El jueves se celebra el Corpus Christi. ¿Cuál es el significado de esta festividad?

Foto: PAP/Tytus Żmijewski

La Iglesia celebra este jueves la Solemnidad del Santísimo Cuerpo y Sangre de Cristo, comúnmente conocida como Corpus Christi. La Eucaristía es el centro de las celebraciones. El papa Francisco afirmó que «no es una recompensa para los buenos, sino fuerza para los débiles y los pecadores; es perdón, es alimento para el camino».

La Solemnidad del Santísimo Cuerpo y Sangre de Cristo es una fiesta movible. En Polonia, se celebra el jueves posterior a la Solemnidad de la Santísima Trinidad.

El fin de la celebración es profesar públicamente la fe en la presencia de Jesucristo en el Santísimo Sacramento, rendirle homenaje y dar gracias por las gracias que fluyen del sacramento de la Eucaristía.

Desde el siglo XIII, las procesiones con el Santísimo Sacramento han sido un elemento inseparable de las celebraciones del Corpus Christi. La primera mención de una procesión organizada con motivo del Corpus Christi data de Colonia en 1277. Desde el siglo XIV, procesiones similares se han celebrado en Alemania, Inglaterra, Francia, España y Milán.

En su reflexión antes del rezo del Ángelus del 14 de junio de 1998, el Papa Juan Pablo II señaló que las procesiones del Corpus Christi son «un testimonio extraordinariamente elocuente de la verdad de que el Señor Jesús, crucificado y resucitado, sigue recorriendo los caminos del mundo y, mediante su presencia «itinerante», guía la peregrinación de las sucesivas generaciones de cristianos: fortalece la fe, la esperanza y el amor; consuela en las tribulaciones; sostiene en la búsqueda de la justicia y de la paz».

“En la Eucaristía, Jesús se une a nosotros –como se unió a los discípulos en el camino de Emaús– en nuestra peregrinación a través de la historia, en ciudades y pueblos, en el Norte y en el Sur del mundo, en los países de tradición cristiana y en los de la primera evangelización”, escribió el Papa.

Durante la misa celebrada frente a la Basílica de San Juan de Letrán el 4 de junio de 2015, el papa Francisco calificó la Eucaristía como «un viático lleno de gracia que dio a los discípulos todo lo necesario para su largo camino a través de la historia, para llevar el Reino de Dios a todos». «¡Este pan de vida viene a nosotros! El asombro de la Iglesia ante esta realidad continúa», dijo Francisco.

«La Eucaristía no es una recompensa para los buenos, sino fuerza para los débiles, para los pecadores; es perdón, es alimento para el camino que nos ayuda a caminar, a peregrinar. Hoy, en la festividad del Corpus Christi, nos alegramos no solo celebrando este misterio, sino también alabando y cantándolo en las calles de nuestra ciudad», añadió.

La necesidad de una fiesta especial para celebrar la Eucaristía fue señalada por primera vez por la primera priora del monasterio agustino, Santa Julián de Cornillon (1192-1258). El obispo de Lieja, Roberto de Thourotte, autorizó la organización de la primera procesión del Corpus Christi. Esta tuvo lugar en 1246.

Tras la muerte del obispo Roberto, las celebraciones fueron prohibidas brevemente. En 1251, el archidiácono Jaime intentó restaurar la fiesta y pronto fue nombrado obispo de Verdún y luego patriarca de Jerusalén. En 1261, Jaime se convirtió en papa y adoptó el nombre de Urbano IV.

El impulso directo para establecer la festividad fue supuestamente un milagro eucarístico ocurrido en 1263 en Bolsena, donde, durante la Santa Misa, unas gotas de vino consagrado se derramaron del cáliz y cayeron sobre el corporal, transformándose en sangre. El corporal fue trasladado a la catedral de Orvieto, donde permanece hasta nuestros días. El milagro fue reconocido por el papa Urbano IV, quien instituyó la festividad del Corpus Christi con la bula «Transiturus de hoc mundo» del 11 de agosto de 1264.

La preparación de los textos litúrgicos de la Santa Misa y de la Liturgia de las Horas de la fiesta del Corpus Christi fue confiada a Santo Tomás de Aquino.

En Polonia, las procesiones del Corpus Christi comenzaron a aparecer a principios del siglo XIV y rápidamente adquirieron gran importancia. Las primeras tuvieron lugar en el siglo XIV en Płock y Wrocław.

La costumbre de organizar una procesión hacia cuatro altares, que simbolizan los cuatro Evangelios y los cuatro puntos cardinales hacia los que se proclama, se introdujo en el siglo XV en Alemania. En cada altar se lee un fragmento del Evangelio: en el primero, según San Mateo, sobre la Última Cena, que se refiere a la institución de la Eucaristía; en el segundo, un fragmento del Evangelio según San Marcos, sobre la multiplicación de los panes; en el tercero, según San Lucas, que habla de los invitados a la fiesta; y en el cuarto, según San Juan, sobre el sacramento de la unión.