Puedes sufrir una sobredosis de agua. Los médicos recomiendan la cantidad que debes beber.

A medida que suben las temperaturas, también aumenta la sed. Mucha gente cree que necesita beber grandes cantidades de agua cuando hace calor. Podría parecer que cuanta más, mejor.

Mientras tanto, los médicos advierten que beber demasiada agua puede ser tan peligroso como beber muy poco. Si bien una hidratación adecuada es esencial, beber en exceso puede provocar desequilibrios electrolíticos. Las personas mayores, las personas con enfermedades crónicas y, en particular, los deportistas deben estar atentos a las señales de advertencia.

La Sociedad Alemana de Nutrición recomienda consumir alrededor de 1,5 litros de agua al día, pero las necesidades reales dependen de muchos factores: temperatura ambiente, actividad física, sudoración y estado de salud. La sed aumenta tras consumir dulces y aperitivos salados, mientras que las verduras y las frutas favorecen la hidratación.

Demasiada agua es un riesgo real

La dietista Hannah Hauser, de Fráncfort, advierte que las llamadas "normas rígidas de consumo de alcohol" pueden llevar a malos hábitos. Un ejemplo es beber agua antes de cada comida para bajar de peso. Cree que beber solo para saciar el hambre percibida puede enmascarar las verdaderas necesidades del cuerpo; por ejemplo, una ingesta insuficiente de calorías o minerales. Añadir agua solo puede empeorar la situación.

Los riñones humanos pueden filtrar aproximadamente de 0,8 a 1 litro de agua por hora. Consumir cantidades mayores en este periodo puede provocar hiponatremia, una peligrosa disminución de los niveles de sodio en sangre por debajo del rango normal (135-145 mEq/L).

El sodio regula el equilibrio hídrico de las células y los espacios intercelulares. Su deficiencia provoca dolores de cabeza, mareos, inflamación (por ejemplo, del cerebro y los pulmones) y, en casos extremos, coma o la muerte.

Deportes, fiestas y enfermedades. ¿Cuándo se convierte el agua en el enemigo?

Incluso personas sanas pueden sufrir una sobredosis de agua, como los corredores de largas distancias que beben compulsivamente durante las competiciones. Esto suele provocar convulsiones o inflamación cerebral.

Mientras tanto, durante festivales como el Oktoberfest, los participantes consumen litros de líquido en poco tiempo, no solo alcohol. El cuerpo no puede procesarlo. Los riñones no pueden seguir el ritmo, la circulación se debilita y la presión arterial se desestabiliza.

La regulación de líquidos se ve afectada en la vejez. Las personas mayores suelen terminar hospitalizadas por intoxicación hídrica, ya que los niveles de sodio disminuyen drásticamente. El profesor Clemens Cohen, de Múnich, advierte que esta afección puede provocar graves trastornos neurológicos. Las personas con hipotiroidismo también corren riesgo. Esta afección aumenta la pérdida de sodio en la orina, y el exceso de agua altera aún más el equilibrio electrolítico.

Los pacientes con enfermedades cardíacas o renales también deben moderarse, limitando generalmente el consumo de líquidos a 1 litro al día. El cuerpo retiene sodio, que se une al agua, lo que puede causar hinchazón y dificultad para respirar. A menudo, los únicos signos son aumento de peso o una sensación de hoyuelos en la piel al presionarla.

¿Cómo podemos saber si bebemos demasiado?

Tu propio cuerpo es el mejor indicador. Hauser aconseja confiar en tu sed y prestar atención a los síntomas: la fatiga, las náuseas, los calambres musculares o los dolores de cabeza pueden ser señales de alerta. El color de la orina también es muy revelador: blanca o muy clara puede indicar exceso de agua, mientras que un amarillo oscuro indica deshidratación.

Se recomienda beber agua del grifo (preferiblemente filtrada), y es mejor complementar los minerales con una dieta variada. Para personas físicamente activas, se recomienda agua de coco o agua con jugo de naranja y una pizca de sal.

El profesor Cohen advierte contra la tendencia de llevar una botella de agua todo el día. El hábito de beber constantemente puede ser peligroso cuando se está enfermo. También es mejor beber agua gradualmente a lo largo del día, en lugar de acumularla por la noche.

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