Los neurólogos recomiendan 7 hábitos para mantener el cerebro sano: 'Aprendo una palabra nueva cada día'

A medida que vivimos más tiempo, aumenta el riesgo de deterioro cognitivo. Si bien es cierto que la pérdida de memoria ocurre (comienza alrededor de los 30 años), es posible ralentizar el proceso en el cerebro con pequeños cambios.

The Guardian pidió a varios neurólogos sus mejores consejos para tener un cerebro sano, incluso en la edad adulta. “Aprender cosas nuevas mantiene tu cerebro alerta”.

Sí, un estilo de vida saludable juega un papel (léase: suficiente ejercicio, no fumar y una dieta sana y variada), pero estos consejos también ayudan, según comentan varios neurólogos a The Guardian .

Los ejercicios de equilibrio, como pararse sobre una pierna, son esenciales para un cerebro sano, afirma la neuróloga británica de los Hospitales Universitarios de Oxford, Faye Begeti. Mejoran el equilibrio, lo cual cobra mayor importancia con la edad, y estimulan la producción de sustancias que protegen las neuronas. Especialmente en combinación con el entrenamiento de fuerza, esto ayuda a frenar el deterioro cognitivo, incluso en personas con demencia, ya que una mayor masa muscular reduce el deterioro cognitivo.

Si bien la ciencia aún no está segura de qué sucede exactamente durante el sueño, existe cada vez más evidencia de que es importante para la función cognitiva. Así lo destaca el neurólogo y presidente de la Asociación de Neurólogos Británicos, Richard Davenport. “Durante el sueño, el cerebro tiene la oportunidad de ‘limpiarse’ y descomponer proteínas dañinas que pueden contribuir a enfermedades como el Alzheimer a largo plazo”.

¿Estás navegando en tu teléfono antes de acostarte? Mejor no: esto es lo que le hace a tu sueño nocturno .

En términos de nutrición, opte por una dieta mediterránea, aconseja Begeti. “Use aceite de oliva para freír y hornear, no mantequilla”, afirma. También consume pescado azul con regularidad para obtener omega 3; según las investigaciones, esto tiene un claro efecto positivo en la salud cerebral. Y si eres vegetariano o vegano, toma vitamina B12.

La relajación es al menos tan importante para el cerebro como estar activo, continúa Begeti. Su colega y neurólogo de la Universidad de Liverpool, Thomas Solomon, añade: “El estrés a largo plazo aumenta el riesgo de deterioro cognitivo y demencia”.

Así que no te pongas el listón demasiado alto. “Se trata de cuidar tu cerebro, pero no te estreses si no haces todo a la perfección”, dijo Begeti.

“Un cerebro sano requiere actividades fuera del trabajo”, afirma la neuróloga consultora y autora de The Age of Diagnosis , Suzanne O'Sullivan. Mantén tu mente activa con pasatiempos y ambiciones que no tengan nada que ver con el rendimiento. Los nuevos estímulos mantienen tu cerebro resistente y alerta.

“Las interacciones sociales y el mantenimiento de las relaciones también son importantes”, enfatiza O'Sullivan. Incluso cuando esas interacciones tienen lugar a través de una pantalla, según muestran las investigaciones. “Hay estudios con resultados preliminares que muestran que los adultos de mediana edad que son activos en las redes sociales tienen un menor riesgo de demencia”, añade Begeti.

“Aprender cosas nuevas mantiene el cerebro alerta, incluso en la vida”, afirma Solomon. Hacer música o aprender un nuevo idioma activa diferentes áreas del cerebro que, de otro modo, permanecerían infrautilizadas. Por ejemplo, las personas que tocan instrumentos musicales tienen menos probabilidades de sufrir trastornos cognitivos. Quizás requiera un poco más de esfuerzo a medida que envejecemos, pero eso es lo que lo hace tan valioso.

“Hay que entrenar el cerebro todos los días, especialmente la memoria”, afirma el profesor de neurología Richard Restak. ¿Su entrenamiento cerebral diario? “Intento aprender una nueva palabra cada día”, dijo el profesor de 83 años. Mantiene una lista de todas las palabras que aprende para poder recurrir a ellas más tarde cuando su memoria le falla más a menudo.

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