Gran Cañón parcialmente evacuado debido a la propagación de un incendio forestal

La propagación de un incendio forestal obligó a la evacuación de una parte del famoso Gran Cañón, en el suroeste de Estados Unidos, este viernes (11), y las autoridades pidieron a los visitantes mantener la calma.

La propagación del incendio de White Sage, que comenzó a unos 50 kilómetros al norte del Parque Nacional del Gran Cañón en Arizona, ha provocado la evacuación de los visitantes del North Rim.

Los evacuados deben circular con calma, a velocidad normal y permanecer únicamente en carreteras pavimentadas. El uso diurno del Borde Norte está cerrado hasta nuevo aviso, informó el Servicio de Parques Nacionales (NPS).

El borde sur del parque, el más turístico, permanece accesible.

Jon Paxton, portavoz de la Oficina del Sheriff del Condado de Coconino, dijo a la AFP que las autoridades evacuaron a unas 40 personas y que muchos visitantes se habían ido.

"Hay un hotel y algunos negocios en la zona de salida, pero fueron evacuados antes de que llegáramos. La mayoría de las personas que evacuamos eran campistas", explicó.

El incendio está ardiendo fuera del Parque Nacional del Gran Cañón, pero se está acercando al lago Jacob, en Arizona, una ciudad conocida como la puerta de entrada al Borde Norte.

El incendio White Sage ha quemado alrededor de 400 hectáreas (1.000 acres) y aún no está bajo control, según las autoridades, que publicaron imágenes de grandes columnas de humo elevándose sobre el matorral del paisaje desértico.

El Gran Cañón, una garganta rojiza tallada por el río Colorado, es una de las atracciones turísticas más visitadas de Estados Unidos, con casi cinco millones de visitantes al año.

Otro parque nacional en el suroeste, Black Canyon of the Gunnison en Colorado, fue completamente evacuado el jueves debido a otro incendio forestal.

Este último, provocado por un rayo, ya ha devastado más de 600 hectáreas, alimentado por fuertes vientos, vegetación muy seca y temperaturas muy altas.

Esta semana también se emitió una advertencia meteorológica severa para el Parque Nacional del Gran Cañón, con temperaturas que podrían superar los 46 °C a la sombra en algunos lugares.

El martes, un excursionista de 67 años fue encontrado muerto en el parque. Mientras la investigación continúa, las primeras pruebas sugieren que su muerte se debió al calor.