A medida que comienza la temporada 2024-25 de la EFL: Cambridge United FC en agosto

El Cambridge United descendió a la League Two al final de la temporada 2024-25 con tan solo 9 victorias en 46 partidos. El Cambridge United es el equipo amarillo y negro de esta ciudad universitaria de 123.000 habitantes, situada a orillas del río Cam en Cambridgeshire, a 80 kilómetros al norte de Londres. Fundado en 1912 como Abbey United, adoptó su nombre actual en 1951. Tras competir en ligas profesionales entre 1970 y 2005, descendió a la liga amateur, conocida como Conference, del fútbol isleño en 2005. Tardó nueve años en regresar, y a su regreso en 2014, su afición vistió la ciudad de amarillo y negro. En esta ocasión, saludamos al PTT amarillo y negro de Ankara, un club completamente desconocido para las generaciones más jóvenes del fútbol. ¡Ah, PTT!

De regreso al United, compitieron en la Segunda División de 1978 a 1984 y hasta principios de la década de 1990. La temporada más exitosa del club en la historia fue la 1991-92. Esa temporada, terminaron quintos en la Segunda División y disputaron los play-offs de ascenso a la Premier League, pero no tuvieron éxito. Su legendario entrenador, John Beck (1990-92), era conocido por sus tácticas en el campo, así como por sus tácticas únicas, como rociar a sus jugadores con agua helada antes de los partidos, mantener el campo el mayor tiempo posible para evitar que los oponentes hicieran buenos pases, mantener el banquillo del equipo contrario más lejos del campo e incluso añadir azúcar extra al té y café del equipo contrario. ¡Qué futbolista tan deportivo! No hay que subestimarlo; Dion Dublin, Steve Claridge, Liam Daish y Alan Kimble, quienes jugaron para el equipo durante su etapa, brillaron posteriormente en la Premier League.

El Abbey Stadium, con capacidad para 7937 personas y donde juega como local, ha sido la sede del equipo desde 1932. 152 725 aficionados presenciaron sus 23 partidos de liga en casa en la temporada 2024-25, con un promedio de 6640 espectadores por encuentro. El activo más valioso del equipo es el centrocampista defensivo de 31 años, Pelly Ruddock Mpanzu, valorado en 1 millón de euros en el mercado de fichajes. Tras no encontrar muchos minutos de juego en el West Ham entre 2011 y 2014, probó suerte en el Luton Town de categorías inferiores, disputando 353 partidos a lo largo de 11 temporadas.

A principios de agosto, el Cambridge United recibió al Cheltenham Town en su primer partido en el Abbey Stadium. Aprovechemos esta oportunidad para saludarlos. El equipo rojiblanco de Cheltenham, ciudad de 118.000 habitantes en la región de Gloucester, se fundó hace 137 años, en 1887, y en el mundo del fútbol se le conoce como "Los Robins". Finalizó la temporada 2024-25 en el 15.º puesto de la League Two, compuesta por 24 equipos. El valor total de la plantilla de 23 jugadores para la nueva temporada es de 2,3 millones de euros, con una media de edad de 26,4 años. El anfitrión, el Cambridge United, presenta un 4-2-3-1, con Eastwood en la portería, Bennett, Morrison, Watts y Purrington en defensa, Ball y McLoughlin en el centro del campo, Brophy, Knight y Kaikai en ataque, y su esperanza goleadora, Appere. La primera parte terminó sin goles, con Cambridge mostrándose más dominante, disfrutando del 51% del balón pero sin encontrar la portería rival.

Al comienzo de la segunda mitad, los equipos volvieron al campo con las mismas alineaciones. Cambridge encontró el gol que buscaba en el minuto 59. Day, en la portería del Cheltenham, desvió con los pies el disparo ganador de Kaikai, mientras que Appere remató a bocajarro. El Cambridge United, que ganó el partido con un solo gol tras seis minutos de descuento, comienza la temporada con tres puntos. Kaikai fue nombrado jugador del partido por su rapidez, su capacidad para dejar a un hombre menos y su contribución al gol.