202 minutos, ¡un auténtico suspense en la lucha por las Finales de la WTA! Este resultado es importantísimo.

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El primer choque de cuartos de final en Ningbo, China, desató una emoción absoluta entre los aficionados y también dobló las apuestas para Jasmine Paolini. La italiana, que se convirtió en la favorita para ganar el título tras la eliminación de Mirra Andreeva, aún tiene que luchar para clasificarse para las Finales de la WTA, aunque el tropiezo de la rusa le facilitó mucho la tarea.

Pero matemáticamente, todo es posible, incluso que Paolini se quede fuera de la final individual. Todo podría cambiar en Ningbo, pero la tarea no es fácil. Hoy, la tenista italiana se enfrentó a una rival formidable, Belinda Bencic, contra quien también tuvo un récord negativo (1-2).

La favorita comenzó el partido con una actitud segura, como si recordara su última rivalidad con Bencic a principios de esta temporada. Ambas se enfrentaron en la Copa Italia-Suiza, y Paolini se alzó con una victoria sorprendentemente cómoda por 6-1, 6-1. Esta vez, comenzó el partido con un contraataque fulminante, pero su oponente respondió rápidamente de la misma manera.

Sin embargo, la campeona olímpica de 2021 no se rendiría fácilmente. Tras un breve quiebre a favor de su oponente, no solo ganó dos juegos seguidos, sino que los repitió, tomando una ventaja casi inmediata con su saque. Quedó claro que los serios desafíos de Jasmine Paolini para asegurar su pase a las Finales de la WTA podrían llegar ya en cuartos de final.

Y aunque logró responder al quiebre en el siguiente juego, Bencic volvió a tomar su saque, lo que podría haberle costado el set. La suiza solo tenía que mantener su saque con 5-4. ¡Pero falló de nuevo! La sexta cabeza de serie del torneo de Ningbo tuvo que luchar hasta el último instante para evitar el tiebreak. Sin embargo, finalmente se salió con la suya, ganando el primer set por 7-5.

Cuando la suiza remontó y rompió el segundo set, parecía inminente la sorpresa. Sin embargo, Paolini respondió de la mejor manera posible, rompiendo el servicio de Bencic en la siguiente ocasión tras un juego larguísimo y devastador.

A partir de entonces, las chicas defendieron sus servicios con mucho más cuidado, pero finalmente, el final del set se acercaba, con el resultado a la vuelta de la esquina. Fue Belinda Bencic quien consiguió otro quiebre con 7-5, 5-4, colocándose a un paso de una gran victoria y una sensación. Sin embargo, en tales circunstancias, con tanta presión, Paolini entregó un juego de resto de ensueño, ¡sin perder ni un solo punto!

El siguiente juego, crucial, ¡duró la friolera de 20 puntos! La italiana, sin embargo, siguió el ejemplo y, a pesar de seis puntos de quiebre para la suiza, mantuvo el servicio, transfiriendo la presión a su oponente. Esta vez, sin embargo, no hubo drama: Bencic perdió su saque en el momento crucial ante una resistente Paolini, que ganó el segundo set por 7-5 y forzó un tercer set.

En este partido, las mujeres estuvieron mucho más atentas a su saque, y un solo quiebre podría decidirlo todo. Tras uno de los juegos más reñidos, Belinda Bencic solicitó una pausa médica, aunque no parecía tener ningún problema de salud. Sin embargo, los problemas parecieron leves y la suiza pudo volver al partido.

Desafortunadamente, pronto se hizo evidente que solo parecía estar bien. En el último set, Bencic tuvo dificultades para correr, y Paolini lo aprovechó. Ganó 5-7, 7-5, 6-3, y tras una larga y emocionante batalla, avanzó a las semifinales del torneo WTA en Ningbo.

Y en él, podría enfrentarse a... Yelena Rybakina, ¡su rival directa por un puesto en las Finales de la WTA! Este partido podría ser clave para determinar cuál de las dos estará más cerca de jugar en Riad al final de la temporada. Aunque, si Jasmine Paolini sobrevivió a semejante maratón, ¿podría detenerse en la siguiente ronda?

Jasmine Paolini - Belinda Bencic 5:7, 7:5, 6:3