Investigadores de la Universidad de Coimbra estudian soluciones para hacer que las ciudades mediterráneas sean más frescas.

El proyecto Cool Noons , que se desarrolla en cinco ciudades europeas y está coordinado científicamente por un equipo de investigación de la Universidad de Coimbra (UC), tiene como objetivo reducir el impacto del calor extremo en visitantes y residentes, haciendo que las ciudades sean más frescas.

La ciudad de Lisboa es uno de los casos analizados en este proyecto, con un estudio piloto actualmente en marcha en la capital portuguesa para promover los llamados "caminos frescos", recorridos donde la presencia de jardines y sombra proporciona una experiencia más agradable para residentes y turistas.

“Con olas de calor cada vez más intensas y frecuentes, las ciudades enfrentan un escenario de riesgo para el turismo y la calidad de vida urbana, en particular para las actividades al aire libre, como el turismo y el ocio”, explica el equipo de investigación de la UC, liderado por Ana María Caldeira, profesora de la Facultad de Artes (FLUC) e investigadora del Centro de Estudios en Geografía y Ordenación del Territorio (CEGOT).

En este contexto, “es muy importante estudiar el confort térmico de residentes y visitantes, especialmente en los meses de verano, con vistas a implementar medidas efectivas para refrigerar los recorridos urbanos más utilizados, especialmente durante las horas más calurosas del día, mediante soluciones innovadoras de base natural”, explican los expertos en turismo y geografía física.

En el estudio piloto portugués, el equipo de la UC ha colaborado con el Ayuntamiento de Lisboa para estudiar el impacto de los senderos frescos seleccionados por el municipio y para probar soluciones de refrigeración que pronto se implementarán en Alvalade y Monsanto. Investigadores de la UC han monitoreado la recopilación de datos sobre el impacto de la temperatura del aire en los visitantes de la ciudad y los beneficios de estos senderos frescos entre turistas y residentes. Posteriormente, coordinarán la evaluación científica de los posibles beneficios de las intervenciones de prueba que se implementarán.

Budva (Montenegro), Dubrovnik (Croacia), Imola (Italia) y Marsella (Francia) son las otras cuatro ciudades que participan en el proyecto Cool Noons . Estas ciudades también están identificando y promoviendo rutas más frescas y trabajando en la creación de zonas peatonales sin tráfico; la instalación de toldos; la plantación de árboles; la instalación de mesas de picnic con protección solar y jardineras; y el desarrollo de una aplicación de realidad aumentada para atraer visitantes a zonas frescas, como forma de combatir no solo el calor, sino también la congestión en las atracciones principales. Este proyecto se está probando actualmente en el Museo Marítimo de Dubrovnik, explican los investigadores.

La invitación a unirse a este proyecto europeo surgió a raíz de la investigación doctoral de Ana Maria Caldeira, quien rastreó los viajes de los huéspedes de hoteles en Lisboa y halló evidencia científica de que el aumento de las temperaturas máximas diarias afecta negativamente la experiencia y la satisfacción de los participantes. Ahora, con el proyecto Cool Noons , «tenemos la oportunidad de convertir la ciencia en acción, probando soluciones de adaptación a las olas de calor para todos los habitantes de estas ciudades, tanto residentes como visitantes», enfatiza la coordinadora del proyecto en Portugal.

El equipo de la UC espera que este proyecto pueda contribuir a pensar el futuro de las ciudades, específicamente “soluciones de adaptación y, más ampliamente, generar conocimiento para ayudar a los procesos de toma de decisiones operativas o estratégicas en el contexto de acciones de planificación y gestión urbana”.

Los científicos también destacan el papel vital de los espacios verdes, que "pueden funcionar como refugios frescos en zonas urbanas severamente afectadas por olas de calor, ofreciendo no solo una experiencia cultural y paisajística única, sino también condiciones para reducir el malestar térmico de visitantes y residentes".

“Esperamos que los resultados de Cool Noons puedan contribuir a la adaptación de estas ciudades al cambio climático, además de proporcionar ejemplos de iniciativas replicables en otras ciudades mediterráneas y otras geografías que afronten retos similares”, concluyen.

Cool Noons cuenta con una financiación de más de 1,8 millones de euros del programa Interreg Euro-MED de la Comisión Europea, liderado por la Agencia para las Ciudades y Territorios Mediterráneos Sostenibles (Agence des Villes et Territoires Méditerranéens Durables) y reúne a nueve socios de cinco países. El proyecto se extenderá hasta septiembre de 2026.

Otros profesores del FLUC e investigadores del CEGOT – Albano Figueiredo, Lúcio Cunha, Susana Silva y Rui Ferreira – y la estudiante de doctorado Courtney Schilling también forman parte de este proyecto.

Más información sobre el proyecto está disponible para consulta.