Estatuas gigantes de Michael Jackson aparecieron hace 30 años. ¿Adónde han ido?
En junio de 1995, una estatua gigante de Michael Jackson proporcionó una vista surrealista en el corazón de Londres cuando flotaba en una barcaza por el río Támesis.
Este coloso del pop de 10 metros de altura fue sólo uno de los diez que aparecieron en todo el mundo para promocionar el álbum de la superestrella HIStory: Past, Present and Future, Book I.
Los titanes de fibra de vidrio siguieron luego a Jackson en su gira mundial.
Treinta años después -y 16 años después de su muerte- el Rey del Pop continúa generando controversia, pero algunas de sus estatuas aún se mantienen desafiantes en rincones inesperados del mundo.
El álbum doble de Jackson fue una mezcla de sus grandes éxitos junto con 15 temas nuevos, incluido Earth Song, que pasaría seis semanas en la cima de la lista del Reino Unido.
En Estados Unidos, la escultora Diana Walczak consultó con la estrella del pop para crear una escultura de arcilla que fue escaneada digitalmente para la portada del álbum.
El artista Stephen Pyle, residente en Hertfordshire y que había construido decorados para producciones mundiales de El fantasma de la ópera, recibió el encargo de un empleado de Sony llamado Robbie Williams (no ese) de hacer 10 estatuas enormes basadas en la portada de este álbum.
Contrató al escultor Derek Howarth para elaborar la estatua con secciones de poliestireno, que Pyle utilizó para hacer moldes y moldes de fibra de vidrio.
Todo fue ensamblado en el taller de Chris y Liz Clark en Elstree Studios en Hertfordshire, donde fueron pintados para que parecieran piedra.
El equipo trabajó sin acceso al prototipo de la Sra. Walczak, lo que provocó que lucieran ligeramente diferentes.
El Sr. Pyle dice: "Hacer 10 estatuas en cuatro meses fue todo un reto, pero gracias a Derek, Chris, Liz y al resto de mi equipo de taller en ese momento, ¡nos convertimos en una fábrica bastante eficiente de monolitos de Michael Jackson!"
El destino de algunas estatuas es incierto, y es posible que hayan estado guardadas en un almacén o destruidas. Sin embargo, otras han permanecido expuestas en lugares inesperados.
Durante muchos años, un monumento al Rey del Pop se alzaba sobre el aparcamiento de un McDonald's en el pueblo de Best, en los Países Bajos.
El propietario del restaurante, Peter Van Gelder, compró la estatua a Sony en una gala benéfica de 1996 para el Fondo para Niños Ronald McDonald.
"El restaurante acababa de abrir y aún no tenía la gran M amarilla", dice. "Mi intención era que llamara la atención".
Los fans de Jackson comenzaron a acudir en masa al lugar, tomando fotos y escuchando su música. La afluencia de público era tan frecuente que Peter tuvo que cercar la estatua para evitar que la gente se subiera.
Cada año, en el cumpleaños de Jackson y el día de su muerte, se convirtió en un santuario, donde los fans se reunían para tocar música, colgar cuadros y dejar flores.
Las cosas cambiaron en 2019 después de que el documental Leaving Neverland de HBO presentara nuevas acusaciones de abuso sexual infantil contra Jackson.
"En los Países Bajos no hubo una reacción tan fuerte y mi intención era simplemente dejar la estatua allí", explicó Peter.
Pero dijo que la presión de la sede estadounidense de la cadena de comida rápida condujo a su remoción y almacenamiento en un "lugar secreto".
McDonald's le dijo a la BBC: "En 2019, tras el documental, se decidió retirar la estatua.
Consideramos y creemos que es importante que todos nuestros huéspedes se sientan cómodos al visitar uno de nuestros restaurantes.
Peter espera donar la estatua a un club de fans, pero debido a su tamaño se requiere un permiso de construcción. "Muchos me han contactado, pero aún nadie ha conseguido el permiso", dice.
Han pasado los años desde su muerte y he notado que el interés por la estatua está disminuyendo... Así que la estatua de Michael Jackson descansa bajo una lona en un cobertizo insignificante.
El patio de un club abandonado en un pequeño pueblo a 30 kilómetros al oeste de Viena no es el lugar en el que uno esperaría encontrar una imponente efigie del Rey del Pop.
El propietario, Franz Josef Zika, ganó la estatua en 1998 en una subasta benéfica de radio en ayuda de la Cruz Roja y gastó 150.000 chelines austriacos (9.300 libras esterlinas).
Recuerda: "El gran problema fue cuando llegué a casa y tuve que contárselo a mi tío, que era el jefe de la familia, y me dijo: '¡Estás loco!'".
Los visitantes del Baby'O en Judenau-Baumgarten se sorprendieron al encontrar a Michael Jackson en la zona de fumadores, pero Franz lo vio como una excelente manera de promocionar su club.
"También había muchos bares al lado de la estatua, así que había una fiesta alrededor de Jackson", dice.
El año pasado, el club se vio obligado a cerrar después de que se construyera un nuevo edificio residencial cerca.
Ahora Franz quiere encontrar a alguien que abra un pequeño café o pizzería en el lugar, pero primero necesita deshacerse del monolito pop.
Dijo: "Llevo dos años intentando venderlo. Me encantaría conseguir 25.000 euros (21.000 libras) por él".
"He recibido cierto interés de Suecia y de Hungría, pero el problema es que la gente no tiene suficiente dinero".
¿Y si no encuentra comprador? "No lo sabemos. Quizás lo envíe a Marte. ¡Elon lo hará por mí!", dice riendo.
Desde hace más de 50 años se celebra cada año en Lausana, Suiza, un evento ferial llamado Luna Park.
Es entre estas luces parpadeantes y atracciones de colores brillantes donde se puede encontrar otra estatua de Jackson.
Se le ha hecho una ligera remodelación, añadiéndole pintura dorada a su falso uniforme militar.
Los organizadores dijeron a la BBC que lo compraron en 2008 a un hombre que lo había comprado a Sony años antes.
La estatua no ha sido exhibida durante algunos años, pero no explican por qué, aunque enfatizan que no está a la venta.
Cuando Jackson llevó su gira HIStory a Sudáfrica, llevaba consigo una de las diez estatuas.
Santarama Miniland, que se inauguró en Johannesburgo en la década de 1970 para mostrar el país en miniatura, ahora está abandonado.
Se han eliminado las atracciones y el tren en miniatura ya no funciona, pero aún sigue en pie un monolito de MJ repintado, visible en las imágenes satelitales de Google Earth.
La blogger Heather Mason de 2summers.net visitó el parque en 2013.
Ella recuerda: "Fue bastante extraño ver una estatua gigante azul de Michael Jackson en medio de Miniland, donde el tema general es que las cosas sean más pequeñas que la vida, no más grandes que la vida.
"¡Pero realmente lo aprecié! La estatua de MJ fue la mejor oportunidad para tomar fotos en el parque".
Una nueva capa de pintura y un nuevo par de gafas de sol no han hecho que esta figura de fibra de vidrio sea demasiado irreconocible.
En junio de 2019, Europark Idroscalo Milano inauguró la estatua "restaurada" después de un flash mob con temática de Jackson.
Un locutor dijo a la multitud reunida: "Esta estatua está dedicada a todos ustedes, quienes continúan amándolo a través de los años".
La dramática revelación se produjo apenas unos meses después del documental Leaving Neverland.
Un portavoz del parque le dijo a la BBC que la estatua fue comprada al final de la gira, pero permaneció abandonada durante muchos años antes de terminar en el parque.
Dijeron que el titán tuvo su cara cubierta por un tiempo luego de las acusaciones de abuso infantil porque los dueños del parque en ese momento "no querían mostrar que MJ daba la bienvenida a los niños en el parque, por lo que se transformó casi en un robot".
A pesar de los trabajos de restauración y repintado de la estatua, los propietarios del parque han puesto ahora a la venta la estatua restaurada.
BBC
