Será de una potencia sin precedentes: se predice la inminente erupción de cientos de volcanes inactivos

Los científicos advierten que cientos de volcanes inactivos podrían entrar en erupción pronto, con explosiones más potentes que nunca. Un volcán en erupción es una auténtica fuerza de la naturaleza. Roca fundida, cenizas y gases de las profundidades del manto terrestre ascienden a la superficie y se filtran lentamente por una grieta o se liberan repentinamente al aire. En los últimos años se han producido varias erupciones de gran repercusión, como en Italia e Indonesia. Ahora, los expertos advierten que es probable que cientos de volcanes inactivos en todo el mundo se vuelvan más activos y entren en erupción debido al cambio climático.

Investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison (EE. UU.) afirman que el derretimiento de los glaciares podría estar preparando el terreno para erupciones más explosivas y frecuentes en el futuro, según informa el Daily Mail. Y regiones como Norteamérica, Nueva Zelanda y Rusia podrían estar en riesgo, advierten los científicos.

"Los glaciares suelen reducir las erupciones de los volcanes que se encuentran debajo", afirmó Pablo Moreno-Yeger, uno de los autores del estudio. "Pero a medida que los glaciares retroceden debido al cambio climático, nuestros resultados muestran que estos volcanes continúan entrando en erupción con mayor frecuencia y de forma más explosiva".

Su equipo utilizó la datación con argón y el análisis de cristales de seis volcanes del sur de Chile, incluido el ahora inactivo Mocho-Choshuenco, para investigar cómo el avance y el retroceso de la capa de hielo patagónica afectaron el comportamiento de los volcanes en el pasado.

Al datar con precisión erupciones anteriores y analizar cristales en rocas erupcionadas, el equipo rastreó cómo el peso y la presión de la capa de hielo cambiaron las características del magma subterráneo.

Los científicos han descubierto que durante el pico de la última edad de hielo (hace entre 26.000 y 18.000 años aproximadamente) una gruesa capa de hielo limitó el número de erupciones y permitió que una gran cantidad de magma se acumulara hasta 15 km por debajo de la superficie.

Pero, continúa el Daily Mail, a medida que la capa de hielo se derretía rápidamente al final de la última Edad de Hielo, la repentina pérdida de peso provocó que la corteza terrestre se relajara y los gases del magma escaparan. Este aumento de presión provocó erupciones volcánicas explosivas en el yacimiento profundo.

“El requisito clave para una mayor explosividad es la presencia de una capa de hielo muy gruesa sobre la cámara de magma, y el punto de activación se produce cuando estos glaciares comienzan a retroceder, reduciendo la presión, lo que actualmente está sucediendo en lugares como la Antártida”, explica Pablo Moreno-Yeager.

«Nuestro estudio», señala el científico, «muestra que este fenómeno no se limita a Islandia, donde se observa un aumento de la actividad volcánica. Otras regiones continentales, como partes de Norteamérica, Nueva Zelanda y Rusia, también merecen una mayor atención científica».

Los investigadores explicaron que el aumento de la actividad volcánica podría tener impactos climáticos globales. A corto plazo, las erupciones liberan aerosoles que podrían enfriar temporalmente el planeta, como ocurrió tras la erupción del Monte Pinatubo en Filipinas en 1991, que redujo la temperatura global en aproximadamente 0,5 °C.

Sin embargo, con erupciones múltiples, el efecto cambia al opuesto, enfatiza el Daily Mail.

“Con el tiempo, el efecto acumulativo de múltiples erupciones puede provocar un calentamiento global a largo plazo debido a la acumulación de gases de efecto invernadero”, afirma Pablo Moreno-Yeger. “Esto crea un ciclo de retroalimentación positiva donde el derretimiento de los glaciares desencadena erupciones, y estas, a su vez, pueden contribuir a un mayor calentamiento y derretimiento”.