“Será difícil elegir alcalde, no me voy a hacer ilusiones”

Mariana Leitão es la única candidata a la dirección de la Iniciativa Liberal, que se presenta a elecciones este sábado. La líder parlamentaria promete unir al partido y explica sus propuestas y la visión liberal que, en su opinión, contribuye a mejorar la vida de los portugueses. La próxima prueba para la futura dirección serán las elecciones locales, y Mariana Leitão admite que las coaliciones con el PSD permiten a la IL tener voz y exigen rendición de cuentas y transparencia al alcalde. En cuanto a las elecciones presidenciales, prefiere un candidato que defienda la postura liberal, ya que no se identifica con ninguno de los candidatos ya anunciados oficialmente.

¿Qué le motivó a postularse a la jefatura de la Iniciativa Liberal tras la inesperada salida de Rui Rocha?

Estos siempre son momentos delicados, pero sobre todo, sentí un gran apoyo de la base, que mostró su entusiasmo por mí para seguir adelante, lo cual fue crucial. Obviamente, este no fue el único factor en mi decisión. He tenido una larga trayectoria en el partido, comenzando como miembro de base, y siempre he estado muy involucrado en diversos roles. Siento que conozco bien el partido, también siento que tengo un valor añadido que aportar y, sobre todo, tengo un enorme deseo de cambiar la vida de las personas. Todo esto, combinado con mi profunda convicción de que las políticas liberales pueden cambiar el rumbo del país y mejorar la vida de las personas, fue crucial para tomar esta decisión.

¿También influyó el ser líder parlamentario en la pasada legislatura?

Obviamente, ayuda, aunque solo sea por la notoriedad y la experiencia que acumulamos, lo que nos hace sentir más cómodos y abiertos a asumir otros retos. Este reto conlleva una enorme responsabilidad, lo sé perfectamente, pero me motiva profundamente la necesidad de un partido liberal muy fuerte. Tenemos las mejores políticas; ya contamos con un amplio historial de políticas que promovemos, que incluso se han probado en otros países y han demostrado su eficacia.

¿Esperabas ser el único candidato o creías que tendrías oposición?

Se esperaba que hubiera oposición, y sería interesante que así fuera, ya que ayuda a promover el debate y la confrontación de ideas para intentar alcanzar las mejores conclusiones. Pero también creo que, con un partido como el nuestro, con una convención y la posibilidad de que todos los afiliados estén presentes, ya sea presencialmente o a distancia, para contribuir, lo que potencialmente se perdería con una candidatura única se puede compensar fácilmente con la asistencia de los afiliados, expresando sus opiniones, ofreciendo sus críticas y aportando sus contribuciones. Todo esto también será muy beneficioso para el camino que seguiremos de ahora en adelante, de ahí el reto que les dejo: a las más de 900 personas que se inscribieron, por favor, participen activamente y compartan sus opiniones, ya que será crucial para ayudar a la futura dirección y al futuro presidente en el camino que queremos seguir.

Algunos dijeron que el momento había impedido que otros candidatos avanzaran, y otros consideraron impugnar las elecciones, pidiendo que se celebraran después de las elecciones locales...

No estoy de acuerdo con la idea de retrasar la fecha de la convención. Es crucial que el partido tenga un liderazgo. Y pasar por elecciones locales sería aún más perjudicial para el partido si no tuviera un liderazgo legítimamente elegido. ¿Y por qué? Porque tenemos candidatos a las elecciones locales en el terreno, realizando una larga labor que se intensificará con la llegada de las elecciones. Estas personas necesitan apoyo, necesitan sentir que hay liderazgo, necesitan que se les den las herramientas necesarias. Sería profundamente perjudicial y casi irrespetuoso para estas personas que sacrifican su tiempo y sus vidas para ser los rostros de la Iniciativa Liberal dejarlos sin un líder legítimamente elegido en una convención. Además, un partido sin líder durante mucho tiempo es una debilidad. Es una debilidad frente a los oponentes externos.

Tendría que ser el secretario general del IL quien brindara ese apoyo…

Tendría que hacerlo temporalmente. Pero estaríamos hablando de un comité ejecutivo en la dirección, siempre con un rendimiento algo limitado. Un partido que quiere ser sólido, fuerte y hablar al país debe tener liderazgo. Siempre he defendido firmemente que las elecciones se celebren lo antes posible, garantizando obviamente el tiempo para que los candidatos se presenten. Lo cierto es que nuestros estatutos estipulan que se programe una convención en un plazo de 30 días, y ese plazo era escrupulosamente largo, incluso más. Entre la dimisión de Riu Rocha y la fecha de las elecciones, transcurrirán siete u ocho semanas. Eso daría tiempo suficiente, sobre todo porque ya había candidatos que se presentaron el año pasado y, por lo tanto, se daban todas las condiciones para hacerlo ahora. No hacerlo es decisión de todos.

Prometiste unir al partido. ¿Acaso el hecho de invitar a simpatizantes de Carla Castro y a otros del movimiento Unidos por el Liberalismo pretendía enviar esa señal?

Se trata, sobre todo, de dar oportunidades a quienes han demostrado, en diversas ocasiones, su competencia, que pueden aportar contribuciones concretas al partido, y tratamos de aprovechar al máximo a estas personas y su competencia. También se trata del mérito de estas personas, y el hecho de que hayan apoyado a A, B o C en el pasado no significa que ya no sean más o menos competentes. Es, sobre todo, una muestra de la voluntad de reconocer el mérito, de contar con un equipo capaz de responder a las demandas que enfrentaremos en el futuro, especialmente a nivel local, ya que tendremos muchos cargos electos. El partido debe estar preparado para esta transformación, y obviamente, la unidad es importante, ya que en muchas ocasiones se ha acusado de falta de esta voluntad. Lo cierto es que la voluntad también debe existir en ambos, tres o cuatro bandos. En otras palabras, si bien la dirección ha dado algunos pasos, también es necesaria la voluntad de otros para colaborar en el proyecto.

No puede ser una medida de fuerzas…

Por supuesto, todos compartimos el mismo objetivo. Y el objetivo que nos une es fortalecer la Iniciativa Liberal y asegurar que el país se vuelva más liberal, con políticas liberales implementadas y aplicadas. Obviamente, siempre habrá desacuerdos; la gente piensa diferente, tiene opiniones diferentes, pero todo eso forma parte del proceso. Ahora bien, lo que debemos asegurar es que, al final, todos persigamos ese objetivo común. Sinceramente, ahora mismo creo que el partido se encuentra en esa fase, donde existe una convicción firme y profunda de que el país necesita cambiar, de que el estado en el que viven el país y la gente es malo, y de que todo a nuestro alrededor se está deteriorando, especialmente los servicios públicos. Y es una fase, especialmente dados los cambios que se han producido en el ciclo político, en la que la Iniciativa Liberal debe tener estabilidad y ser capaz de asegurar un camino.

En su moción dice que quiere "un IL que no tenga miedo de marcar la diferencia" y que se niega a "ser simplemente otro partido en el Parlamento"...

Somos conscientes de que tenemos una lucha seria que librar. Por un lado, luchamos contra el conformismo que lo mantiene todo como está, donde tenemos un gobierno que dice que hará y mejorará muchas cosas, pero el tiempo pasa y todo sigue igual. ¿Por qué? Porque los gobiernos no gobiernan para el pueblo, sino para garantizar elecciones cuatro años después, y esto es típico en Portugal. El IL debe adoptar una postura muy firme, muy exigente, al presentar sistemáticamente las alternativas posibles para que el país sea diferente, y esta es una lucha que debemos librar. Por otro lado, tenemos la lucha contra el populismo, contra aquellos que intentan, de alguna manera, limitar derechos, libertades y garantías, contra aquellos que proponen políticas que, de implementarse incluso a nivel económico, significarían la bancarrota del país. El bipartidismo ha terminado, y también debemos aprender a adaptarnos a esto e intensificar nuestra lucha. Y es una lucha no solo por la oposición, sino por nuestras ideas y para demostrar a la gente que nuestras ideas funcionan. Votar por la Iniciativa Liberal es votar por el cambio porque, históricamente, vemos gobiernos que oscilan entre el PSD y el PS, y el país se encuentra en la misma situación, o incluso peor. Tomemos el caso de la sanidad, donde seguimos enfrentándonos a graves problemas, a pesar de no haber invertido tanto en el NHS como ahora.

¿Estamos tirando dinero a los problemas?

Sí, porque los problemas estructurales no se están resolviendo, y persiste la idea de que con dinero se solucionarán. Necesitamos cambiar la gestión, garantizar una mayor oferta e incluir al sector privado y al sector social en la respuesta. Y por mucho dinero que se inyecte al NHS, mientras no haya un cambio estructural en su sistema operativo y capacidad de respuesta, seguiremos teniendo problemas, incertidumbre sobre si las urgencias estarán abiertas o no, y problemas con el Servicio Nacional de Salud (INEM). Pero no se trata solo de un problema sanitario. La educación y la vivienda son otros. El proyecto estrella del nuevo gobierno fue el Ministerio de Reforma del Estado, pero ha pasado tiempo y aún no hemos visto nada. Hablamos de esos clichés sobre la digitalización y la innovación tecnológica, pero se necesita valentía para hacer lo que nadie más se atreve a hacer. Eso significa recortar donde sea necesario, reducir donde sea necesario, acabar con los nombramientos basados en el favoritismo partidista y garantizar que las personas se sometan a un proceso de selección competitivo donde sean admitidas a puestos en función del mérito. Es crucial que esta cultura, arraigada en nuestros agentes políticos, cambie para asegurar que las cosas también cambien. En cuanto a la reforma del Estado, ¿qué hará este gobierno? ¿Cuáles son los objetivos? La reforma del Estado es un tema transversal; implica un cambio organizacional profundo, y abogamos por ello porque los ahorros que se pueden lograr mediante la reforma del Estado son los que permitirán reducir los impuestos para las personas y las empresas, y lo que posibilitará las inversiones en defensa. De lo contrario, lo que termina sucediendo es que, al final, los impuestos alimentarán un monstruo insaciable que sigue creciendo, y la única manera de que los gobiernos sigan alimentándolo es subiendo los impuestos o endeudándose, lo que significa más impuestos en el futuro.

¿No hay voluntad política para realizar estos cambios?

Sobre todo, no hay coraje político para cambiar. Durante la campaña, la AD apenas habló de sus 11 meses de mandato, solo para decir: «Ampliamos varias carreras en la función pública, dimos subsidios a esto y aquello», y esto se hizo, en aquel momento, para garantizar la calma social. ¿Es por eso que empezamos a tener un mejor NHS? ¿Es por eso que empezamos a tener más datos sobre lo que sucede en las escuelas? ¿Es por eso que empezamos a tener más viviendas disponibles? ¿Es por eso que mejoraron los índices de seguridad? Es importante que la gente esté motivada y tenga buenos ingresos, pero tenemos que abordar los problemas estructurales.

¿Cómo se puede atacar?

Por ahora, el Estado debe retirarse. El Estado debe privatizar completamente el TAP. Incluso António Costa fue más allá de lo que Luís Montenegro está dispuesto a hacer. Debemos privatizar el TAP, debemos privatizar la CP, debemos garantizar que las personas tengan libertad de elección en una gama de servicios. En lugar de que las personas dependan exclusivamente del SNS, que no puede dar una respuesta, debemos garantizar que tengan una alternativa. No pueden ser abandonados a su suerte y tener seguro médico o, si no lo tienen, no saben a qué recurrir en caso de emergencia. En cuanto al INEM (Instituto Nacional de Seguros de Salud), debido a una huelga y a la gestión descoordinada del gobierno, llegamos a la situación extrema y lamentable de que falleciera una persona. Al menos el informe indica que esta correlación puede existir. Entendemos claramente que el Estado está prácticamente en bancarrota cuando no puede proporcionar servicios esenciales. Es un Estado que falla en salud, educación y justicia. Sin embargo, este mismo estado tiene una aerolínea porque supuestamente es estratégica y se permite el lujo de tener un conjunto de empresas públicas, lo que a menudo requiere una inyección de millones de euros a los contribuyentes. Esto no tiene sentido; lo que defendemos es un estado más pequeño, pero mucho más eficiente. Ninguno de los otros partidos comparte esta visión, pues están profundamente arraigados en la lógica de que el Estado debe pagar, prestar servicios, estar presente en todas partes y que se necesitan empresas estratégicas, etc.

¿Debería privatizarse también CGD? Ahora es rentable...

Hay muchas maneras de llevar a cabo privatizaciones, garantizando que la situación no se descontrole por completo. Sí, genera ganancias, pero ha habido años en que ha generado pérdidas significativas. ¿Beneficia al ciudadano que la banca sea pública? Todos los bancos compiten entre sí; no hay ningún beneficio. El ciudadano no recibe ningún valor añadido de que la banca sea pública.

Por eso elogié el caso de Argentina…

Con las debidas diferencias, porque es importante recordar que Argentina tiene un contexto político diferente. Tuvo décadas de pobreza y políticas socialistas que llevaron al país a la miseria. Argentina se ha centrado en la lógica del Estado, enfocándose en sus funciones esenciales y desbancándolo de lugares donde no es necesario, una lógica de desburocratización. Todas estas son políticas que IL también defiende. Lo que hemos visto en Argentina es que estas políticas están teniendo efectos prácticos. La pobreza ha disminuido drásticamente, al igual que la inflación.

¿Qué resultados espera en las elecciones locales? Ya ha admitido que será "muy difícil" ganar escaños en el consejo.

¿Creo que podremos elegir un alcalde? Será difícil, no me hago ilusiones. En la candidatura que presentamos en solitario, buscamos una oposición constructiva, presentando nuestras causas y luchando con fervor por una mayor transparencia, mejores políticas públicas y una mejor organización dentro de los propios ayuntamientos. No tengo duda de que elegiremos asambleas municipales y parroquiales. Esta es la segunda vez en nuestra historia que celebramos elecciones locales. En las anteriores, en 2021, tuvimos alrededor de 90 representantes electos, si mal no recuerdo, entre asambleas municipales y parroquiales. Ahora lo que queremos es aumentar esa cifra.

Avanzarán con el PSD, por ahora, en 15 coaliciones…

Estas son coaliciones en las que hay confianza en que serán coaliciones ganadoras, y la ventaja es que, en estos lugares, no solamente tendremos a nuestra gente defendiendo nuestras ideas, sino también tendremos a nuestra gente implementando nuestras ideas liberales.

No es incoherente que IL critique al PSD y luego entre en coalición en una serie de concejos importantes como Lisboa, Oporto, Coimbra, Gaia, Sintra...

En el caso de las elecciones locales, no creo que haya ninguna inconsistencia, ya que elegiremos a nuestra propia gente para puestos ejecutivos. Estas personas serán responsables de exigir transparencia al alcalde y la implementación de los acuerdos establecidos. Creemos que, en estos lugares, la forma en que implementemos estas políticas será muy beneficiosa para sus habitantes. Notarán la diferencia al tener la influencia y la implementación de políticas liberales en su municipio.

¿Qué pasa con Lisboa?

La lógica es exactamente la que dije; Lisboa no es la excepción. Tenemos un acuerdo consolidado sobre una amplia gama de temas y queremos cambios. Existe una lógica de transparencia en la propia gestión del Ayuntamiento, pasando del partidismo al mérito, con menos burocracia y un ayuntamiento más eficiente.

Se ha dicho que la coalición de Lisboa fue más difícil de negociar, incluso a causa del propio CDS…

Se trata de problemas del CDS, no de la Iniciativa Liberal.

¿El CDS estaba celoso?

No tengo ni idea. Es un problema que debe resolver el CDS y no tiene nada que ver con la IL. Nunca me meteré en esas nimiedades.

¿Se discute internamente con los grupos de coordinación locales la posibilidad de avanzar en una coalición?

El plan es que el grupo de coordinación local realice su evaluación, negocie y presente la propuesta al Comité Ejecutivo, que realizará la debida diligencia para determinar si cumple con los requisitos. Posteriormente, se presentará al Consejo Nacional para su aprobación final.

¿Todas las coaliciones ya fueron aprobadas por el Consejo Nacional (CN)?

En esta última CN, aprobamos varias; algunas aún faltan, y es probable que se publique una nueva CN para algunas que aún no se han finalizado por completo. Pero, en última instancia, la responsabilidad siempre recae en las autoridades locales, y siempre intentamos seguir sus deseos porque conocen el terreno, las limitaciones políticas, las partes interesadas y la población.

Respecto a las elecciones presidenciales, luego de su retiro, ¿quiénes podrán avanzar o podrá IL apoyar a alguno de los candidatos ya oficializados?

El IL debe apoyar a alguien que defienda los valores liberales. Por eso también presenté mi candidatura. Tiene que ser alguien que se identifique profundamente con estos temas, alguien que quiera combatir esta lógica estatal en todas partes, alguien que quiera ser casi un agente que pueda poner en debate las ideas liberales y mostrar esta visión diferente del país que tenemos. De los candidatos que ya se han presentado, no creo que ninguno cumpla estos requisitos.

Antes de entrar en política, usted trabajó 13 años en Puaça, filial de Sonangol, tres de ellos como administrador. ¿Se esperaba esta polémica?

No lo fue, ni lo fue. Es normal, en el sentido de que siempre estamos sujetos a escrutinio, y es saludable que exista. En rigor, trabajé para una empresa portuguesa de capital extranjero, en este caso de capital angoleño, Sonangol, y en un puesto específico que implicaba la gestión de becas y becarios que venían a estudiar a Portugal. Posteriormente, hubo cierta diversificación dentro del negocio, con algunas inversiones inmobiliarias, pero este era el puesto esencial. Me incorporé como asistente administrativo y tuve una trayectoria de crecimiento perfectamente normal dentro de la empresa. Y les recuerdo que hay varias empresas portuguesas de capital extranjero, donde también trabajan miles de personas, como Galp, BPI, EDP, etc. Sinceramente, tanto en la empresa donde trabajaba como en IL, mi carrera siempre se ha guiado por mi mérito, mi esfuerzo, mi trabajo y mi dedicación.

¿Es un tema que ha sido utilizado como arma arrojadiza?

Por supuesto, hay varias cosas que la gente dice, especulaciones o asociaciones que están completamente desconectadas de la realidad. IL no responde, y esta fue una de las acusaciones, a ningún interés que no sea el de sus miembros y el del pueblo portugués. IL no se deja condicionar ni afectar por estos temas. No tenemos clientela, no tenemos intereses corporativos, nada de eso. Y tampoco acepto que nadie me cuestione por prejuicios. Seguiré luchando por lo que creo, por un IL más fuerte, y no permitiré que se utilice mi trayectoria profesional para menospreciarme. No me afectarán ni me disuadirán, si ese es el objetivo. Siempre estaré disponible para responder cualquier pregunta. Estoy completamente tranquilo.

Respecto de las cuentas de IL, ¿por qué ha habido constantes retrasos en la presentación de las mismas?

Según tengo entendido las cuentas están siguiendo su trámite normal, ya están en el órgano que debe hacer la fiscalización y en cuanto ese órgano termine serán presentadas al Consejo Nacional.