¿Por qué volar a tu destino de vacaciones suele ser más barato que tomar el tren?

Elegir el medio de transporte adecuado para una escapada urbana puede ser todo un reto: ¿coger el tren o el avión? Mucha gente considera el tren la opción más ecológica. Sin embargo, quienes tienen un presupuesto ajustado suelen optar por el avión.

¿Cómo es posible? ¿Por qué un vuelo de ida a una ciudad europea suele ser mucho más barato que un viaje en tren? Los billetes de avión suelen ser considerablemente más baratos que las tarifas internacionales de tren.

La Universidad de los Países Bajos investigó por qué volar suele ser más barato. Con la llegada de las vacaciones , mucha gente vuela hacia un destino soleado. El tren suele considerarse la alternativa más sostenible. Carlo van de Weijer, experto en movilidad de la Universidad Tecnológica de Eindhoven, explica: «A menudo se oye decir que los precios más bajos se deben a que la industria aeronáutica apenas paga impuestos. Hay algo de cierto en eso, pero no es la única razón», explica.

«Incluso si se aplicara el IVA a los billetes de avión y además se introdujera un impuesto especial al queroseno para compensar todo el perjuicio social, un billete de avión seguiría siendo muy barato. Aumentaría como máximo entre veinte y treinta euros», subraya Van de Weijer.

"Sí se paga IVA por el billete de tren", afirma Van de Weijer. "Pero lo que mucha gente desconoce es que el tren está fuertemente subvencionado. Esto se debe principalmente a los costes de construcción y mantenimiento de las vías, que son carísimos. Actualmente, estos costes están cubiertos en gran medida por los gobiernos. Si se gravaran de forma justa, un billete de tren costaría fácilmente entre doscientos y trescientos euros más. Así que el tren no es caro por el viaje en sí, sino principalmente por la costosa infraestructura que lo sustenta".

También señala la llamada ley del sistema, un principio matemático que explica por qué las redes ferroviarias son mucho más complejas y costosas que las conexiones aéreas. «Si quieres conectar dos puntos, necesitas una conexión. Con tres puntos, son tres. Pero con cinco puntos, ya necesitas diez conexiones para conectar cada punto directamente. Ese número crece rápidamente cuantos más puntos se quieren conectar».

El experto concluye por qué, si se quiere controlar el precio, es mejor volar. «Si se quiere conectar cincuenta ciudades directamente, se tendrán unas 1225 conexiones», explica. «Claro que se pueden combinar algunas conexiones, pero incluso así, rápidamente se estaría hablando de mil líneas ferroviarias. Y eso son líneas de cientos de kilómetros, todas las cuales necesitan construcción y mantenimiento».

Lo compara con los aeropuertos: «En cambio, para esas mismas cincuenta ciudades, solo se necesitan cincuenta aeropuertos. Su construcción y mantenimiento son mucho más económicos que una extensa red ferroviaria. Por eso volar es tan eficiente: se necesita menos infraestructura para hacer el mismo número de conexiones».

La considerable diferencia de precio entre los billetes de tren y avión también genera críticas. A menudo, hace que el tren resulte poco atractivo para los turistas, incluso si les preocupa el impacto negativo de volar en el clima. Greenpeace Reino Unido ya había investigado los precios de los billetes y examinado 121 rutas en nueve días distintos. Descubrieron, entre otras cosas, que un billete de tren de Londres a Barcelona es treinta veces más caro que un billete de avión. Solo en contadas ocasiones, y en casi todas las rutas, el tren resulta más barato que el avión.

Por ello, Greenpeace exige a los gobiernos que introduzcan billetes de tren sencillos y asequibles. Esto ya ocurre en Austria, donde se puede viajar por todo el país en transporte público por tan solo 3 € al día. En Luxemburgo, el transporte público es completamente gratuito. Sin embargo, los viajes internacionales son un asunto diferente y más complejo.

"Los aviones contaminan mucho más que los trenes, así que ¿por qué los subvencionamos?", preguntó un portavoz de la organización ambiental. "El viaje en tren suele ser más largo. Eso hace que sea poco atractivo para los turistas tomar el tren, incluso si les preocupa el devastador impacto de volar en el clima", argumenta Greenpeace.

Pero la represión de las tarifas aéreas baratas lleva mucho tiempo en marcha. El impuesto al pasajero aéreo neerlandés ya ha aumentado significativamente en los últimos años. Mientras que en 2022 rondaba los 7,90 € por persona, a partir de 2023 cada pasajero que volaba desde los Países Bajos pagó un impuesto de 26,43 €. Este impuesto volverá a aumentar en 2025, hasta los 29,40 € por pasajero y vuelo.

El objetivo de este aumento es que los vuelos sean más caros y justos en comparación con otros medios de transporte, como el tren. A partir de 2027, el gobierno quiere ajustar el impuesto de nuevo para que los vuelos más largos paguen más impuestos debido a su mayor impacto en el clima.

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