Los científicos observaron ballenas migratorias. ¿Qué observaron?

Mediante drones, investigadores de la Universidad Griffith de Australia monitorearon 103 ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae). Con solo observarlas desde arriba, pudieron estimar cuánta energía gastaban durante sus migraciones.

Los científicos estudiaron la pérdida de peso en las ballenas migratorias

Durante la migración desde sus zonas de pesca hasta sus zonas de reproducción, las ballenas jorobadas pierden aproximadamente el 36 % de sus reservas. Sus cuerpos experimentan cambios drásticos entre marzo y mayo y entre agosto y diciembre. Pasan de estar en su punto más gordo, gracias al consumo de kril, a un punto en el que están notablemente más delgadas. Esto es visible incluso a simple vista en las fotos presentadas por los científicos.

"Una ballena jorobada adulta de tamaño promedio pierde alrededor del 36 por ciento de su peso corporal durante la migración. Esto equivale a 11 toneladas de grasa, o aproximadamente el peso de un autobús lleno o dos elefantes africanos", explicó Alexandre Bernier-Graveline, de la Universidad Griffith.

Añadió que para crear tal reserva de energía, una ballena jorobada debe consumir aproximadamente 57 toneladas de kril. Una persona promedio tardaría 62 años en consumir esa cantidad de estas criaturas parecidas a camarones. Bernier-Graveline no ocultó que los hallazgos de su equipo le causaron una gran impresión. Anteriormente había observado ballenas beluga (Delphinapterus leucas) mucho más pequeñas y tuvo que adaptarse a una escala completamente nueva.

El krill es extremadamente importante para las ballenas jorobadas

Se destacó la importancia de las observaciones con drones como un método eficaz y no invasivo para la recopilación de datos. Sin embargo, también planteaba un desafío técnico significativo, y muchos problemas podían surgir. Los científicos explicaron que obtener datos precisos requería imágenes de muy alta calidad. Las condiciones meteorológicas desfavorables a menudo representaban otro desafío.

Las conclusiones del estudio incluyeron el reconocimiento del papel crucial del kril en la vida de las ballenas jorobadas. Esta importante fuente de energía proporcionó energía a los mamíferos durante meses mientras migraban a regiones tropicales con fines reproductivos. Se observó que los cambios ambientales negativos que afectan al kril también impactarían a las ballenas jorobadas. También se enfatizó que decisiones audaces habían salvado a las ballenas en el pasado y demostrado que las tendencias negativas podrían revertirse.

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