Los Oscar son más internacionales que nunca. ¿Por qué la categoría de películas internacionales está tan desorganizada?

NUEVA YORK -- Para muchos cineastas, los Oscar son una quimera, pero no porque piensen que sus películas no son lo suficientemente buenas.

El director iraní Mohammad Rasoulof , por ejemplo, sabía que era más probable que su país natal lo encarcelara que presentar su película a los premios de la Academia. Irán, como otros países, incluida Rusia, tiene un organismo gubernamental oficial que selecciona su película candidata al Oscar. Para un cineasta como Rasoulof, que ha puesto a prueba descaradamente las restricciones de censura de su país, eso hizo que los Oscar fueran algo fuera de cuestión.

“Muchos cineastas independientes en Irán piensan que nunca podremos llegar a los Oscar”, dijo Rasoulof en una entrevista a través de un intérprete. “Los Oscar nunca fueron parte de mi imaginación porque siempre estuve en guerra con el gobierno iraní”.

A diferencia de otras categorías de los Premios de la Academia, la selección inicial para la categoría de mejor película internacional se realiza en forma externa. Cada país presenta su candidatura, una película por país.

A veces es fácil decidir. Cuando se creó la categoría —en aquel entonces “mejor película en lengua extranjera”—, habría sido difícil discutir con la elegida por Italia: “La Strada” de Federico Fellini, la primera ganadora de la categoría en 1957.

Pero, a menudo, hay un gran debate sobre qué película debería presentar un país, especialmente cuando los seleccionan gobiernos no democráticos. El director iraní de la nueva ola Jafar Panahi, compañero de Rasoulof, tampoco tenía esperanzas de que Irán seleccionara su película de 2022 “No Bears” para los Oscar. En ese momento, Panahi estaba encarcelado por Irán, que no lo liberó hasta que inició una huelga de hambre .

La película de Rasoulof, “La semilla del higo sagrado”, filmada clandestinamente en Irán antes de que su director y elenco huyeran del país , fue finalmente nominada a mejor película internacional. Pero el 2 de marzo estará en los Oscar representando a Alemania, el país en el que Rasoulof se estableció después de ser sentenciado a flagelación y ocho años de prisión en Irán.

“La película es, en gran medida, una película alemana, tanto por la distribuidora como por toda la gente que trabajó en la posproducción, incluido yo mismo”, dijo Rasoulof. “Soy una persona a la que le han arrancado su identidad nacional iraní”.

Los Oscar son más internacionales que nunca. La principal nominada de este año, “Emilia Pérez”, es la película en lengua no inglesa más nominada de la historia. Se trata de una película en español ambientada en México y filmada en las afueras de París, un reflejo de lo sin fronteras que puede ser el cine (es la candidata francesa al Oscar). Por séptimo año consecutivo, una película en lengua extranjera ha sido nominada a mejor película. Y, de hecho, por primera vez, hay dos nominadas al máximo galardón de Hollywood: “Emilia Pérez” y el drama brasileño “I'm Still Here”.

La histórica victoria de 2020 de “Parásitos”, la primera película en un idioma distinto del inglés que gana el premio a la mejor película, no fue solo, como lo llamó entonces el director Bong Joon Ho, una victoria sobre “la barrera de una pulgada de altura de los subtítulos”. Fue la señal de un cambio tectónico en la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas. Para diversificar su membresía, la academia ha invitado en los últimos años a cientos de votantes extranjeros, inclinando la balanza de los Oscar. Los Premios de la Academia se han vuelto globales.

Y, sin embargo, la categoría principal de los Premios de la Academia para el cine internacional, la mejor película internacional, ha sido continuamente criticada por ser injusta, obsoleta y sujeta a interferencias políticas. “La categoría de películas internacionales de los Oscar está rota”, escribió la crítica de cine Alissa Wilkinson en 2020 para Vox. “Nada menos que una revisión total de la categoría es necesaria”, escribió el crítico de Variety Peter Debruge en 2022.

La academia ha modificado en ocasiones la categoría, que cambió de nombre en 2020. En 2006, la academia dictaminó que las películas internacionales ya no tenían que estar en el idioma de su país de origen. La ganadora del año pasado, “The Zone of Interest”, fue una película en alemán ambientada en Auschwitz, pero fue el primer Oscar a la mejor película internacional del Reino Unido.

Para ayudar a proteger el proceso de influencias externas, la academia especificó en 2023 que los comités de selección de cada país deben estar compuestos al menos en un 50% por “cineastas, artistas y artesanos”. Pero a menudo ha sido cuestionado quiénes son esas personas y cuál podría ser su sentido subjetivo de identidad nacional.

Este año, una de las ausencias más notorias de los Oscar es “All We Imagine As Light”, de Payal Kapadia, un drama indio que numerosos críticos han nombrado la mejor película de 2024. Fue la primera película india en competir en el Festival de Cine de Cannes en 30 años.

La Federación de Cine de la India eligió en cambio “Laapataa Ladies” de Kiran Rao, una comedia más brillante de Jio Studios que la academia finalmente descartó. El presidente de la FFI, Ravi Kottarakara, dijo a Hollywood Reporter India que el jurado, compuesto exclusivamente por hombres, sintió que “All We Imagine As Light” era como “ver una película europea que transcurre en la India”.

Kapadia, hablando poco después de esa decisión, elogió la elección de “Laapataa Ladies” aunque cuestionó la métrica del jurado.

“¿Qué es la India? Es un continente muy grande el que tenemos”, dijo Kapadia. “Hay muchas Indias. Estoy muy contento con la película que eligieron. Es una película muy bonita. Me gustó mucho. Pero siento que este tipo de declaraciones, no sé qué propósito tienen. El comité que hizo la selección estaba formado por 13 hombres. ¿Eso es muy indio?”

El rencor por el proceso de selección griego llevó a 20 cineastas a retirar sus presentaciones para los Oscar de este año en protesta por el repentino reemplazo de los miembros del comité de selección por parte del Ministerio de Cultura de Grecia.

Renos Haralambidis, uno de los cineastas que retiró su película, dijo a Balkan Investigative Reporting Network: “Creo que el comité que elegirá qué película será nominada a los Oscar debería ser independiente del estado, porque creo que cuanto menos intervenga el Estado en el arte, mejor”.

La pregunta que se plantea la Academia es: ¿quiere que este drama anual esté en la categoría de películas internacionales? ¿Deberían los gobiernos, autocráticos o no, tener alguna influencia en las películas que compiten por uno de los Oscar más codiciados?

La academia de cine se negó a hacer comentarios para este artículo.

Son cuestiones que los Oscar conocen desde hace tiempo. A veces, la academia incluso ha ayudado a un país que presentaba su primera candidatura. Ese fue el caso cuando Bután creó un comité de selección para nominar la película de Pawo Choyning Dorji de 2019 , “Lunana: A Yak in the Classroom”. Sorprendió a los expertos y recibió una nominación al Oscar, la primera de Bután.

¿Qué opciones tiene la Academia? Podría crear su propio comité internacional de selección de películas, como los que existen en otras categorías, y eliminar a los gobiernos por completo del proceso. Algunos han abogado por ampliar la categoría a 10 nominados, como la de mejor película, y eliminar la regla de una nación, una película. Otra opción: mantener el sistema actual pero permitir varios puestos elegidos por el comité de la Academia para que no se descarte a los disidentes políticos.

Seguramente, esos cambios serían una buena noticia para quienes creían que el año pasado Francia debería haber presentado el drama legal nominado a mejor película , “Anatomía de una caída”, de Justine Triet, o que India debería haber respaldado el éxito en lengua telugu “RRR”. Ambas se llevaron premios Oscar en otras categorías.

De todas formas, está claro que la geopolítica ha hecho que el premio a la mejor película internacional en los Oscar sea casi tan conflictivo como el resto de nuestra existencia global.

Para encontrar la paz en esta categoría, hay que fijarse en la película letona “Flow”, una parábola animada sobre animales nominada tanto a mejor película internacional como a mejor película animada. Aunque está nominada por Letonia, no contiene ningún lenguaje, solo algunos maullidos y algunos ladridos.

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Para obtener más información sobre los Premios de la Academia de este año, visite: https://apnews.com/hub/academy-awards