Sospechoso del atentado de 1982 arrestado tras vivir bajo un nombre falso durante años: fiscales
Ha estado prófugo durante décadas, buscado por intento de asesinato después de que una bomba que supuestamente colocó hirió a su ex esposa en Wyoming en 1982, según las autoridades.
Ahora, Stephen Craig Campbell, de 76 años, que ha estado viviendo en Nuevo México bajo el nombre e identidad asumida de Walter Lee Coffman, según el FBI, está bajo custodia después de un dramático arresto la semana pasada.
Las autoridades dijeron que la doble vida de Campbell comenzó a desmoronarse después de que una renovación de su licencia de conducir en 2019 alertó a los investigadores de que algo no estaba bien.
Campbell había sido arrestado originalmente por intento de asesinato en 1982 después de que las autoridades dijeran que había colocado una bomba en una caja de herramientas en la puerta de la casa del novio de su ex esposa. La bomba explotó cuando su esposa abrió la caja de herramientas, lo que le provocó la pérdida de un dedo y otras lesiones.
Campbell, quien también enfrentaba un cargo federal por armas de fuego en relación con ese incidente, fue liberado bajo fianza en 1983 y luego desapareció.
Fue entonces cuando, dicen ahora las autoridades, Campbell adoptó la identidad de Coffman.
Coffman, según las autoridades, murió a los 22 años en 1975 y fue enterrado en Hot Springs, Arkansas.
Los investigadores creen que Cambell y Coffman eran estudiantes de ingeniería en la Universidad de Arkansas a mediados de la década de 1970, "lo que sugiere una posible conexión entre los dos", según un expediente judicial.
A lo largo de los años, Campbell pudo obtener una licencia de conducir, un pasaporte estadounidense e incluso una tarjeta de Seguro Social a nombre de Coffman, dijeron las autoridades.
En la década de 1990, dijeron los investigadores, "Campbell intentó eliminar el estado de muerte de Coffman de los registros de la Seguridad Social al impugnar el registro de la agencia sobre la muerte de Coffman" y en 1995, "logró obtener una tarjeta de Seguridad Social de reemplazo a nombre de Coffman, utilizando una dirección de Muskogee, Oklahoma".
Campbell, que vivió durante décadas como Walter Coffman, incluso solicitó y recibió beneficios del Seguro Social por un valor de 140.000 dólares, según registros judiciales.
Fue una renovación de licencia de conducir de Nuevo México de 2019 realizada por Campbell, usando el nombre de Coffman, lo que aparentemente alertó a las autoridades, según documentos judiciales.
La renovación finalmente desencadenó una verificación por parte de agentes de la unidad de detección de fraudes del Centro Nacional de Pasaportes. En 2024, esos agentes de Seguridad Diplomática descubrieron que Coffman llevaba mucho tiempo muerto y sospecharon que su identidad había sido utilizada de manera fraudulenta durante décadas.
La semana pasada, un equipo SWAT del FBI, con el apoyo de agentes de la Administración del Seguro Social, aviones de Aduanas y Protección Fronteriza y agentes del Sheriff del Condado de Otero, ejecutaron una orden de allanamiento en un terreno de 44 acres en el sur de Nuevo México que se cree que Campbell poseía a nombre de Coffman.
Cuando los agentes se acercaron a la residencia, Campbell supuestamente los saludó vestido con ropa de camuflaje, protección auditiva y armado con un rifle FAL calibre .302 con mira telescópica, según un memorando de detención presentado en un tribunal federal en Nuevo México.
Campbell "se ubicó en un lugar elevado, parcialmente oculto" junto a una línea de árboles mientras los agentes del SWAT se acercaban en BearCats y disparaban granadas aturdidoras. Campbell inicialmente no respondió a las llamadas, pero finalmente fue detenido, según consta en el expediente judicial.
Los fiscales dijeron que el rifle estaba cargado con munición de alta potencia capaz de perforar armaduras corporales, con las tapas de la mira abiertas y estaba listo para disparar.
Al registrar la propiedad, los agentes del FBI recuperaron un conjunto de armas, incluidas 57 armas de fuego y grandes cantidades de municiones. Las autoridades también recuperaron documentos fraudulentos a nombre de Coffman, incluida una tarjeta de la Seguridad Social y varias tarjetas de pasaporte.
Un examen de sus huellas dactilares después de su arresto confirmó más tarde la verdadera identidad de Campbell, dijeron las autoridades.
Además de los cargos originales de 1982, Campbell ahora está acusado de uso indebido de pasaporte. Sin embargo, los fiscales dijeron que están evaluando la posibilidad de presentar cargos adicionales contra Campbell.
En una audiencia de detención el miércoles, se ordenó la detención de Campbell en espera de juicio, y el juez citó a Campbell como un riesgo de fuga.
ABC News
