The Smashing Machine: The Rock golpea por encima de su peso en un guion flácido y sin contenido.

Es difícil imaginar una época en la que las MMA no se apoderaran de los canales de pago por visión en todos los bares y residencias estudiantiles de Norteamérica. Pero no hace tantos años, estaba en la cuerda floja: el senador estadounidense John McCain la había perseguido y la había tildado de bárbara, incluso mientras organizaciones como la UFC y Pride competían por un tiempo de emisión cada vez más limitado .

En esos rings entró Mark Kerr, la "Máquina Destrozadora" de 1.90 metros de altura y más de 113 kilos, cuyo pasatiempo favorito era ejercer su voluntad indomable sobre los hombres lo suficientemente tontos como para unirse a él en el octágono.

Eso no quiere decir que Kerr sea un hombre violento. Más bien, la dicotomía entre su insaciable sed de sangre por el dominio físico en el tatami y su familiaridad con los zapatos suaves y la mirada inocente fuera de él es una parte fundamental de la nueva película de Benny Safdie, titulada de forma similar, The Smashing Machine . De hecho, ese podría ser el único punto de la película protagonizada por Dwayne "The Rock" Johnson. tiene que hacer

Por supuesto, hay una historia real aquí; documentando una porción extrañamente seleccionada (más sobre eso más adelante) de la carrera de altibajos del luchador, The Smashing Machine es una exposición aprobada por el sujeto sobre cómo Kerr (Johnson) lo perdió todo, (teóricamente) cambió su perspectiva y luego luchó para recuperarlo todo.

Al preparar ese viaje, nos unimos a Kerr en un momento culminante: entrando a las peleas con una sonrisa de asombro, antes de salir con relucientes cinturones de campeonato, sosteniendo a su esposa Dawn (Emily Blunt) en sus brazos y dando entrevistas desconcertantes a periodistas japoneses fuera de las peleas del Orgullo ambientadas en Japón.

Un periodista tuvo que presionarlo tras pedirle que considerara cómo afrontaría hipotéticamente perder un partido, tras no poder responder a la pregunta. Pero para Kerr es imposible: no comprende el concepto de perder. No le cabe en la cabeza, explica Kerr, sonriendo como un King Kong lobotomizado. ¿Siguiente pregunta?

Claro, esto es el preludio de una caída. Los fans de Kerr no se sorprenderán al verlo: la suave caída hacia una catatonia generalizada a medida que la adicción a los analgésicos se infiltra desde la banda. Luego, se pierden partidos, se reducen las oportunidades, se hospitalizan y se ensañan con Dawn.

Luchador amigable Excepto que no se trate de peleas reales, por supuesto, la versión imperturbable de Kerr de una confrontación en la vida real se contrasta constantemente con sus descripciones de literalmente doblegar a los luchadores a su voluntad, de forzar físicamente a las personas a someterse a él, comparando esto con un estado de euforia similar al de las drogas.

Estas comparaciones son omnipresentes, como cuando Kerr explica con calma el origen de su rostro maltratado a una anciana que lo desaprueba en el consultorio médico. O cuando empuja con sabiduría carritos de supermercado por estacionamientos concurridos. O cuando se queja cortésmente a los árbitros de movimientos peligrosos y prohibidos que le realizaron, apenas horas después de que dichos movimientos fueran prohibidos para hacer los juegos de gladiadores modernos más atractivos para el público general y los políticos escépticos.

Es este aspecto de The Smashing Machine el que ofrece el mayor potencial de material narrativo: cómo un deporte que inicialmente solo se preocupaba por dos reglas ( no morder, no sacar los ojos ) se transformó en la potencia industrial regulada y semi-respetable que es hoy.

Si eso es lo que quieres explorar, este período histórico es el más interesante. Pero si el objetivo es examinar a Kerr, el período elegido es, por decirlo suavemente, peculiar.

Si hubieran analizado su carrera al principio, se habrían encontrado con una historia de éxito descomunal. O, más tarde, la tragedia de Sísifo de una fuerza de la naturaleza, antaño imbatible, en una racha de derrotas, obligado a lidiar con el significado de su vida cuando su única medida de significado (obligar a otros al fracaso) se volvió en su contra.

En cambio, nos encontramos en un punto intermedio entre ambos períodos. No sería la peor opción si Safdie al menos hubiera intentado socavar la fachada de Kerr. Pero como cualquier biografía autorizada , el objetivo principal de Smashing Machine no es exponer verdades incómodas: es destacar con ligereza los errores humanizadores, antes de ensalzar a su estrella a medida que los supera.

Emparejamientos serpenteantes

La forma en que Safdie lo hace es quizás el mayor defecto de The Smashing Machine . En lugar de ofrecer una historia coherente, se tambalea a través de una serie de eventos vitales uno tras otro: una lucha difícil, una adicción difícil, una recuperación difícil, una relación difícil.

Excepto que estas no se complementan entre sí, ni constituyen una declaración sobre Kerr ni siquiera sobre el deporte en el que se centra. A diferencia de prácticamente todas las demás historias de lucha, no vemos a Kerr cambiar fundamentalmente su sistema de creencias; solo cambian las circunstancias a su alrededor, como un collage desorganizado de videos caseros, seleccionados al azar para dar la impresión de un estudio de personaje independiente y profundo.

En realidad, no son más que un retrato mediocre de un matrimonio terrible y un atleta en apuros, sin nada revelador ni siquiera único que merezca atención. Es como una mezcla entre Foxcatcher y Historia de un Matrimonio , solo que sin el tirador ni la música del programa.

Claro que hay una ventaja: la sutil interpretación de Johnson como Kerr, que muestra su primera actuación arriesgada y gratificante desde la infravalorada Pain & Gain . Pero se desperdicia en un guion insignificante, que no deja de emplear frenéticamente su único recurso: un hombre corpulento y descomunal haciendo tareas domésticas y asistiendo a cenas, como si Georges St. Pierre no matando a golpes a la gente fuera de una farmacia Shoppers fuera lo suficientemente impactante como para merecer una película.

Vehículo de premios golpeado y magullado

Pero hay algo infinitamente gratificante en este sufrido boxeador, especialmente en lo que respecta a los Premios de la Academia. El papel le ha valido nominaciones a Denzel Washington por "El Huracán" , Will Smith por "Ali" , Mickey Rourke por "El Luchador" , y premios a Robert De Niro por "Toro Salvaje" y a Wallace Beery por "El Campeón" .

Incluso entonces, la historia de un boxeador veterano, debilitado por el abuso físico y de sustancias, no era tan novedosa. En una reseña contemporánea, el New York Times calificó a The Champ como una historia superficial, sustentada completamente por sus actuaciones, «una de esas historias de eficacia probada que funcionaban muy bien en la época del cine mudo, pero que ahora necesita algo más novedoso y sutil».

El Champ se estrenó en noviembre de 1931.