Los niños de familias pobres tienen más probabilidades de sufrir 'ojo vago'

La ambliopía, u “ojo vago”, es una discapacidad visual en la que un ojo participa menos en el proceso visual, lo que provoca que el cerebro vea diferentes “imágenes” y no pueda combinarlas en una sola. Como resultado, el ojo vago recibe menos señales visuales y el cerebro suprime la información que proviene de él, lo que hace que la visión se deteriore gradualmente. Esta patología sólo se puede curar antes de la adolescencia; Más tarde, es casi imposible corregir la visión deteriorada por la ambliopía.

La probabilidad de desarrollar la enfermedad aumenta con el estrabismo, incluido el estrabismo hereditario, la prematuridad, el bajo peso al nacer y otros. Para obtener datos más completos sobre los grupos de riesgo de ambliopía, científicos de la Universidad Hebrea de Jerusalén realizaron un gran estudio que incluyó datos de 1,3 millones de jóvenes de entre 16 y 18 años. Todos ellos se sometieron a exámenes médicos, incluidas pruebas de visión, antes de ser reclutados en el ejército israelí entre 1993 y 2017. Se diagnosticó ambliopía a 14,3 mil hombres y mujeres jóvenes.

En general, durante el período de observación, la prevalencia de la patología disminuyó casi a la mitad, del 1,59% al 0,87%, y esto probablemente se debe a una mejor prevención de la discapacidad visual en los niños. Sin embargo, el análisis de datos mostró que los niños de familias de bajos ingresos tenían significativamente más probabilidades de desarrollar ambliopía que sus pares más ricos. También se descubrió que el riesgo de padecer ojo vago era mayor entre los inmigrantes, incluidos los procedentes de la ex Unión Soviética y del norte de África. Al parecer, estas familias tienen menos oportunidades de prevenir a tiempo diversas enfermedades en los niños, creen los científicos.

Los científicos también han encontrado un vínculo entre la enfermedad y una función cognitiva reducida y han sugerido que la ambliopía puede dificultar la lectura, dando lugar a habilidades de pensamiento deficientes. Los investigadores también descubrieron que otros factores de riesgo estadísticamente significativos para el ojo vago incluían la obesidad, una altura inferior a la media y vivir en una comunidad religiosa ultraortodoxa.

Anteriormente, científicos estadounidenses descubrieron un “sello de pobreza” en el cerebro de los niños que vivieron en la pobreza durante la edad preescolar. Tenían volúmenes más pequeños de ciertas regiones subcorticales del cerebro, incluido el hipocampo, el núcleo caudado y el tálamo, que son particularmente sensibles a los factores ambientales. El hallazgo más sorprendente fue que estos cambios persistieron en los niños incluso si la situación financiera de sus familias mejoró con el tiempo.

"Creemos que la pobreza y todas las cosas que la acompañan, como el estrés, la mala alimentación y el acceso limitado a la atención médica, afectan el desarrollo del cerebro", explicaron los científicos.