'Inspirador' y 'duro': Brasil, debutante en el Mundial

"Joga bonito" es una frase utilizada por los brasileños para describir cómo se debe jugar el fútbol.

"Joga" es el verbo "jugar" en portugués, mientras que "bonito" significa "hermoso". La filosofía se centra en la habilidad individual, la creatividad y una mentalidad de ataque.

El fútbol no es sólo un juego en Brasil, está arraigado en la cultura, con más de dos millones de jugadores registrados.

El rugby, por otro lado, sigue siendo un deporte desconocido entre la mayoría de los habitantes del país sudamericano, incluso con Brasil debutando en el Mundial de Rugby Femenino contra Sudáfrica el domingo.

Brasil, que es el equipo con menor ranking en la Copa del Mundo en el puesto 25, solo ha jugado 16 pruebas de rugby XV y celebró su primera victoria en 2023 sobre Portugal.

A pesar de la enorme diferencia en cuanto a número de jugadores, recursos y triunfos mundiales, la mentalidad del jugador de rugby sigue siendo la misma que la del fútbol.

"Tienen una velocidad absoluta y están en su mejor momento cuando son decisivas, leen lo que sucede frente a ellas y reaccionan en el momento", dijo la entrenadora del equipo femenino de siete de Brasil, Crystal Kaua, a BBC Sport.

Siempre digo que es como conducir en São Paulo [que tiene 12 millones de habitantes]. Con las motos, si ves espacio, tienes que aprovecharlo. No son grandes, así que deben tomar decisiones inteligentes y rápidas.

Para clasificar al Mundial, Brasil tuvo que derrotar a Colombia en el repechaje sudamericano, un obstáculo que no había superado seis veces anteriormente.

Mientras el equipo femenino de sevens prospera en la Serie Mundial, se tomó la decisión de presionar para lograr la clasificación trayendo a sus estrellas de sevens para el juego de desempate, lo que resultó en una cómoda victoria de 34-13.

Entre los 32 jugadores seleccionados para el Mundial, 11 han competido en al menos un Juego Olímpico.

La apertura Raquel Kochhann, que solo tiene seis partidos con XV, fue una de las jugadoras a las que el entrenador Emiliano Caffera se acercó para ayudar a sellar la clasificación.

Como la gran mayoría de los adolescentes de Brasil, el sueño de Kochhann era jugar al fútbol profesional, pero una lesión acabó con sus esperanzas.

La joven de 32 años optó por estudiar educación física en la universidad y le recomendaron jugar al rugby por primera vez debido a su físico.

"Cortaron mi equipo de fútbol femenino, pero aún tenía mi sueño de representar a mi país, así que intenté otro camino", dijo Kochhann a BBC Sport.

Jugué mi primer partido de rugby con mi club en 2011 y fue la primera vez que ganaron los partidos estatales. Fui nombrado MVP (jugador más valioso) del torneo.

Otro equipo me invitó a jugar con ellos. Era un torneo internacional en Uruguay, donde los clubes juegan contra las selecciones nacionales. Jugamos contra Brasil y los vi por primera vez y dije: "¡Guau! ¡Quiero ser parte de este equipo!".

Su experiencia futbolística marcó la diferencia y la ayudó a conseguir un lugar en el equipo nacional de siete en 2012.

El rápido ascenso continuó, con Kochhann jugando al seven en los Juegos Olímpicos de Río después de la inclusión de Brasil como nación anfitriona, seguido por la participación final en los dos Juegos.

También fue la abanderada de Brasil en los Juegos Olímpicos del verano pasado en París, luego de un notable regreso al deporte tras ser diagnosticada con cáncer de mama en 2022.

Para hacer su regreso después de 18 meses aún más sorprendente, Kochhann también había sufrido una lesión del ligamento cruzado anterior.

"Le dije al equipo que necesitaba dar un paso atrás y recibir tratamiento, ya que necesito quimioterapia y radioterapia", añadió. "La reacción de mi equipo fue desanimada y triste. Dije que no quería esta energía".

Es una lesión normal y después de este tiempo volveré a jugar contigo. Una de las chicas dijo: "¿Después de que te quiten los senos, vas a correr más rápido?". Todas se rieron y yo dije: "Esta es la energía que quiero para que el tratamiento sea más fácil".

Para mí era importante demostrar que el cáncer no siempre es el fin de la vida, sino que es solo un reinicio y se puede volver a la normalidad y lograr grandes cosas.

Vencer las adversidades no es sólo la historia de Kochhann, sino también la del rugby brasileño.

España, 13.ª del mundo, derrotó a Brasil por 41-12 en la previa del torneo después de siete partidos, incluidos dos no-Tests, programados para este año para mejorar su competitividad en XV.

Para su debut en el torneo, los jugadores lucirán un nuevo uniforme que incorpora símbolos para representar la fuerza y ​​la ascendencia de los jugadores.

"El terreno en Brasil es diferente. Los desafíos que he visto son distintos a los de cualquier otro lugar del mundo", añadió Kaua, quien entrenó a gran parte del equipo en el fútbol siete.

Estas chicas son fuertes, valientes y aguerridas. Hasta que no estés aquí no te puedes imaginar la magnitud de dónde vienen nuestras jugadoras.

"La mitad de las chicas del Sevens provienen de esos entornos [de favelas difíciles], una gran parte, tal vez más de la mitad. Ellas están inspirando a la próxima generación.

“La gente en esos espacios está empezando a ver el rugby como una opción genuina para cambiar sus vidas”.

Brasil se enfrentará en su grupo a Sudáfrica, Italia y Francia, todos ellos grandes países jugadores de rugby, lo que ofrece una plataforma ideal para captar la imaginación del público.

"Va a ser difícil, pero no tengo dudas de que vamos a hacer ruido en uno o dos partidos", dijo el entrenador Caffera.

El tiro a portería es una rareza en Brasil, pero es una habilidad que se adapta a los futbolistas naturales.

Kochhann ha recurrido a Youtube e Instagram para aprender, y solo ha logrado conversiones de drop-kick en sevens.

Sin embargo, la confianza con el balón no es algo que les falte a los brasileños.

"Estoy entusiasmado por mostrar lo que pueden hacer los pateadores brasileños", dijo Kochhann, quien comenzó a practicar el saque de meta desde un tee hace apenas tres meses.

Mi patada es diferente, es una mezcla entre una patada tradicional de rugby y una patada de fútbol. Tengo mi propia forma de hacer las cosas.

Y los brasileños sólo saben jugar de una manera.