Los lagos del desierto de Gobi propiciaron el asentamiento hace 8.000 años

Hace más de 8000 años, en lo que hoy es el desierto de Gobi, existían numerosos distritos lacustres, alrededor de los cuales se centraba la vida humana. Los cazadores-recolectores fabricaban herramientas y cazaban animales. Cuando el clima se volvió demasiado frío, huyeron a las montañas cercanas y buscaron refugio en cuevas.

Desde 2014, científicos dirigidos por el profesor Mirosław Masojć, del Instituto de Arqueología de la Universidad de Wrocław, llevan a cabo investigaciones en el desierto de Gobi, una de las regiones más secas y menos propicias para el asentamiento humano del mundo.

En la región del llamado Valle de Krzemienna, encontramos restos de un distrito lacustre, un grupo de paleolagos que existió aquí durante el Pleistoceno, con una antigüedad aproximada de 140.000 años. Esta es la fecha más antigua que hemos podido obtener de sedimentos lacustres. Sabemos que, desde entonces, el entorno permitió la existencia humana en esta parte del desierto, hasta el Holoceno temprano y medio, declaró a PAP el profesor Mirosław Masojć.

En su última publicación en PLOS One, científicos de la Universidad de Breslavia presentaron los resultados de su trabajo en un yacimiento a orillas del paleolaco Luulityn Toirom. Realizaron la investigación en colaboración con científicos del Instituto Geológico Polaco, la Academia Polaca de Ciencias, el Museo Arqueológico de Gdansk, la Academia de Ciencias de Mongolia y la Universidad de Educación de Ulán Bator.

Investigaciones previas han indicado que aquí existían condiciones de vida muy favorables, entre otros, a mediados del Holoceno, durante el llamado óptimo climático (hace 8000-5000 años). Sin embargo, los resultados presentados por investigadores polacos muestran que incluso antes, el clima en el desierto de Gobi era completamente diferente al actual. Era más húmedo y los lagos propiciaban el asentamiento.

Los arqueólogos han descubierto allí artefactos de piedra asociados con la actividad de grupos de cazadores-recolectores durante el Pleistoceno y principios del Holoceno. Además de agua y alimentos, este sitio también proporcionaba materiales vegetales utilizados para la elaboración de objetos cotidianos.

El yacimiento que examinamos son los restos de un campamento donde grupos humanos utilizaban principalmente jaspe. Se trata de una roca de color rojo intenso, con forma de hendidura, con la que se fabricaban herramientas, tanto para la caza como para el procesamiento de materiales después de la misma, describió el profesor Masojć.

Los científicos han encontrado restos de desechos de la producción de jaspe, conocidos como núcleos, de los cuales se obtuvieron hojas pequeñas y estrechas, de 5 a 6 cm de largo. Estas hojas se utilizaban, entre otras cosas, como insertos para armar flechas.

Como señaló el profesor Masojć, los arqueólogos que trabajan en el desierto estudian principalmente artefactos de sílex, jaspe, calcedonia y ópalo, porque los materiales orgánicos como el hueso, la cornamenta y la madera rara vez se conservan en un entorno desértico tan difícil.

Este no fue un campamento a largo plazo. Los habitantes de esta zona llevaban un estilo de vida bastante dinámico y móvil. Probablemente vagaban por el corredor entre cordilleras, hasta que se toparon con este enclave junto al lago. Vivían en pequeños grupos familiares de unas pocas personas, o en varias familias que vagaban y convivían juntas, explicó el arqueólogo.

Hasta el momento, los investigadores han descubierto varios yacimientos en el valle de Krzemienna, donde han encontrado, entre otras cosas, la cerámica más antigua producida por comunidades del Holoceno, estimada en unos 10.500 años antes de Cristo.

"También demostramos que estas comunidades eran muy activas en la exploración de las tierras altas de las montañas de Altái, adyacentes al desierto de Gobi. Descubrimos allí dos cuevas, en las que encontramos restos de actividad humana que datan de hace 27.000 años", afirmó el profesor Masojć.

De aquí proviene el diente de un hombre adulto, datado hace 25.000 años. Se trata de los restos humanos más antiguos jamás descubiertos en un yacimiento arqueológico de Mongolia.

"Los rastros de asentamiento en las montañas que descubrimos muestran que las comunidades que vivían cerca de los lagos, cuando las condiciones climáticas se volvieron opresivas a finales del Holoceno, pero también antes, huyeron a las tierras altas, que trataron como refugios, lugares de refugio del clima insoportable", describió.

La investigación en la Universidad de Wrocław en Mongolia está financiada por el Centro Nacional de Ciencias.

La ciencia en Polonia, Ewelina Krajczyńska-Wujec (PAP)

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