Los nuestros entre extraños

La noticia sobre la última cancelación de la esperada pelea por el título de peso welter de UFC entre el actual campeón de esta organización, el estadounidense Belal MUHAMMAD, y el invicto kazajo Shavkat RAKHMONOV, fue un shock para los fanáticos de MMA de todo el mundo. Más precisamente, la pelea por el título se llevará a cabo incluso en la fecha programada, el 10 de mayo en Montreal, pero en lugar de Nomad, el australiano Jack Della MADDALENA luchará por el cinturón del campeonato con Muhammad.

El primer pensamiento que me vino a la mente después de tan desagradable sorpresa fue que Rakhmonov había sido nuevamente jodido por los “malos ricos” de la UFC. Pero resultó que el iniciador de la interrupción de este duelo ampliamente esperado fue el propio retador, quien aparentemente había soñado durante mucho tiempo con convertirse en el primer campeón kazajo de UFC...

En general, la pelea por el campeonato entre Belal Muhammad y Shavkat Rakhmonov debía tener lugar en diciembre del año pasado en un torneo en Las Vegas. Pero de repente el americano cayó enfermo. Al principio, muchos sospecharon que estaba simulando, pero tras ver el dedo hinchado del atleta, creyeron en la incapacidad del campeón para pelear en el octágono.

Nomad podría simplemente haber esperado a que Belal se recuperara, pero en lugar de eso decidió arriesgar su estatus de retador al luchar contra el nada débil Ian GARRY. Y casi pierde ante el irlandés, ganando por primera vez en el octágono no antes de lo previsto, sino sólo por decisión de los jueces. El kazajo, por supuesto, confirmó su condición de principal aspirante al título, pero al mismo tiempo decepcionó un poco a todos sus seguidores con una actuación poco convincente.

Muchos pensaron: el Nómada no es un monstruo. Y si antes de la pelea con Gerry, Rakhmonov era considerado el favorito en el futuro enfrentamiento con Muhammad, luego de una modesta victoria sobre el irlandés, la opinión sobre este asunto cambió drásticamente.

El campeón, que hasta ahora, admitámoslo, había mostrado un notable miedo al kazajo, también se animó. Empezó a gritar por todas partes lo fácil que era enfrentarse a Shavkat y, en general, a todos aquellos con quienes tenía que luchar.

Quién es bueno para qué debería haber quedado claro en un enfrentamiento cara a cara entre Muhammad y Rakhmonov. Incluso lograron realizar un stardown en el octágono. Así que incluso Belal no esperaba que Shavkat se echara atrás...

¿Y entonces qué pasó? Según el anuncio oficial, Shavkat Rakhmonov se retiró de la pelea por el campeonato debido a una lesión. Aunque no ha habido ninguna prueba en vídeo de ello, como ocurrió con Mahoma en su momento. El jefe de UFC, Dana WHITE, le tomó la palabra a Shavkat y su equipo de entrenadores, por así decirlo.

“Un enorme agradecimiento a UFC por ofrecerme la pelea por el título primero. Lamentablemente, debido a una lesión, no estaré listo para mayo. ¡Conoceré al ganador más adelante este año!" - escribió Rakhmonov en las redes sociales.

¿Qué tipo de lesión es ésta? ¿De donde vino ella?

-Esta es una lesión que ya estaba en la pelea con Garry. Esperábamos que se curase pronto, pero el proceso se prolongó. El estado en el que se encuentra Shavkat aún necesita ser corregido. Por supuesto, a estas alturas ya podríamos haber recuperado la pierna, pero no debemos olvidar que se acerca el Ramadán: de esa manera no podremos cargar todo el peso. No queremos correr riesgos, pero queremos que la salud de Shavkat se recupere por completo. Y sólo entonces, sin prisas, afrontar con calma la carrera por el título. ¿Fecha aproximada del regreso de Rakhmonov a la jaula? Según mis cálculos, lo más probable es que sea a finales del verano, dijo el entrenador de Shavkat Rakhmonov, Eduard BAZROV, en una entrevista con el canal de YouTube “Vestnik MMA”.

Según él, la pelea por el campeonato no se le escapará a su protegido. Tendrá lugar este año, sólo que un poco más tarde. Por cierto, Dana White lo confirmó.

- Intentamos varias veces organizar una pelea entre Muhammad y Rakhmonov, pero Shavkat resultó herido. Una vez que se recupere, lo más probable es que sea el primero en la fila para pelear contra el ganador de la pelea Jack Della-Belal, prometió White.

Pocos dudan de que Shavkat alguna vez peleará por el cinturón. Pero no es un hecho que esto sucederá este año. En primer lugar, quien gane el enfrentamiento de mayo tendrá que dormirse en los laureles durante al menos seis meses. Entonces Rakhmonov podría tener que tener otra pelea con un retador mientras espera al campeón.

- Depende de la dirección de UFC decidirlo. Esta es una organización que toma decisiones sólo en su propio favor. Es una gran máquina de negocios. Sí, podemos tener otra pelea si UFC así lo decide, no hay problema. Ya estamos cerca del título. Mi opinión: es mejor no apresurarse, no correr riesgos, sino centrarse en la preparación y la salud para salir completamente sano y desarrollar todo el potencial al cien por cien, cree Bazrov.

Por supuesto, si Rakhmonov realmente tenía problemas de salud tan graves, entonces tomó la decisión correcta. Aunque antes no tuvo miedo de correr riesgos: salió por lesiones ante Ian Garry y Stephen THOMPSON. Y ganó...

El peligro de la situación actual para Shavkat es que sus competidores no están dormidos. Leon EDWARDS y Sean BRADY pelearán en marzo, y el ganador también podría convertirse en un contendiente para una pelea por el campeonato. También están los ambiciosos Joaquín BUCKLEY, Ian Garry, Michael MORALES, Carlos PRATES e incluso el veterano de MMA Kamaru USMAN, que sigue en la cima. No debemos olvidarnos de Islam MAKHACHEV, quien planea ascender al peso welter para ganar un segundo cinturón de campeonato. ¿Cómo es posible que Rakhmonov, de 30 años y actualmente segundo en el ranking de la UFC, no llegue tarde a semejante competencia...?

Por supuesto, Shavkat sigue siendo la principal estrella de MMA de Kazajstán, pero en algunos aspectos ya ha sido superado por Asu ALMABAEV, de 31 años, apodado Zulfikar. Se convertirá en el primer kazajo de la historia en competir en la pelea principal del torneo de UFC. Antes de él, ninguno de nuestros luchadores había llegado a ser cabeza de cartel en las competiciones de esta organización.

La pelea de peso mosca de Asu con el portugués Manel CAPE está programada para la noche del 2 de marzo en Las Vegas. Sin embargo, esta no será una pelea por el campeonato, sino que su ganador podría incluso convertirse en un contendiente al título.

Asu Almabaev ocupa el octavo lugar en el ranking de UFC. La última vez que el kazajo subió al octágono fue en octubre del año pasado, cuando ganó por decisión unánime al brasileño Mateus NICOLAO. Manel Kape ocupa el sexto lugar en el ranking. El portugués tuvo su última pelea en diciembre de 2024: su rival fue el brasileño Bruno SILVA, a quien noqueó en el tercer asalto. Es un gran riesgo pelear con un tipo así. Pero el entrenador de Almabaev, Eduard Bazrov, está dispuesto a correr riesgos en este caso.

-Tenemos que seguir adelante porque el tiempo se acaba. 57 kilogramos es una división en la que los jóvenes luchadores ya están arrasando. Asu goza de buena salud. Ya han pasado las etapas del proceso de entrenamiento y del campamento de entrenamiento. Actualmente se está preparando en Miami. Su objetivo es convertirse en el nuevo campeón en esta categoría de peso. Pienso que no hay ningún riesgo para nosotros al aceptar una pelea con un deportista así. Está en sexto lugar. Tenemos que subir y no bajar, así que estoy seguro de que fue la decisión correcta, asegura el especialista.

Según Bazrov, sabe cómo derrotar a los formidables portugueses.

- El plan de juego quedará claro para todos. No lucharemos contra él de pie, buscaremos las llaves mediante agarres y lo asediaremos cerca de la pared. Tienes que trabajar como el número uno. Es necesario arrastrarlo. La clave de la victoria está en la lucha libre, dice el entrenador, que, al parecer, ya apuesta por Almabaev en la UFC, no por Rakhmonov.

Alexander TROFIMOV, foto de championat.com, Almaty