Estudio: Los polacos con migrañas reciben un diagnóstico correcto, pero siguen recibiendo un tratamiento deficiente

En Polonia, hasta 5 millones de personas podrían padecer migrañas , lo que supone una enorme carga socioeconómica, según una investigación dirigida por la Dra. Marta Waliszewska-Prosół. Si bien un porcentaje relativamente alto de pacientes recibe un diagnóstico rápido y correcto, su tratamiento deja mucho que desear.

El equipo de la Dra. Marta Waliszewska-Prosół, neuróloga de la Universidad Médica de Breslavia, realizó el mayor estudio nacional sobre migraña hasta la fecha, "Migraña en Polonia". Este estudio dio como resultado dos amplios análisis. El primero, publicado en "The Journal of Headache and Pain" (https://doi.org/10.1186/s10194-023-01575-4), examinó los síntomas de la migraña, las comorbilidades, la calidad de vida y la carga de la enfermedad. El segundo, publicado en "Therapeutic Advances in Neurological Disorders" (https://doi.org/10.1177/17562864251338675), presentó patrones de diagnóstico y tratamiento en pacientes polacos e identificó sus principales desafíos.

El estudio se realizó mediante una encuesta. Participaron más de 3200 personas de entre 13 y 80 años, de las cuales el 87 % eran mujeres.

Los resultados mostraron que más de cuatro millones de personas en Polonia padecen migrañas, aunque, según la Dra. Waliszewska-Prosół, esta cifra podría estar subestimada. «Se trata de una cantidad enorme de personas, lo que demuestra la magnitud de la enfermedad. También demostramos que la carga de migrañas en pacientes polacos es la más alta de todos los países europeos. Su calidad de vida es realmente precaria», declaró la autora del estudio a PAP.

Los primeros ataques de migraña aparecen con mayor frecuencia en la segunda década de la vida, a una edad promedio de 19 años. Sin embargo, el estudio reveló que quienes la padecen suelen retrasar la consulta médica, ya que la primera consulta ocurre aproximadamente dos años después del primer ataque y el diagnóstico formal se produce, en promedio, cuatro años después. Los pacientes experimentan un promedio de 4,7 días de cefalea al mes, aunque casi la mitad experimenta más.

Curiosamente, en comparación con muchos otros países de Europa y del mundo, los polacos con migrañas son mucho más propensos a buscar ayuda médica: el 93,6 % ha consultado a un profesional, generalmente un neurólogo, sobre sus síntomas. Más del 90 % ha recibido un diagnóstico formal de migraña y el 92,5 % utiliza algún tipo de tratamiento.

Sin embargo, según la Dra. Waliszewska-Prosół, esto solo parece ser así. Los medicamentos más utilizados son los antiinflamatorios no esteroideos, el paracetamol y los que contienen codeína, que no son eficaces para las migrañas y no se recomiendan para esta afección. Casi el 60 % de los pacientes utiliza medicamentos con codeína, lo que conlleva un riesgo significativo: pueden provocar cefaleas por abuso o el desarrollo de migrañas crónicas. Estas complicaciones se observaron en hasta el 23 % de los encuestados. Los triptanes, los medicamentos básicos y modernos que bloquean los ataques de migraña, son utilizados por el 57 % de los pacientes en Polonia. Sin embargo, los autores del estudio enfatizaron que este porcentaje sigue siendo demasiado bajo, considerando su alta eficacia.

El tratamiento preventivo, que podría ayudar a reducir el número de ataques de dolor, es particularmente deficiente en Polonia. Aunque casi la mitad de los participantes del estudio cumplían los criterios para su implementación, solo el 11,5 % lo utilizó. Además, el medicamento más frecuentemente elegido fue el iprazocromo, un fármaco popular en la década de 1970 que no está incluido en ninguna recomendación moderna y carece de evidencia sólida de su eficacia. Además, 17 de las 18 personas a las que se les recetó lo suspendieron.

El análisis también mostró que muchos pacientes abandonan el tratamiento preventivo por falta de resultados, efectos secundarios, altos costos o simplemente porque se sienten mejor, y a menudo lo hacen sin consultar a un médico. Según el entrevistado del PAP, este es un fenómeno preocupante, ya que un tratamiento administrado demasiado brevemente puede no producir resultados duraderos, y abandonarlo sin supervisión se asocia con el riesgo de recaída de la enfermedad.

El estudio demostró que los polacos con migrañas suelen consultar a múltiples especialistas, no solo neurólogos, sino también oftalmólogos, otorrinolaringólogos, psiquiatras y ginecólogos. Según el entrevistado del PAP, esto podría deberse a dificultades diagnósticas, ya que los síntomas de la migraña pueden ser confusos y parecerse a los de otras afecciones.

Los pacientes van de médico en médico. A menudo, ignoran sus síntomas y solo les recomiendan reposo y un analgésico muy publicitado. En mi opinión, a menudo hay falta de humildad entre los médicos con respecto a las migrañas, así como falta de consenso y cooperación entre especialistas. Muchos temen esta afección y temen tratarla, afirmó el neurólogo.

Señaló que en Polonia, quienes sufren migraña acuden a los farmacéuticos con una frecuencia excepcional: el 35 % de los encuestados buscó su consejo. En comparación, en Japón, solo el 3,6 % de los pacientes reportaron dicho contacto. Esto sugiere que conviene educar al personal farmacéutico sobre el tratamiento de esta afección, especialmente en el contexto del uso riesgoso de medicamentos sin receta.

El estudio también reveló que casi tres cuartas partes de las personas con migraña permanecen en cama durante un ataque, y solo el 0,4 % puede funcionar con normalidad. La duración promedio de esta discapacidad es de 18,6 horas por ataque.

Debido a esto, quienes padecen migraña tienen dificultades significativas para desenvolverse en el trabajo. En las dos semanas previas al estudio, 330 personas se ausentaron del trabajo debido a su afección, y más de la mitad acudió a trabajar a pesar de sentirse mal. Sin embargo, el 86 % de quienes padecían migraña realizaron sus tareas con menor eficiencia de lo habitual.

Según la Dra. Waliszewska-Prosół, la baja eficiencia laboral entre quienes sufren migraña es un problema importante en Polonia. El 78 % de los pacientes admite que, durante un ataque, no pueden realizar sus tareas laborales la mitad del tiempo, casi el 80 % trabaja más despacio y una cuarta parte tiene que corregir sus propios errores debido al dolor.

Esto demuestra claramente que el presentismo, o la permanencia en el trabajo a pesar de la enfermedad, es la norma entre las personas con migraña y, al mismo tiempo, supone una enorme carga para los empleadores y la economía. Contrariamente a lo que parece, este comportamiento solo representa una falsa economía para el sistema. Porque, incluso si alguien va a trabajar, su productividad es mínima, señaló el investigador.

Recordó al público que las migrañas no son solo físicas. La herramienta de evaluación de la salud mental utilizada en el estudio arrojó resultados alarmantes: hasta el 65,7 % de quienes padecían migraña presentaban síntomas depresivos y más del 20 %, síntomas de ansiedad.

Además, un ataque de migraña no suele terminar con la disminución del dolor. Para la mayoría de las personas, se tarda un promedio de 16 horas en recuperar su funcionalidad normal, y los síntomas previos a un ataque se presentan hasta en el 83 % de los encuestados. Esto significa que las migrañas afectan la vida mental de quienes las padecen no solo durante el ataque en sí, sino también antes y después.

Aunque el tratamiento de la migraña en Polonia puede ser parcialmente reembolsado, para muchos pacientes implica gastos continuos considerables. Según el estudio, el coste mensual medio del tratamiento era de casi 300 PLN, lo que para algunos encuestados representaba más del 13 % de sus ingresos mensuales.

Necesitamos concienciar a la gente de que la migraña es una enfermedad grave, y no repetir el mensaje de que es absurdo y 'simplemente natural'. Claro que es más fácil investigar y tratar enfermedades cuyos efectos son inmediatamente visibles: cáncer, diabetes, etc. El síntoma principal de la migraña es el dolor, invisible para quienes la rodean. Pero el problema social es enorme —concluyó la Dra. Waliszewska-Prosół—.

Katarzyna Czechowicz (PAP)

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