Trump ha hecho que estar embarazada sea aún más peligroso

Cuando éramos Administradores de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) y Asesores Principales de los CMS durante la Administración Biden-Harris, escuchamos a mujeres de todo el país a quienes se les negó atención médica de emergencia durante sus embarazos. En un caso, una mujer visitó tres salas de emergencia en dos días, pidiendo atención médica después de romper aguas prematuramente, lo que la puso en riesgo de contraer una infección potencialmente mortal. En otro, una mujer con dolor acudió a urgencias y se le detectó un embarazo ectópico: un embarazo que se desarrollaba fuera del útero, poniendo en peligro su vida y su fertilidad futura. En lugar de tratarla, el hospital la envió a casa, y el óvulo fecundado se rompió posteriormente, requiriendo una cirugía de emergencia para extirpar parte de su sistema reproductivo. Y estas son dos historias de mujeres que sobrevivieron; otras no tuvieron tanta suerte.

Lamentablemente, la administración Trump simplemente hizo que incidentes como estos sean más probables al desechar la guía que recuerda a los hospitales que la ley federal les exige ayudar a pacientes, como estas dos mujeres, que ingresan al departamento de emergencias con una condición médica de emergencia.

En 1986, el Congreso aprobó la Ley de Tratamiento Médico de Emergencia y Trabajo de Parto (EMTALA) para garantizar que todas las personas tengan acceso a atención médica de emergencia, independientemente de su capacidad de pago. La EMTALA exige que los hospitales que aceptan Medicare y prestan servicios médicos de emergencia realicen una evaluación médica a toda persona que solicite atención, brinden tratamiento para estabilizar a quienes presenten una afección médica de emergencia y no transfieran a la persona a otro hospital a menos que el centro original no tenga la capacidad de proporcionar el tratamiento estabilizador.

Los CMS son la agencia que aplica la EMTALA y garantiza que los hospitales cumplan con estos requisitos. Tras la anulación del caso Roe v. Wade por parte de la Corte Suprema , hospitales y médicos de todo el país contactaron a los CMS con preguntas sobre las implicaciones de la decisión para la atención de emergencia. En junio de 2022, publicamos una guía que refuerza que si una mujer acude a un servicio de urgencias con una afección médica urgente (por ejemplo, si está embarazada y rompe aguas prematuramente, lo que la expone a un alto riesgo de contraer una infección grave), los médicos deben brindarle la atención necesaria para estabilizarla. Este requisito se aplica incluso si el tratamiento que necesita es un aborto y el estado donde reside ha prohibido el procedimiento.

Aún no está claro qué pretende cambiar CMS al rescindir esta guía. Esperamos que no cambie nada; legalmente, nuestra guía no creó los requisitos de EMTALA, que existían mucho antes de la administración Biden-Harris y siguen vigentes. Pero sí sabemos que desde el caso Roe contra Wade Tras la anulación de la ley, los hospitales y médicos en estados con severas restricciones al aborto se han visto frecuentemente atrapados en una maraña de matices legales, incapaces de atender a la paciente que tienen delante. Muchos de estos médicos nos han contado que viven con el temor de ser procesados ​​por salvar la vida de sus pacientes. Otros han cambiado de especialidad, o incluso se han mudado a otro estado, para evitar el estrés de ejercer la medicina bajo la lupa legal.

La revocación de las directrices genera una enorme incertidumbre. Y donde hay incertidumbre, será mucho menos probable que los proveedores intervengan, incluso cuando la vida de las mujeres esté en juego.

Esto no es teórico. Cuando trabajábamos en CMS, nos enfrentábamos a casos específicos a diario: quejas de mujeres que acudían a urgencias angustiadas y desesperadas, y a quienes se les rechazaba y se les negaba la atención que necesitaban para recuperar su salud y su futura fertilidad. Y escuchábamos a médicos de todo el país, desesperados por una guía clara que protegiera a los profesionales de la salud que simplemente intentaban hacer su trabajo: brindar la atención que sus pacientes necesitaban.

Por eso es tan peligrosa la decisión de los CMS de rescindir las directrices que publicamos en 2022. No porque cambie la ley; la EMTALA sigue vigente. Sin embargo, si no se aclara cómo se aplica la ley a las emergencias, los médicos no podrán brindar la atención que necesitan sus pacientes. Y, una vez más, las mujeres embarazadas y sus familias pagarán las consecuencias.