterra y fue la respuesta perfecta al decepcionante empate 1-1 del viernes con Portugal.

"Después del último partido, queríamos estar aún más conectados. Esta noche hablamos de ser ingleses", dijo Bright.

"Me refiero a esa lucha y a ese deseo de defendernos unos a otros, de trabajar duro unos por otros y de ser difíciles de vencer. Es muy importante ser difíciles de vencer".

Wiegman coincidió en que se sintió como una actuación "auténticamente inglesa" y destacó la "lucha y la unión" para competir con España.

"Fue una actuación absoluta del equipo y luchamos por cada metro", añadió.

"Creo que la lucha y la unión son lo más importante y siempre empiezan por ahí. Por supuesto que ganar te da un empujón".

Los jugadores de Inglaterra celebraron después en el campo, Bright bailando con su compañera de equipo Chloe Kelly, mientras Bronze saludaba con el puño hacia las gradas.

Fueron muy aplaudidos en el descanso y de nuevo al sonar el pitido final, mientras los jugadores españoles permanecían abatidos en el centro del campo.

Fue solo el segundo partido de la campaña de la Liga de Naciones y este resultado no tiene un gran impacto todavía, pero es un impulso significativo para los preparativos de Inglaterra para la Eurocopa 2025.

El ex mediocampista inglés Izzy Christiansen dijo que se sentía como "una semifinal o posiblemente una final de una competición importante" entre dos de los pesos pesados ​​​​de Europa.

España también tuvo sus oportunidades: Lucía García estrelló un balón en el larguero en la primera mitad antes de que Aitana Bonmati fuera interceptado por la guardameta Hannah Hampton.

Pero fue un partido de gran calidad con las estrellas inglesas James y Bronze mostrando sus credenciales y la amenaza de España continuó hasta el pitido final.

"Acabamos de presenciar un partido de fútbol absolutamente magnífico", dijo Christiansen en BBC Radio 5 Live.

"La intensidad y la magnitud de esos primeros 45 minutos... parecía una semifinal, posiblemente una final, de una gran competición europea o mundial.

"Los 22 jugadores que estaban en el campo y los suplentes que entraron lo dieron todo. Este es el comienzo de una gran rivalidad entre dos naciones de primer nivel".

Fue una actuación de Inglaterra que parecía necesaria, pero la defensora Niamh Charles dijo que sabían que eran capaces de hacerla.

"Creo que conocemos nuestros estándares y siempre miramos internamente y trabajamos en lo que podemos hacer", añadió.

"Había mucho ruido afuera, pero nos mantuvimos fieles a lo que sabemos y realmente nos hemos esforzado en este campamento.

“Esperamos que hayas visto un poco y eso nos motive a seguir adelante”.