Todos los desafíos de Waldemar Żurek. ¿Encontrará el nuevo ministro de Justicia un plan B?

Se han confirmado los informes extraoficiales que circulaban públicamente desde hacía semanas sobre un cambio inminente en el cargo de Ministro de Justicia. El primer ministro Donald Tusk ha tomado la decisión. Adam Bodnar deja el cargo de Ministro de Justicia, y el puesto será ocupado por Waldemar Żurek, juez de Cracovia. Es un juez experimentado, miembro veterano del Consejo Nacional del Poder Judicial y uno de los que ostenta el récord de procedimientos disciplinarios iniciados en su contra durante el gobierno de Zbigniew Ziobro.

Durante años, el juez Żurek fue uno de los críticos más acérrimos de los cambios introducidos por la Derecha Unida en el poder judicial polaco. También ofreció sus implacables evaluaciones de las acciones del ministro Adam Bodnar, y, lo que es más importante, estas opiniones no siempre fueron positivas. En una entrevista con "Rzeczpospolita" en abril, argumentó que el ritmo de restauración del Estado de derecho en Polonia, y sobre todo, el ritmo de abordar las violaciones de la ley bajo el partido Ley y Justicia (PiS), debería ser más rápido.

Sin embargo, tras la decisión del Primer Ministro, Waldemar Żurek se vio obligado a dejar su toga judicial, pasar de revisor a revisor y asumir la responsabilidad del futuro del sistema judicial. La necesidad de una reforma integral es urgente, y todas las partes en la disputa que cada vez más consume al poder judicial polaco la exigen.

Uno de los desafíos más apremiantes sigue siendo la necesidad de abordar sistemáticamente el estatus cuestionable de más de tres mil llamados neojueces, aquellos nombrados con la participación del Consejo Nacional de la Judicatura después de 2017. Adam Bodnar no logró este objetivo, pero no se puede decir que no lo intentó. La Comisión de Codificación del Sistema Judicial y Fiscal, que él revivió y encabezada por el profesor Krystian Markiewicz, preparó dos propuestas para regular el estatus de los llamados neojueces mediante la revisión de sus nombramientos. Con base en una de estas propuestas, el ministerio desarrolló un borrador, que, sin embargo, se estancó dentro del ministerio y fue programado para revisión por la Comisión de Venecia. Es importante destacar que el juez Żurek evaluó positivamente estas propuestas y anunció su apoyo.

Sin embargo, la implementación de estos cambios requerirá la firma de Karol Nawrocki, lo cual es improbable. «El ministro Żurek no debería abandonar este proyecto. El primer paso es concluir el trabajo sobre este proyecto de ley lo antes posible y presentarlo al presidente. Este será el punto de partida para futuras conversaciones y quizás algún tipo de compromiso: la obligación de implementar las sentencias de los tribunales europeos recae en el gobierno y el presidente. También se planteará la cuestión de cómo se pueden aplicar directamente estas sentencias, incluso sin la aprobación de una ley. Una ley que estabilice la situación de los nuevos jueces podría ser una mejor solución para la mayoría de ellos», afirma el juez Bartłomiej Przymusiński, presidente de la asociación de jueces Iustitia.

Destaca que solo si el presidente no acepta los cambios propuestos, el Ministerio de Justicia tendrá que buscar un plan B. «El ministro también debería considerar otras maneras de resolver el problema. Esto es perfectamente posible. Existen, por ejemplo, ideas para introducir un estatuto uniforme para los jueces (es decir, el principio de que un juez sea nombrado juez de un tribunal de primera o segunda instancia, pero sin especificar el tribunal en el que juzgará – ed.). Estamos dispuestos a debatir este asunto», declara el juez Przymusiński.

Curiosamente, a Waldemar Żurek nunca le ha gustado la introducción del mencionado estatus de uniforme. «Sin embargo, recordemos que existe la sabiduría del escenario, y podría suceder que, si no hay otra manera de resolver el impasse, cambie de opinión», comenta uno de los jueces.

Otro asunto pendiente que el nuevo ministro heredará de Adam Bodnar es el funcionamiento del Consejo Nacional de la Judicatura (KRS). A pesar de la aprobación de una ley hace un año que pretendía despolitizar este órgano y restablecer la elección judicial de algunos de sus miembros, el KRS continúa operando de forma cuestionable. El presidente Andrzej Duda bloqueó los cambios enviando la ley aprobada al Tribunal Constitucional, donde permanece hasta la fecha.

"Creo que vale la pena revisar esta ley y modificarla para que no se acorte el mandato de la llamada neo-KRS, sino que se introduzca un requisito de antigüedad para los candidatos a miembros de la KRS. Creo que esto podría ser aprobado por el presidente Karol Nawrocki. El mandato de la llamada neo-KRS, que finaliza en primavera, es propicio para ello", afirma el juez Przymusiński.

En su opinión, el juez Żurek puede gestionar eficazmente el Ministerio de Justicia. «Si define sus prioridades y comprende que el ministro tiene el deber de presentar proyectos de ley, si reestructura la estructura del ministerio, que ha visto a algunos jueces en comisión de servicio durante muchos años, creo que tendrá éxito», afirma el director de Iustitia.

Otro reto indudable para el nuevo ministro será rescatar al Tribunal Constitucional de su colapso y extrema politización. En los últimos años, el Tribunal Constitucional, en colaboración con el presidente, ha bloqueado eficazmente varias reformas impulsadas por la coalición gobernante. Además, la legislación de reforma aprobada lleva meses estancada. Sin embargo, los abogados constitucionalistas argumentan que la cobertura inmediata de las vacantes judiciales podría sanear parcialmente la institución y evitar un mayor deterioro de su jurisprudencia. Y estas están aumentando, ya que para finales de año, el Tribunal Constitucional contará con solo nueve jueces de 15 plazas.

El juez Przymusiński también apunta en esta dirección. «La situación en el Tribunal Constitucional debería finalmente regularizarse y debería llevarse a cabo la elección de jueces. Dotar de personal adecuado a este órgano permitiría la revisión constitucional de las disposiciones legales. Lamentablemente, nos hemos acostumbrado a funcionar sin el Tribunal; quizás sea hora de romper con esta costumbre», argumenta el juez.

La separación del Fiscal General y el Ministro de Justicia, anunciada durante la campaña electoral, aún no se ha materializado. El proyecto de ley al respecto ni siquiera ha sido aprobado por el gobierno. Aunque ya ha sido aprobado por la Comisión Permanente del Consejo de Ministros, no se ha producido ningún cambio en los últimos seis meses.

Otro problema es que el propio proyecto de ley está siendo criticado porque no garantiza la plena independencia de la fiscalía. Si bien prevé autonomía presupuestaria, lo que evitaría que la fiscalía se viera privada de recursos si no actuara conforme a la línea de mando del gobierno, el método de elección del fiscal general (por el Sejm, por mayoría absoluta, no cualificada) implica que el partido gobernante ocupa el cargo de forma independiente.

Además, las nuevas regulaciones no eliminan los instrumentos introducidos bajo el gobierno de Zbigniew Ziobro, implementados mediante la llamada Ley Mordaza, pero sí introducen regulaciones que permitirán depurar la actual Fiscalía Nacional cuando se transforme nuevamente en la Fiscalía General.

Para que la Fiscalía sea una institución de confianza pública, su independencia, transparencia y resistencia a la presión política deben ser una prioridad en el proceso legislativo. Es fundamental tomar medidas concretas durante esta legislatura para romper el prolongado estancamiento que perpetúa el actual y deficiente modelo de actuación fiscal en Polonia, insta la Asociación Lex Super Omnia.

¿Es Waldemar Żurek capaz de separar las oficinas del Ministerio de Justicia y la Hacienda Pública de forma que se limite la influencia de los políticos en las investigaciones? «No lo veo posible. No creo que se trate de ninguna reforma ni separación, sino de exacerbar el clima ya de por sí tenso dentro de la fiscalía y el sistema judicial. Se trata, más bien, de avivar el conflicto para que todos se vean obligados a elegir un bando», afirma el fiscal Piotr Turek, de la Fiscalía del Distrito de Cracovia.

Mientras tanto, la presión del electorado de línea dura para abordar los escándalos del gobierno anterior continúa sin cesar. Se están llevando a cabo procedimientos por irregularidades en el Fondo de Justicia (25 personas han sido imputadas y seis ya han sido imputadas), la Agencia Gubernamental para Reservas Estratégicas (por irregularidades en la compra de generadores y mascarillas), el caso Orlen, el caso Collegium Humanum, el escándalo de las visas y la vigilancia mediante el sistema Pegasus.

Y la Fiscalía Nacional opera a un ritmo tibio. Desde finales de mayo, cuando el fiscal Marek Wełna dimitió tras su presunta discrepancia con algunas de las afirmaciones de un informe sobre las actividades de la fiscalía durante la era del PiS, no ha habido director del departamento de delitos económicos. Su adjunto ni siquiera puede pedir vacaciones, porque nadie más tiene la autoridad necesaria para tomar decisiones. También hay una vacante en el puesto de director del departamento de crimen organizado y corrupción. Si a esto le sumamos que, desde el conflicto por la destitución del anterior fiscal general, Dariusz Barski, los tres fiscales generales adjuntos han estado prácticamente inactivos, tenemos la imagen de una institución encargada de enormes tareas, pero donde simplemente "no hay nadie que las lleve a cabo".

Además, el Departamento de Asuntos Internos de la Fiscalía Nacional, tras un informe del juez Waldemar Żurek, investiga a Maria Szczepaniec, jueza recién elegida de la Sala de Control Extraordinario y Asuntos Públicos del Tribunal Supremo, y al juez lego que dictó sentencia en su caso. El juez los acusa de cometer un delito tipificado en el artículo 227 del Código Penal, que prevé hasta un año de prisión por suplantación de la identidad de un funcionario público.

"Aunque a Adam Bodnar le gustaba la jerarquía de la fiscalía y la posibilidad de control manual, ahora le gustará aún más. Me pregunto cuándo se romperá la primera columna vertebral", dice uno de los fiscales de la capital.

Más allá de estos temas políticos tan controvertidos, persisten problemas fundamentales relacionados con la eficiencia del sistema judicial, que actualmente opera con una lentitud récord. El Ministerio de Justicia trabaja para digitalizar el poder judicial, pero este es un problema que no se puede resolver mágicamente. Los procedimientos, especialmente los civiles, requieren una reforma urgente (el proyecto de enmiendas al Código de Procedimiento Penal ya se ha presentado al Sejm). Sin embargo, los cambios al Código de Procedimiento Civil, incluido el restablecimiento de la adjudicación por tribunales colegiados, están vinculados a la necesidad de abordar el problema de los neojueces. Además, el nuevo ministro debe decidir si pretende revertir los cambios al Código Penal introducidos por Zbigniew Ziobro. La Comisión de Codificación del Derecho Penal elaboró hace tiempo un proyecto similar, pero hasta ahora el gobierno ha carecido de la voluntad y la determinación para presentarlo al Sejm.